– Алик?! – Танечка была явно удивлена.

«Вот так дурень! Убедился, что никто тебя не ждал?»

– Извините, Татьяна Евгеньевна! Я перепутал время и пришел к Валентине Васильевне раньше. Я бы у нее посидел, но она с ребятами на экскурсии в музее…

Алик врал вдохновенно, со стороны восхищаясь своей складной речью. Не разучился еще врать Танечке.

– Разрешите, я у вас на уроке побуду?

– Да, конечно, заходи. – Танечка обернулась к классу. – Это мой «любимый» ученик – Александр Данилин, аспирант МГУ.

Пятиклассники уважительно загудели, с любопытством поглядывая на Алика.

Как она сказала? «Любимый» ученик? Не преминула уколоть!

Впрочем, Алик не злился. То, что «любимый» было сказано в кавычках, знали только они вдвоем, и это даже создавало непрочную связь между ними.

Алик устроился на задней парте и наблюдал, как Танечка негромко и очень спокойно объясняет новую тему пятиклассникам. Странно! Ему всегда казалось, что Танечка на уроках кричит и создает напряженную атмосферу. Это только казалось, или просто прошли годы, и Танечка изменилась в лучшую сторону? Второе маловероятно. Говорят, что учителя с годами становятся агрессивнее и злее. Кто говорит?

Какая разница, когда он своими глазами видит обратное.

– Ну, а теперь пишем самостоятельную. – Танечка положила мел и открыла створки школьной доски, за которыми прятались два варианта заданий.

Пятиклассники испуганно зашумели.

– Самостоятельная легкая, – успокоила их Танечка. – Всего два задания. До конца урока времени много, все успеете сделать.

Ребята стихли, уткнувшись в тетради, и Алик вдруг почувствовал себя бесконечно счастливым, просто избранником судьбы – впервые в этом классе самостоятельная работа касалась не его. Алик сам улыбнулся этому детскому счастью и взглянул на Танечку. Танечка тоже улыбалась, весело и немножко насмешливо. Кажется, она разгадала его мысли. Алик отвел взгляд и попытался напустить на себя скучающий вид.

Урок закончился, Алик попрощался с Танечкой и вышел в коридор. Беготня школьной перемены оглушила его: отвык.

– Алька! Где ты бродишь? – Навстречу чуть медвежьей походкой шел Лешка. – Я за тобой зашел, как договорились.

– Извини, у меня были кое-какие дела поблизости. Так я уж решил домой не заходить, пришел сюда пораньше. Просто забыл вчера тебя предупредить.

Алик уже второй раз за последние сорок пять минут бессовестно врал. И врал на этот раз не Танечке, а своему лучшему другу.

– Может, ты уже и классный час успел провести? – засмеялся Лешка, приняв его объяснение за чистую монету.

Алику стало стыдно, и он честно признался:

– Я еще не видел Валентину Васильевну.

– Где же ты был? По коридорам шатался?

– Нет… Сидел на уроке у Танечки.

– Где? – удивленно вытаращился Лешка.

– На уроке у Танечки, – спокойно повторил Алик.

– Больше негде было? – справедливо поинтересовался Лешка. – Лучше бы у Влада в кабинете посидел.

– На кой черт мне нужен Влад? – поморщился Алик.

– Я что-то не пойму… – Лешка насупился. – Ты что, простил Танечку?

– Почему бы и нет? – Алик небрежно пожал плечами.

– Ты?!

– Ладно, Лех, кончай! – Алик миролюбиво стукнул друга по плечу. – Надо же мне было где-то присесть, в конце концов. Я поднимался к Валентине Васильевне, а тут Танечка навстречу. «Данилин! Какими судьбами? Пойдем в мой класс». Короче, неудобно было отказаться.

Лешка что-то буркнул в ответ, но, похоже, успокоился.

– Ну что? Идем к Валентине?

– Лучше бы ты все-таки к Владу… Эта Танечка тебя просто преследует…

Классный час прошел на удивление легко. Лешка сказал всего пару слов, а остальное время вместе с девятым «Б» слушал Алика. Алик же говорил без умолку. Говорил, и сам удивлялся своему воодушевлению и красноречию. Откуда что взялось? Он и не подозревал, что так связно и красиво может рассказать об университете, об истории и просто о жизни в Москве.

Довольная Валентина Васильевна часто кивала и гордо обводила глазами класс: вот, мол, каких учеников выпускаем! Пройдет лет пять, и вы так же будете рассказывать о своих успехах.

– Мальчики! Спасибо огромное! – Валентина Васильевна семенила рядом с ребятами по коридору, и Алик с Лешкой старались шагать не так широко, чтобы она не отставала. – Алечка! Это было просто великолепно! – Возле учительской Валентина Васильевна остановилась и извинилась: – У меня шестой урок, поэтому я с вами расстаюсь. Алечка, когда ты уезжаешь?

– Где-нибудь через недельку, Валентина Васильевна.

– Алеша! Я надеюсь, ты еще хоть раз затащишь Данилина в школу.

Лешка неуверенно пожал плечами.

– Алеша! – Валентина Васильевна укоризненно взирала на Лешку из-под очков. – Ты просто обязан привести Алика! Я еще не поговорила с ним о науке.

Лешка что-то промямлил, а Алик весело рассмеялся и пообещал:

– Я обязательно зайду, Валентина Васильевна! И меня не нужно приводить. Я сам.

– Опять врешь, Данилин! Появишься через шесть лет? – В голосе классной звучали грустные нотки.

Алик готов был клятвенно уверять Валентину Васильевну, но в это время из учительской вышли Танечка и химичка, и разговор прервался сам собой.

– Как прошел классный час? – поинтересовалась Танечка.

– Отлично! Мальчики меня просто выручили! Танюша, у вас ведь восьмой класс? Я вам очень рекомендую провести с ними подобное мероприятие. Надеюсь, мальчиков это не затруднит.

– Ну что ж! – Танечка улыбнулась. – Вы меня избавите от головной боли придумывать очередную тему для разговора с моими головорезами! Добро пожаловать в четверг на пятый урок.

– Простите, Татьяна Евгеньевна, я не смогу, – решительно возразил Лешка. – У меня в четверг совещание, задержат допоздна.

– Понятно. У Данилина, конечно, будут свои причины. – Глаза Танечки смеялись, всматриваясь в лицо Алика.

– Нет. Я приду, – усмехнувшись, ответил он.

– Прекрасно! Жду. Простите, у меня урок.

По коридору настойчивой, оглушительной трелью разливался звонок.

– Ну, всего хорошего, мальчики. – Валентина Васильевна глянула на часы. – Я все-таки надеюсь еще встретиться с тобой, Алик.

– Я же обещал! Непременно появлюсь. До свидания!

Алик был в отличном настроении, но, чтобы не вызывать лишних подозрений, хмуро осведомился у Лешки:

– Ну что, отделался от Танечки?

– А ты сам дурак, что согласился, – ответил Лешка. – Не мог придумать какую-нибудь причину.