– Единоличник! – возмутился Алик. – «Мне на совещание! Задержат допоздна!» Нет чтобы что-нибудь общее сказать! Сам выкрутился, а меня подставил! Друг называется!

– Больше ничего в голову не пришло, – оправдывался Лешка. – Это Валентина во всем виновата! Поставила нас в тупик! Не могла спросить сначала, хотим ли мы еще вести эти классные часы! Да было бы у кого, а то у Танечки!

Но Алик был доволен. Доволен именно тем обстоятельством, что пригласила его Танечка, а не химичка, и потому совсем не держал зла ни на классную, ни на Лешку.

– Ладно! – отмахнулся он. – Проведу еще один классный час, мои лекции об университете становятся популярными!

Алик на пять минут заглянул к Лешке, выпил стаканчик чая и отправился домой.

Половина восьмого. Вот-вот закончится шестой урок…

Ну и что?

На улице совсем темно…

Ну и что?

А вдруг Танечка снова пойдет домой пешком?..

Ну и что?

Ну и что, ну и что! Ничего! Ничего не случится, если он еще раз проводит ее до дома.

Ничего не случится, если она дойдет до дома сама.

Неужели трудно постоять у подъезда и подождать?

Пока Алик спорил сам с собой, время шло. Он стоял у подъезда и курил, с надеждой вглядываясь в каждую проходившую женскую фигурку.

Восемь…

Восемь пятнадцать…

Половина девятого…

Алик курил сигарету за сигаретой, вежливо раскланиваясь с соседями, спешившими домой. Танечки не было, и ждать дольше не имело смысла. Наверное, сегодня она поехала на автобусе. Не захотела мерзнуть. Или не захотела еще раз встречаться с Аликом.

Глупости! Откуда ей знать, что он битый час торчит у подъезда?

Алик вытащил последнюю сигарету и сердито смял пустую пачку. Все! Пора домой! Нечего весь вечер болтаться на морозе!

Только теперь он заметил, что продрог до костей и уже давно приплясывает от холода на месте. Докурив, Алик шагнул в подъезд и решительно хлопнул дверью.

– Где шляемся, братишка? – Галка, как ни странно, была дома.

– Зашел к Лешке, – нехотя буркнул Алик в ответ.

– Ну как? Классный час провел? – Галка насмешливо следила за тем, как он снимал куртку и ботинки.

– Провел. С огромным успехом.

– Ну?!

– Попросили даже выступить «на бис», – сообщил Алик.

– Как это? – не поняла Галка. – Два раза рассказывал?

– Нет. В другой класс пригласили. В четверг.

– И ты пойдешь?

– Придется. – Алик нарочито удрученно вздохнул.

Но если Лешку таким притворным вздохом обмануть было несложно, то Галка тут же раскусила его обман:

– Что, приятно?

– А ты как думаешь? – вмешалась в разговор мама. – Разве не приятно, когда тебя приглашают? Значит, выступил очень хорошо.

– Алька! Ты в своем университете стал законченным ботаником! – вздохнула Галка. – С каких это пор тебе нравится бегать в школу?

– С недавних, – отрезал Алик.

– Тут что-то не то! – Галка хитро прищурилась. – То шесть лет мимо школы ходить не хотел, дальние дороги выбирал, а то зачастил туда чуть ли не каждый день. Странно, странно, очень странно!

– Ты оставишь брата в покое, балаболка? – Мама не дала ей развить своих мыслей. – Алечка! Ужин готов. Мой руки.

– Алечка-Алечка! – передразнила ее Галка и нырнула в свою комнату.

– Я смотрю, ты тоже превращаешься в ботаника! – крикнул ей вдогонку Алик. – Половина девятого, а ты дома. У тебя завтра контрольная, деточка? Или все женихи разбежались?

– Заткнись! – обиженно рявкнула Галка.

– Алечка! Я тебя прошу, не дразни ее! – быстро зашептала мама.

– А что случилось? – Алик даже растерялся от Галкиной реакции.

Мама усадила его ужинать и тихонько, чтобы не услышала Галка, сказала:

– Она со своим Геннадием поссорилась. Разругались по телефону. Она рыдала весь вечер, еле успокоилась. Ты уж не дразни ее, Алик. Переживает девчонка. Ты мне обещаешь?

– Мамуля, я сегодня уже устал давать обещания, – улыбнулся Алик. – Не волнуйся, я не буду к ней приставать. И вообще, я устал, лягу спать пораньше. Спасибо за ужин, мам, очень вкусно!

Татьяна нажала кнопку звонка.

– Кто там? – послышался из-за двери испуганный голос дочери.

– Женька! Это я! Открывай!

– Ма-а-ам! Почему так долго?

– Я же тебя предупреждала – заседание педсовета.

– Когда темнеет, дома страшно, – пожаловалась Женька.

– Что же страшного? – Татьяна улыбнулась и провела рукой по льняным волосам дочки.

– Темно.

– Включи свет, телевизор.

– Включила, – вздохнула Женька. – А все равно одной страшно.

– Ладно, в следующий раз отправлю тебя к бабушке. Я же не знала, что нас так задержат…

Татьяна действительно не ожидала, что совместное заседание педсовета с родительским комитетом продлится больше двух часов.

– Ты на автобусе или опять пешком? – поинтересовалась Женька.

– Пешком. Замерзла совсем.

И на этот раз Алик Данилин ее не догнал. Скучно было шагать.

А с Данилиным весело?

Не весело, а просто… Не одна. И вообще приятно, когда тебя провожают.

Понятно. Поэтому и оглядывалась, когда проходила мимо пятиэтажек, ждала, что он догонит.

Что за глупости? Мимо пятиэтажек идти страшновато. Самое темное место из всей дороги. А Данилин тут ни при чем. Уже и не вспомнишь, у какого дома он тогда был.

Не вспомнишь? А если бы помнила, пригляделась бы повнимательней?

Не пригляделась бы. Очень нужно! Да и потом – в десять часов вечера никто из школы не возвращается. Стал бы он в такое время ждать!

Значит, все-таки надеялась, что ждет? Поэтому без конца смотрела на часы во время педсовета?

Это возмутительно! Дома дочь одна! Да и кто такой Данилин, в конце концов? Ну, увиделись, ну, помирились, ну, проводил.

А зачем приглашать его на классный час? Кажется, кто-то собирался серьезно поговорить с ребятами о поведении?

Да просто хотелось еще раз увидеть в его глазах школьный испуг, как сегодня на уроке, когда началась самостоятельная. До него, бедняги, даже не сразу дошло, что ему не нужно решать задачки! Смешно! Вот и хотела огорошить его этим приглашением на классный час.

А он не испугался. Принял вызов. Оказался посмелее Кременецкого.