– Томиса сказала, что утром будет всеобщее собрание, – вспоминая разговор кентавра и нифмы, Джулия нарушила молчание. – Что они будут там решать? – Взор девушки был обращен к Эсею, но он молчал.

– Что делать дальше, – вместо него ответила Томиса.

– А что будет со мной? – Джулия перевела свой взгляд на нимфу.

– Милая, этого никто не знает.– Томиса присела рядом с девушкой и принялась гладить её по голове. – Но вряд ли ты останешься с нами, тебя попытаются отправить домой.

– Но я же буду вас помнить? – с надеждой в голосе спросила Джулия. На что получила в ответ утешающую улыбку Томисы и отрицательный кивок головой.

– Мне очень жаль, милая.

– Но это не справедливо! Это мои воспоминания. – Джулия ощутила злость, которая зарождалась в ней всё сильнее. Как они могут с ней так поступить? Это её жизнь. Она должна сама принимать решения. Почему никто не хочет услышать её мнение?

– Я тебя понимаю. – Голос Томисы звучал нежно и сочувственно. Нимфа протянула свои сухие руки и приобняла девушку, легонько поглаживая её по плечу. – Несправедливо, что тебя лишают права выбора.

– Но это правильно, – слова Эсея прозвучали жестоко и резко, словно хлыст рассекающий воздух. Его лицо казалось угрюмым в полумраке, но после того, как он ступил ближе к свету, Джулия смогла увидеть холод в его глазах. – Мы не можем подвергать Осхорию такой опасности. —Взгляд кентавра встретился с взглядом хмари. – Прости, Джулия, но это, кажется, единственный правильный выход, – голос Эсея немного смягчился, но его взгляд оставался прежним.

– Как ты можешь такое говорить? – голос Томисы дрогнул от обиды. В её глазах читалось удивление. Она не могла поверить своим ушам. Как он мог такое произнести? Эсей? Её друг, который так давно мечтал о воссоединении с людьми, теперь хочет стереть единственную надежду.

– Не осуждай меня. Ты знаешь, какие чувства испытали все, когда вновь увидели «Кровавую Луну». После того, что мы пережили, я не хочу снова хоронить своих братьев. – В голосе Эсея звучали нотки отчаяния. Его бросало в дрожь только от одного воспоминания о тех временах. Да, он знал, что есть возможность того, что история повторится, если они попытаются выстроить мир с людьми, но он был готов рискнуть. Но, когда судьба говорит, что война неизбежна… Рисковать бессмысленно. Видимо масу и хмари не суждено вновь объединиться и стать единым целым, как было это много лет назад.

– Но Джулия не такая. – Томиса поднялась на ноги и направилась в сторону кентавра.

– Да, я знаю, – на выдохе произнёс Эсей. – Знаю. – Его взгляд переместился на хмари. – Прости, Джулия, но я не знаю, какие хмари живут в твоём мире. И какую опасность они могут нести.

После этих слов кентавр развернулся и ушёл, оставив наедине девушку и нимфу.

– Он же сказал это с горяча? – с надеждой в голосе спросила Джулия.

– Боюсь, что нет, милая. – Томиса присела рядом с хмари, взяв её за руку. – Сейчас он ушёл на Освет, а утром станет известно, что тебя ждёт.

– Освет? – с недоумением переспросила Джулия.

– Да, собрание у кентавров. Они собираются всем ковеном и приходят к единому мнению: как поступить, что сделать и так далее. Из-за того, что они ценят мнение каждого члена поселения, Осветы могут затягиваться на несколько дней. – На лице Томисы мелькнула слабая улыбка.

– А тебе разве не нужно на подобное собрание?

– Нет, у нашей расы другие правила. Мы, нимфы, делимся на две подгруппы: наяды и дриады. Каждую подгруппу представляет одно существо: у нас – Толиса, у наяд – Ролисета. Они и выражают общую волю поселения. Вдвоём они приходят к единому мнению и с ним выступают на всеобщих собраниях.

– Подожди, – на лице Джулии застыла задумчивость. – Получается, что у каждой расы своя система власти?

– Можно и так сказать. Каждая раса обладает своими чертами характера, своими слабыми и сильными сторонами, и, основываясь на этих знаниях, эльфы подобрали каждой расе свою систему правления.

– И вас это не обижает? Что кентавры могут принимать решения сообща, а за вас кто-то решает. – Джулия выражала своё недоумение. Ей казалось это странным и нечестным. Почему одним можно жить по одним правилам, а другим нет?

В ответ Томиса лишь рассмеялась.

– Ну, что ты? Это сделано ради нашего блага. Нам, нимфам, не нравится тратить время на долгие заседания, как делают это кентавры. К тому же дриады хорошо чувствуют мир вокруг себя, как и чувства других масу. Толиса, наш представитель, лучше всех развила этот дар и прекрасно знает, чего её народ хочет.

– Звучит невероятно.

– Вся Осхория невероятна и прекрасна, – в голосе Томисы прозвучала необъятная любовь. Она безгранично ценила и дорожила тем миром, в котором жила. Здесь всё жило в гармонии и процветании. Любое существо, будь то животное или насекомое, имело здесь большую значимость и было любимо. Здесь не существовало страха, ненависти и лицемерия – лишь безграничная чистота и невинность.

– Хотела бы я лучше узнать ваш мир, – с печалью в голосе произнесла хмари.

– Никто не знает, что его ждёт завтра. И не стоит огорчаться из-за того, что ещё не произошло. Возможно, что у судьбы на тебя иные планы, и ты сможешь лучше узнать наш мир. – Голос нимфы овевала аура загадочности, словно ей было ведомо что-то, чего не могли знать другие.

– Я бы очень хотела в это верить. – Джулия ещё ближе придвинулась к Томисе. – Расскажи мне что-нибудь ещё о вашем мире. Что вы делаете в обычное время?

На лице Томисы мелькнула улыбка. Она облокотилась на стену, положив ноги на кровать, руками притягивая хмари к себе. В ответ Джулия положила голову на грудь нимфе.

– Каждая раса занимается своими делами: нимфы практикуются в анистии, лечат недуги других масу. Помимо этого мы заботимся об урожае: ухаживаем за землями, осуществляем посадки и собираем плоды. Кентавры нам помогают в сборе урожая. В остальное время они занимаются охотой и военным искусством.

– Разве вам кто-то угрожает? – с тревогой в голосе спросила Джулия.

– Нет, что ты?! – с улыбкой на лице ответила Томиса. – Наша жизнь находится в полной безопасности. Но это не означает, что нам не нужны воины. Эльфы считают, что в любые времена Осхории нужны защитники. К тому же кентаврам очень нравится заниматься физической нагрузкой: они много бегают, стреляют из лука, мечут копья. Они постоянно устраивают различные соревнования. Порой даже целые турниры, на которые приходят посмотреть чуть ли не все масу.

– А с ними кто-нибудь соревнуется? Или участие могут принимать только кентавры?

– Нет, участие можно принимать всем расам. Только кто захочет тягаться с кентаврами, кроме драконов, конечно? Эта раса отличается своей задиристостью. – С губ Томисы невольно слетел смешок, а в её голове стали прокручивались воспоминания с последнего турнира. Когда один из драконов настолько вошёл в азарт, что попытался уложить на лопатки Эсея. Ох, и смешно же было.