вслед за Мельниковой, которая, закрыв калитку, повела его в дом.

Время обеда уже прошло, но в доме все еще пахло жаренным с луком мясом.

— Вы кого-то ждете? — спросил Макар, сглатывая слюнки.

Он осознанно избегал серьезных отношений с женщинами, ни разу не был женат, не знал, что такое семейная жизнь. Но знал, что женщина, когда остается одна, для себя не стряпает. Тогда вопрос, для кого Мельникова готовит ужин. Или уже приготовила.

— Да нет, — качнула она головой.

— А готовите для кого?

— Да что я там приготовила, — пожала она плечами. — Обычные котлеты.

— Для кого?

— Олег может приехать… Или мог…

Мельникова даже не подумала о том, что котлеты можно съесть самой. Видно, что не обжора. Не сказать, что изящная, с тонким станом, но вес у нее точно в норме.

— Он собирался?

— Сегодня нет. Но мог. Я всегда его жду.

— А он неблагодарный.

— Почему неблагодарный?

— Не так уж и далеко до вашей Калиновки, полтора часа пути.

— Это потому, что вы днем ехали, а вечером пробки. И утром тоже.

— Ну да, — усмехнулся Макар.

Надо бы поглубже копнуть в личной жизни Мельникова. Может быть, у него любовница есть. Та же секретарь, например. Особа очень даже ничего себе, к тому же молоденькая.

— Что ну да?

— Вчера ваш муж работал до двух часов ночи. Это я вам точно говорю. На сделку вышел, договор готовил.

— Я знаю, у него много работы.

— Ну так что, где у нас котлеты… э-э… пистолет? — усмехнулся Макар.

— Может, вы голодны? — догадалась женщина.

— Есть немного.

— Хотите перекусить?

— Нет, — с благодарной улыбкой ответил он.

— Нет?

— Боюсь проникнуться к вам симпатией. И теплотой чувств, — сказал Макар, он мягко смотрел ей в глаза. — Женщина вы красивая, наверняка неприступная. Боюсь, не смогу остановиться. И расшибу себе лоб.

— Расшибете, — с удовольствием и даже кокетливо согласилась хозяйка дома.

Лестница, поднимаясь от первого на второй этаж, вела и на чердак. Дом отделан и обставлен от и до, придраться не к чему, а на чердаке никакого комфорта, пол из грубой доски, некрашеная вагонка, стеллажи с аккуратно сложенным на них хламом.

Варвара Мельникова сунула руку за старый, серебристого цвета телевизор, пошарила там. Затем сдвинула «Панасоник», выразительно глянув на Макара. Он кивнул, снял телевизор с полки, но Варвара покачала головой.

— Здесь коробка лежала. Нет ничего!

— Ни коробки, ни пистолета?

— Ни коробки, ни пистолета!

— А патроны?

— Не было патронов. Только то, что в пистолете…

— Когда ваш муж в последний раз был на чердаке?

— Мой муж?

— А что, кто-то еще мог быть?

— Кто еще мог быть? — возмутилась Варвара.

— Ну, не знаю…

— Не нравится мне ваше «не знаю»! — выпалила она. — То я жду кого-то, то на чердаке кто-то… Вы за кого меня принимаете?

— За неприступную женщину, муж которой подозревается в убийстве.

— Из пистолета? — Мельникова вздохнула и опустила плечи.

— Из пистолета… Когда ваш муж был в доме в последний раз?

— В субботу приехал. В понедельник рано утром уехал.

— За это время он мог побывать на чердаке?

— Если я скажу «нет», вы мне поверите?

— Вряд ли.

— Тогда чего спрашиваете?

— Спрашиваю. И буду спрашивать, — кивнул Макар. — Разговор у нас будет долгим… Что вы там насчет кофе говорили?

— Ну, можно и кофе, — обреченно проговорила Мельникова.

Она провела Капитонова на кухню, включила кофемашину, предложила пару котлет. Хоть голод и терзал Макара, от котлет он все же отказался. Только кофе, только разговоры про личную жизнь гражданина Мельникова. Макара интересовал мотив, который побудил Мельникова застрелить Лужина. Но Варвара ничего интересного не сообщила. И ее с Лужиным связывали исключительно дружеские отношения, и Мельников не крутил роман с его женой. И бизнес не мог стать яблоком раздора. Тогда что?

Макар закончил разговор, вышел из дома, бросил взгляд на соседний дом и заметил, как шелохнулась в окне занавеска. Кто-то из соседей наблюдал за домом Мельникова. Ничего удивительного в том не было — Варвара одна, в гостях у нее незнакомый мужчина, соседям интересно знать, как там и что, а особенно догадываться. И фантазировать.

— А кто у вас по соседству живет? — на всякий случай спросил Макар.

Соседский глаз, он как видеокамера, но с комментариями. Может, соседи видели какие-то подозрительные движения во дворе Мельниковых. Может, к Варваре подъезжал любовник, который и взял пистолет, чтобы подставить ее мужа. К этой версии Макар относился с холодком, не верил он в подставу, но тем не менее вопрос задал.

— Берестовы по соседству живут. А что? — Варвара раздраженно глянула на окно соседского дома.

Видно, она знала, что соседи подсматривают за ее домом. Если этот факт ее просто раздражал, то ничего, а если пугал, значит, что-то нечисто.

— Да нет, просто спросил.

— Лена инвалид, катается по дому на коляске. Делать нечего… — Мельникова снова глянула на окно.

Дескать, от нечего делать сидит у окна и смотрит в соседний двор. В принципе, имеет право, но все равно неприятно.

— Понятно.

— И муж дома сидит, тоже ничего не делает, — с заметной неприязнью сказала Варвара. — В смысле не работает. И не собирается.

— А дом вроде ничего так.

Дом хороший, двухэтажный, из кирпича цвета слоновьей кости, относительно недавней постройки.

— Ну так родители у Лены люди не бедные. Мужа ей купили, — усмехнулась Мельникова.

— Мужа купили?

— А что ему, живет, ухаживает за Леной, в ус не дует, деньги всегда есть, машина… — Варвара осадила себя, глянув на забор, за которым мог стоять и подслушивать сосед.

— Понятно.

Макар попрощался с Мельниковой, направился к своей машине, открыл дверь и только затем решил заглянуть к соседям.

Калитку открыл плотного сложения мужчина с крупным крепким носом и ранней лысиной. Открывая калитку, он поставил метлу, прислонив ее к опорному столбу.

— Майор полиции Капитонов, — представился Макар.

— Сержант запаса Берестов, — скупо, но добродушно улыбнулся мужчина.

— Не похоже, — окинув хозяина дома взглядом, качнул головой Капитонов.

Поло на нем свежее, наглаженное, джинсы такие же чистые, туфли начищены, ни одной пылинки на них. Как будто собрался куда, но не смог выехать, возможно эти планы нарушило появление Макара. Интересно мужику стало, припал к окну, глянул, что там да как в соседнем дворе, все это понятно. Но зачем тогда метла?

К чему эта имитация бурной деятельности? Пыль не поднял, но в глаза пустил.

— Почему это?

— Не похоже, что в запасе. Вид у вас как будто на утренний смотр собрались.

Берестов стоял, распахнув калитку, но при этом полностью заслонял проход. Вроде бы и рад гостю, но во двор его не пустит.