вынес решение о привлечение виновной к уголовной ответственности. За убийство старушки гражданка Семибратова получила восемь лет лишения свободы.

— Если верить материалам, — Ворошилов шлепнул пальцами по бумаге, — Семибратова заведует муниципальным приютом для бездомных животных, лечит брошенных собак.

— Заведовала. Лечила.

— Характеризуется как человек исключительных душевных качеств… И не характеризовалась, а характеризуется! — уточнил Ворошилов.

— Тише, не на базаре!

— С Семибратовой поступили как на базаре! Осудили человека, не разобравшись.

— Старушку она лечила?

— Лечила. Делала уколы.

— Старушка умерла?

— Это всего лишь врачебная ошибка. Семибратова могла перепутать лекарства. Вместо мексидола вколола ксилазин.

— Она что, из-под крана лекарства набирала?… Мексидол в ампулах, ксилазин в пузырьках. Чтобы эти лекарства перепутать, нужно очень захотеть.

— И все равно Семибратова не могла убить, — настаивал Ворошилов.

— На кого старушка переписала свою квартиру?

— Семибратова утверждает, что ничего не знала об этом.

— Чикатило тоже говорил, что никого не убивал.

— Вот только не надо сравнивать подонка Чикатило с женщиной великой души.

— Я не понял, что там у тебя, святцы или уголовное дело? — открывая глаза, спросил Макар и резко поднялся.

— Уголовное дело, — кивнул Ворошилов, настороженно глянув на него.

— Поеду я.

— Куда?

— Тебя ждет великая душа, меня ждут великие дела. Ну чего сидишь, давай, поднимайся!

— На выезд? — взбодрился лейтенант.

— На выезд.

— С вами?

— Я же сказал, у тебя по плану душа. Съезди в приют, поговори с людьми, узнай, кто она такая, эта Семибратова. Может, она исчадие ада. А ты здесь топишь за нее!..

В Калиновку Макар отправился в гордом одиночестве. К Славиной заходить не стал. Хлестов перед ней пусть отчитывается, вникает в убийство Лужина и докладывает о ходе розыска. А то в связи с новым назначением забил на службу. Макар совсем не обязан вместо него работать. Тем более что место начальника отделения ему не светит.

Капитонов почему-то не сомневался, что Марина не поддержит его кандидатуру. Ну какой из него начальник, скажет она, соглашаясь с Хлестовым. Выпивает, на людей бросается, порядочного убийцу на днях обидел. Опять же, с начальством фамильярничает, даже пытается приставать… Пусть и дальше в дерьме копается, таскает каштаны из огня для чистых, светлых, ответственных и перспективных.

Не поддержит его Марина. Может, потому, что училась вместе с ним на одном курсе. Сегодня она начальник отдела, завтра возглавит управление, а майор Капитонов так и останется старшим опером. На его фоне она будет чувствовать себя великой.

Так, уныло размышляя, Макар и не заметил, как добрался до Калиновки. Тогда и вспомнил, что забыл заехать за шаурмой.

Мельников работал в мэрии, откуда его попросили в связи с утратой доверия, он возглавлял довольно-таки солидную строительную фирму, но дом в Калиновке не особо впечатлял. Двухэтажный, аккуратный, основательный, но простой, с ничем не примечательной четырехскатной крышей. И не мансарда под такой крышей, а самый обыкновенный чердак, на котором и собирался побывать Макар. За воротами лаяла и рычала собака, судя по голосу, не из мелкой породы.

На звонок вышла приятной внешности женщина лет тридцати пяти. Одной рукой она держала за ошейник грозную, с умным взглядом овчарку, а другой приоткрыла калитку. Ухоженная и очень симпатичная. Густые русые волосы с искусственной проседью не старили ее, а, напротив, молодили. Спортивный костюм на ней, кроссовки. За спиной женщины красовалась высокая клумба сплошь в цветах — розы, астры, пионы. И от нее самой пахло цветами. И землей.

На Макара она смотрела настороженно, с опаской, но калитку при этом приоткрыть не побоялась. Собака крупная, мощная, одним словом, надежная защита.

— Майор полиции Капитонов! — Макар предъявил удостоверение.

— Нет у нас мака, — качнула головой женщина.

— Какого мака?

— Ни декоративного, ни опийного.

— В смысле, мак не выращиваете?

— Нет.

— То есть вас пугает только мак? — Макар внимательно смотрел на женщину.

Похоже, она не знала, что произошло с мужем. Да, Мельников звонил только адвокату, но уже после того, как Макар его навестил. А до этого он мог позвонить жене, сказать, что Лужин мертв. Она же знала Лужина, если муж дружил с ним еще с института.

— Мак меня не пугает. Просто участковый здесь ходил, говорят.

— Я из уголовного розыска. Ваш муж задержан по подозрению в убийстве.

— Как в убийстве?! — нахмурилась Мельникова. Женщина встревожилась, но не более, чем если бы мужа задержали за мелкое хулиганство.

— Вы знаете, где на чердаке ваш муж хранил свой пистолет?

Мельникова промолчала. Она вцепилась в калитку, ощутив, по всей видимости, слабость в ногах.

— Я могу посмотреть? — поинтересовался Макар.

— А я могу позвонить?

— Кому?

— Мужу.

— Он сейчас на допросе. Или в камере.

— Тогда в офис.

— Кому?

— Да это не важно.

— Важно.

— Лужину Игорю Семеновичу… Если это так важно! — Мельникова посмотрела на Макара, как будто заставляла себя, но не могла на него разозлиться.

Не до того сейчас, чтобы злиться на обыкновенное занудство.

— Лужину вы позвонить не можете. Лужин убит.

— Как убит?! — совсем сошла с лица женщина.

— Возможно, выстрелом из пистолета вашего мужа.

— Так это Олег?

— А он мог?

— Олег?! Игоря?!. Ну нет!

— Я могу войти?

— А у вас есть ордер?

— У меня есть версия, что Лужина убили из пистолета вашего мужа. Но если пистолет сейчас на месте, то эта версия отпадет. Вы же хотите, чтобы ваш муж оказался на свободе? — Макар пытливо смотрел на женщину.

Не знала она, что Лужин мертв. Он в этом практически не сомневался. Но почему Мельников не сообщил жене о смерти своего друга и заместителя? Может, что-то не так в их личных отношениях? Мельникова живет одна, что, если Лужин навещал ее? Мельников мог узнать об этом и отомстить… Разве такая версия не имела права на существование? Тем более что Мельникова хороша собой.

— Ну конечно, хочу!.. — распахивая калитку, кивнула женщина.

Она совершенно забыла про собаку, но Макар помнил и не позволил себе испугаться, когда овчарка бросилась на него. Мельникова держала ее за ошейник, но ей не хватило сил удержать собаку, и она могла бы вцепиться в Макара. Если бы он не остановил ее встречным движением. Он улыбался, восхищаясь псом, но при этом, казалось, сам готов был вцепиться зубами ему в глотку, если пес не примет его как желанного гостя. А хозяйка уже впустила Макара во двор, и собака в страхе перед ним сдала назад.

— Как зовут красавицу? — Макар двумя руками обхватил собачью голову.

Он ласково трепал пса по загривку, но при этом, казалось, мог взять голову в тиски. Собака решила расслабиться и получить удовольствие.

— Чара.

— Красавица! Красавица!

Макар отпустил собаку и направился