дачные посёлки вдоль Волги не столь широко расползлись, как сейчас, и народ все больше в санаториях и на базах отдыха летнее время проводил. А что такое «база отдыха» от предприятия в те времена? Заорганизованный дО́суг, вальяжный променад скучающих отдыхающих от магазина до пляжа, спортивные мероприятия, вечерний кинотеатр или просмотр по вечерам же единственного на всех телика через окошечко. Ну или по выходным — танцы на танцплощадке, под записи местного «диск-жокея» или совсем уж редкие приезды местечковых самодеятельных ВИА.

Всех забот-то и всего — питание столовское или в общих кухнях сготовленное, ежедневное купание, прогулки в ближний лес ненадолго. Не, грибы и ягоды и тогда народ собирал, но как-то не напрягаясь, между делом. Можно сказать, для галочки. Сейчас-то по-другому всё повернулось, все те базы, убыточные по свой сути, «под молоток» пошли, да и предприятия хозяев неоднократно поменяли, расхватали их жадные «хозявчики». А домики сезонные частью снесли, часть перестроили. Кто-то для себя хоромы отгрохал, кто-то выкупил и в аренду сдает, где как.

Вот, а у нас так было — рядом с базами отдыха без земли, где только однотипные домишки щитовые да кухня общая, были и домики с участками. Немного. Три улочки коротких за высоким забором. Насколько знаю, с середины годов так пятидесятых-шестидесятых некоторым предприятиям и ВУЗам стали давать землю под дачные участки. Редко такое было поначалу. И давали неудобья, овраги, склоны. Как уж так наши «научники» себе столь шикарное место отхватили и посейчас неясно, не иначе как через блат какой. Не знаю где как, у нас так было.

Это сейчас… да что там, все пригороды заняты, вдоль рек, водоемов, дорог. Вот родичи из ближнего Подмосковья от своего хитрого авиационного городка чуть ли не на сто кило́метров отъезжают. Ну так-то Столица, да, впрочем, везде добираться до садового домика уже не просто, время нужно. Ну так я не об этом. Да… вот, и так получилось, что дачный посёлочек институтских преподавателей стоял, как раз, на берегу Волги и прямо в лес врастал. Позже его новая часть так и среди деревьев и отстраивалась. Ну а дети тех преподавателей, друганы и приятели мои, могли вместе с родителями не только в летние каникулы, но и фактически, в течение всего года по выходным приезжать. Про «самоуправление» и рассказывать не буду, кто рязановский «Гараж» смотрел, поймет про что я — один в один общее собрание тех «садоводов». Разве что фамилии другие. А типажи те же.

Почему «садоводов» в кавычках? Так всё просто. Преподаватели же, ага. Им ручками трудится невместно, а ну как мозоли будут? И устанут еще — а это не комильфо. Да и не умели толком. Посадить-то деревья-кусты посадили, кое-как построились и ладно. И сами толком ни черта не делали, и детей своих к труду на земле не привлекали. Не принято, вишь ты, там это было, а вдруг дитятко нечаянно устанет, как оно под родительское крылышко к ним же на кафедры поступать будет уставшее? Может в «пролетарских» и «деревенских» садоводствах и по-иному было, мне в детстве выпало в таком оказаться. Хорошо хоть Дед Николай рядом был, хоть чему-то путевому научил. А приятели, да что приятели — все они в свое время благополучно поступили, выучились, распределились, сейчас уже своих внуков в те же вузы пропихивают друг другу под крыло… И база та там же, только домики уже в размерах выросли и комфортом наполнились…

Вот там-то на Волге мое детство и проходило. Или на реке или в лесу. Чем старше становился — тем дальше отходил или уплывал. И на плотах, и на лодках, потом и своя личная была. С мотором. На двадцать-тридцать км в окрестностях всё исходил да излазил. Ну и плавать умел и любил и посейчас люблю.

Случай забавный со мной был, уже потом, на Кипре. Отдыхать туда с семьей полетели. Ну море, ладно, пляж мне через полчаса дуракаваляния на… надоел, короче. Смотреть на женский пол шибко нельзя, своя рядом, отомстит. Прогулялся по бережку, оп-па, местные ухари на водных лыжах народ катают. Ну а я уже лет двадцать на них не стоял, но охота же ж, аж свербит. Договорился, оплатил, очередь моя подошла. Хотел лыжи уже надевать, а ихний парень мне на спасжилет указывает.

— Да ты чего, Братан, ка-акой спасжилет? Я ВОЛГУ переплывал! — с таким апломбом заявляю, голосом каждую букву родной реки выделяя. Будто он Волгу знать должен, будто поймет.

— Полиция, лицензия, — и ещё что-то на своем англо-греческом привычно лопочет, как инструкцию зачитывает.

Понял я, и переводить не надо, пришлось одеть. Прокатился, и на берег выехал, под аплодисменты зрителей, ни разу не свалившись, хотя, как оказалось, по морю на водных лыжах сильно отличается движение от того что по реке. Это как велосипед: если раз научишься — уже не забудешь. Кстати, и не врал, и вправду переплывали. А чего? Безбашенные были, ничего не боялись. Один на ялике веселками машет, остальные следом плывут, время от времени менялись. В лодочке — одежда, легкий перекус. На тот берег доберемся, там костер, пикничок, отдохнем, по косогору полазим и обратно. Там и всего-то километра три было… ерунда, что там за расстояние? Ну и мели, отмели, в иные годы, острова пеньками наружу шибко торчат. Через них перетаскивали и снова алга! Кстати, говорят в том месте мост через Волгу вскоре строить собираются… Наверно и построят когда-нибудь…

Да, много годов прошло, а мне… вот с того самого детского золотого времени и интересно на природе жить, бродить где вздумается, за птичками-зверушками смотреть в их естественной среде. Охотиться, врать не буду, ни разу не пришлось, вот как-то не свезло с этим, или случая не представилось, а рыбачить да, приходилось. Вот и здесь, на острове явно придётся. Тут или рыбу ловить или с голода ноги протянуть, выбор невелик. И гадать не надо — что выберу.

А с ногой моей — так получилось. На птичек засмотрелся — гляжу какие-то плоды не плоды, ягоды не ягоды, но клюют пернатые. Решил тоже попробовать. Палкой пробовал достать, не дотянулся, кидать тоже не очень-то получается, нижние ветки мешают, там вообще всё густо. Пришлось лезть. Пару штук плодов достал, за следующим потянулся, ветка надломилась, вот и грохнулся. Рухнул, высказал свое обоснованное мнение про весь этот остров, про конкретно это дерево, про птичек, что радостно в ответ загалдели, на мои вопли глядючи. И понял, что