Мне мама сказала. Если бы в прошлый раз я про него знал, то нам не пришлось бы подниматься так долго! Только надо пролезть вот тут, смотри! – Рикки свернул с каменистой тропинки. Рыжий хвост мелькнул за кучей валунов и пропал. Дин последовал за ним и увидел бельчонка сидящим на узкой ступеньке, расположенной на пару метров выше его собственного носа.

– И как я туда залезу? Я же не белка, – недоуменно повел носом Дин.

– Ну, попробуй запрыгнуть! А я тебя затащу!

Лисенок с сомнением покрутил носом и поджал болевшую лапку. Присев на задние лапы, он пригнулся и напружинился. Рыжий хвост мотался по серым камням, сметая пыль и мелкие камушки. Толчок, прыжок и яркой молнией метнувшийся Дин повис на карнизе. Бельчонок вцепился ему в загривок и изо всех сил тащил наверх. Лисенок, шипя от боли и напряжения помогал себе задними лапами. Острые коготки неприятно царапали холодный камень.

– Давай, еще немного!.. – Рикки с удвоенной силой дернул друга на себя.

Дин взвыл как сирена скорой лисьей помощи и перевалился через край. Оба плюхнувшись, бессильно распластались по земле. Налетевший ветер поднял пыльную крошку и бросил ее в нос лисенку. Тот фыркнул, но голову не понял. Рикки, глядя в небо шевельнул хвостиком: «Давай полежим хотя бы минут пять, сил совсем нет!»

– Согласен…

***

– Яра, Ярочка… – склонившаяся над израненным телом ирбиса большая медведица осторожно погладила покрытое пылью и кровью плечо ирбиса, лежавшего без движения. – Как же так?.. Зачем я вас отправила за этим мхом? Прости меня, милая… – с болью в голосе прошептала она.

Огромный медведь подошел к ней и склонился над снежным барсом: «Ты можешь ей помочь?» – спросил он. Тихо плачущая медведица покачала головой: «Слишком поздно…»

На истоптанной тропинке появился еще один гигантский медведь, дед Бори. Переваливаясь, он направился к ним.

– Там, за поворотом, лежит гигантская груда чего-то странного. Очень похоже на космический корабль. Только он весь искореженный. Койотов нигде нет. Похоже сбежали, —пробасил медведище. – Почему же они напали? Никогда такого не было…

– Ну-ка, пойдем посмотрим. Может это наш старый «друг» вернулся? – и Борин папа двинулся к месту крушения.

– Жаль кошку, – пробасил старый медведище, мрачно глядя на тело снежного барса, лежащее поперек тропинки. – Такие вещи не должны случаться. Жизнь и так была с ней неласкова… – он покачал лобастой головой.

Медведица умоляюще глянула на него: «Давай заберем ее в лес! Она не заслужила, чтобы ее бросили здесь вот так, в пыли…»

– Конечно заберем, – согласился старый медведь. – Она защищала наших детей и отдала свою жизнь.

Медведица всхлипнула и поднялась: «Нужно еще посмотреть, что за поворотом случилось. Может быть, кому-то нужна помощь…»

***

Весть о нападении невменяемых красноглазых койотов облетела Тихий лес в единый миг. На Поляне Советов собрались все от мала до велика. Воздух гудел от встревоженных возгласов. Рядом с проснувшимся хранителем лежала маленькая израненная пума. Над ней хлопотали Тетушка Сова и Рысена. Рядом сидели Рычик, Боря и Лана с Рыком, стараясь не мешать и хлюпать носами не слишком громко, пытались сдержать слезы.

– Что вообще случилось? Почему они на вас напали? – выразил висящий в воздухе вопрос Волькин папа – большой волк с серебристой сединой, идущей от глаз к чутким ушам.

Поляна загалдела от сыплющихся градом вопросов.

– Тихо! – рявкнула Рысена. – Успеете все узнать! Дайте ребенка спасти! – и она опять занялась промыванием ран так и не пришедшей в сознание малышки.

Шум резко оборвался. На поляну вышла медведица, за ней папа Бори, бережно несущий тело серебристого ирбиса. Пятнистая шерсть была покрыта пылью и кровью. Пронесся дружный вздох. И звери с ужасом уставились на Яру. За ними выступил медведище несущий охапку фиолетовых инопланетян. Тело Яры аккуратно положили у корней дуба, рядом с малышкой. В воздухе зависли непрерывный гневный рык и яростное шипение. Животные узнали своего похитителя.

– Он вернулся и притащил подмогу? – неверяще уставилась на бессознательного Гатуха черно-бурая лиса. – А мы его спасали!

Дубень осуждающе покачал головой…

– Надо бы их связать. Неизвестно на что они способны! – предложил бобер.

Поляна наполнилась осуждающим рокотом. Все были предельно возмущены. Недавний плен был еще свеж в памяти.

– Это инопришеленцы убили Яру с Милой? – испуганно пропищала забравшаяся на высокий пенек мышка-малышка.

Внезапно повисшая тишина рассекла последние капли спокойствия на поляне.

– Они умерли? – неверяще прошептала Лана.

Малыши заплакали навзрыд.

– Обе без сознания, – ответила Тетушка Сова, склоняясь над телом Яры. – Боюсь, ирбису уже не помочь. А у малышки есть шанс. Но выздоровление займет длительное время. Дубень, – обратилась она к хмурящему брови хранителю, сосредоточенно рассматривающему пострадавших кошек, – Может все-таки ты сможешь помочь?

Старый дуб хмуро покосился на лежащих беспорядочной кучей пришельцев.

– Ох и наворотили они дел, Мариша, – обратился он к медведице, – у тебя был эликсир жизни. Где он?

Медведица с сожалением покачала головой: «Я отдала его ребятам для эдельвейса…»

– Он здесь! Мы принесли его! – на поляну как вихрь ворвались Дин и Рикки. Лисенок протянул маленький пузырек со сверкающими капельками медведице.

– Почему же вы не отдали его эдельвейсу? – изумилась она, принимая драгоценную бутылочку.

– Цветочек отказался. – ответил Рикки, – Как-будто предчувствовал, что случится беда… – бельчонок бережно опустил лист лопуха рядом с кошками на землю. На зеленой поверхности ярким желто-полосатым рядком лежали пчелки. – Посмотрите и их пожалуйста! Пчелки помогали Яре нас спасти, – и он всхлипнул.

– Сколько бед принесли в Тихий лес чужаки… – вздохнул старый хранитель. – Одну каплю малышке-пуме, этого будет достаточно. Две капли – ирбису. Теперь мы сможем ее спасти. Молодцы – ребята!

– А пчелки? – требовательно произнес бельчонок и все выжидательно уставились на хранителя.

– Лана, сбегай с ручью, принеси немного воды, – распорядился Дубень. – Мариша, отдай эликсир Рысене, а сама пододвинь ко мне кошек как можно ближе.

Лана, кивнув, бросилась вглубь леса выполнять поручение. Рык, запрыгнув ей на спину как заправский наездник крикнул: «Я с тобой!». Мама-зайчиха кинула ему маленькую бутылочку для воды. Мышонок поймал ее и прижал к себе. Они вихрем вылетели с поляны.

Медведица, бережно взяв маленькую пуму, переложила ее ближе к стволу старого дуба. Он склонился над ней. Руки-ветки опустились, накрыв маленькое песчаное тельце. Дубень, прикрыв глаза, забормотал что-то. Из-под резных листьев разлилось радужное сияние, окутавшее Милу. Малыши на поляне восхищенно вздохнули: «Ух ты! Настоящая магия!»

– Давай, Рысена! Одну каплю на язык. – старый хранитель не открывал глаз. Сияние дрожало, переливалось, отбрасывало блики вокруг. Рысь склонилась над пумой, погладив ее по голове. Вынула небольшую пробку из пузырька и осторожно наклонив его, влила