периметру корабля пробежали голубые огни и раздался громкий тройной гудок. А вслед за этим последовала яркая вспышка и корабль растворился в воздухе.

Мила машинально продолжала махать лапой на прощанье. Папа пумы мягко остановил ее и сказал: «Может, все-таки пойдём праздновать?»

– Да! – обрадовалась малышка. И вся компания, не спеша удалилась по малозаметной тропинке в глубокий аргентинский лес, прихватив шишко-медвежонка и сидящую на нем мохнатую гусеницу, решившую остаться в Аргентине…

ГЛАВА 13

– Я не думала, что там так жарко! – поделилась впечатлениями Лана.

– Южное полушарие! – со знанием дела произнёс Фил и зевнул. Глядя на него, начали зевать и другие.

– Давайте, я опущу спинки кресел, и вы поспите. – предложил Дуз. – Сегодня было много впечатлений, и вы устали…

– Ну и что, что устали! – запротестовал мышонок. – Я не хочу спать. Совсем-совсем. – вопреки своему заявлению он зевнул и присев на подлокотнике у Дуза тихонько засопел.

– Вот и правильно, – прошептал маленький инопланетянин, и осторожно взяв Рыка переложил его на пульт управления, между двумя экранами, где уже спала его сестренка. Спустя 10 минут все малыши позасыпали. Волки сонно щурились, а медведь устало прикрыл глаза, пробормотав: «Давайте прямо домой без всяких фокусов…»

Инопланетяне согласно кивнули. Они тоже умаялись, развлекая малышей. Ква'ар сосредоточенно высчитывал кратчайший маршрут в Тихий лес. Гатух о чем-то размышлял, выпав из реальности. А Дуз с улыбкой поглядывал на сладко посапывающих малышей. И думал о том, что ему будет не хватать этих несносных почемучек и непосед. Может быть, стоит вернуться на эту планету?..

***

Обратная дорога заняла совсем мало времени. Ведь не нужно было выходить в космос или петлять по Земле в поисках приключений и впечатлений. Спустя полчаса они уже опускались на площадку, с которой стартовали утром. Солнце клонилось к закату. Оказалось, что день успел пролететь совершенно незаметно. Открылся трап и вышедшие по нему волки были встречены радостными взволнованными голосами.

– Тише, тише! – старый медведь, тяжело ступая сошел на землю родного леса. С удовольствием вдохнув знакомый цветочный аромат он произнёс, – Всех проводили, сдали с рук на руки. Встретили нас хорошо. Рады были… Потихоньку поднимайтесь по одному и разбирайте детей. Умаялись, непоседы… Спят!

К вышедшим вслед за медведем инопланетянам обратилась Тетушка Сова.

– Благодарю вас, что отвезли Милу с Ярой. И судя по всему, подарили незабываемые впечатления нашим детям. Вы выполнили данное слово. Вы свободны. Если хотите, можете остаться на то время, которое посчитаете нужным. Мы будем рады принимать вас не как пленников, а как гостей.

– Спасибо, Тетушка Сова, – поблагодарил Ква'ар. – Но нам пора возвращаться. Мы пропустили несколько дней учёбы. Это плохо.

– Я был неправ в отношении вас. Приношу мои глубочайшие извинения. – Гатух приложил руку к сердцу и поклонился мудрой птице. – Даю слово, что больше никогда не причиню вам вреда.

Старая сова кивнула, принимая его слова.

– Мне очень жаль покидать ваш Тихий лес. – произнёс Дуз. – Я успел полюбить и вас, и вашу чудесную планету. У вас замечательные малыши! Может, однажды я смогу вернуться сюда снова. Мне бы очень хотелось этого. Вы можете рассчитывать на нашу поддержку и помощь в случае необходимости. Я думаю, мы сможем наладить связь через вашего необычного хранителя.

Оглянувшись, он увидел Рысену, несущую спящего сладким сном Рычика. Она тихонько прошептала: «Всех забрали…»

Инопланетяне, махнув напоследок землянам поднялись на корабль. За ними закрылся трап и через минуту корабль поднялся в воздух. Снова вспыхнули голубые огни, опоясав его. Он поднимался, а огни подмигивали глядящим им вслед животным. Гудеть инопланетяне не стали, чтобы не разбудить зверят.

Поднявшись до уровня облаков, корабль мигнул на прощанье серебристыми огнями. Вдруг из большого пушистого облака рядом с кораблем вылетела зеленоватая молния и ударила прямо в борт. Отрикошетив, странная молния вернулась обратно. Там что-то загремело и засверкало. Корабль, мигнув пропал из вида. А облако зашевелилось как живое. Казалось, кто-то изнутри трясет его, стараясь вытряхнуть что-то ненужное. Снова загрохотало и вылетела еще одна молния, ушедшая в небо. Вслед за молнией из странного облака выпало что-то радужное и кувыркаясь понеслось к земле.

За непонятным явлением наблюдали Тетушка Сова и Лисена с Дином на руках. Они переглянулись с недоумением и продолжили с тревогой смотреть за падающим объектом, оставляющим за собой медленно тающий радужный след…