Искренность и мягкость его тона огорошили ее, заставив сдать свои позиции.

- Я заплачу вам за проживание и перелет.

- Мне не нужны ваши деньги, - воспротивился Патрик.

- Я буду платить за проживание, - твердо настаивала она.

Он поднял руки вверх в знак того, что сдается.

- Хорошо. Вы можете заплатить мне, когда получите страховку. А теперь мне надо возвращаться к работе. Но сначала я покажу вам библиотеку, которую вы можете использовать как мастерскую. Спать вы будете в той же спальне, что и вчера. - Проходя по коридору, Патрик добавил: - Вы уже встречали мою экономку, Маурин. Обратитесь к ней, если вам что-нибудь понадобится. Я попрошу Уильяма зайти к вам, чтобы вы могли обсудить все, что касается коттеджа.

Эйдин покорно следовала за ним. Может, она лишилась рассудка, если согласилась? Но ведь успех в бизнесе для нее превыше всего, не так ли? У нее появятся место для работы и возможность встретиться с клиентами в Париже.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что принятое ею решение - единственно правильное. Однако кое-что ее все-таки смущало. Как они уживутся под одной крышей, если их так неудержимо тянет друг к другу, когда они находятся рядом?

Хотя каждый его день расписан по минутам. Скорее всего, Эйдин будет встречаться с ним очень редко, пока гостит у него.

Спустя несколько минут она заметила на себе его пристальный взгляд, когда доставала свои вещи из багажника машины.

Когда Патрик начнет жалеть, что пригласил ее остаться в его доме? Или он уже жалеет?

Утро понедельника. Они прилетели в Париж вчера, и на сегодня у него запланировано несколько новых переговоров. Сделку подписали в пятницу вечером.

Патрик отдал Эйдин библиотеку в загородном доме под мастерскую, и сегодня она намеревалась обзвонить своих клиентов и договориться о встречах с ними.

Он спустился по каменным дорожкам в сад и отправился на утреннюю пробежку. Вчера Патрик ужинал со своей французской командой менеджеров, обрадовавшись тому, что у него появилось оправдание отказаться от ее предложения приготовить для них двоих ужин дома.

Когда они вдвоем летели на самолете, Эйдин, увлеченная работой, то и дело привлекала его внимание. Собрав волосы в небрежный пучок на голове, она неотрывно смотрела на экран ноутбука, а ее пальцы медленно бродили по изящной шее. И он, помимо своей воли, пытался представить ощущение от прикосновения ее пальцев на своей коже.

После этого Патрик решил, что ужинать с ней наедине - очень плохая идея. Он должен держаться от нее на расстоянии.

Мужчина пробежал по мощеной террасе и зашел обратно в дом, направляясь на кухню. Неужели это запах выпечки?

Кухонный островок весь был заставлен разными принадлежностями для готовки: миксер, венчик, несколько испачканных вилок и глубоких тарелок. На другой части стола лежали половинки апельсинов, из которых уже, по всей видимости, выдавили сок, и пустая коробка из-под яиц. Позади них стояли бутылка молока и маленькие формочки для выпекания.

Звук шагов, доносившийся из коридора, заставил его обернуться. Эйдин шла к нему с охапкой разноцветных тюльпанов в одной руке и с коробкой яиц - в другой. Ее глаза весело горели, на щеках играл легкий румянец. Мягкие волны темно-каштановых локонов обрамляли ее милое личико.

- О, ты уже вернулся, - улыбнулась она ему, а затем виновато посмотрела на хаос позади него. - Я думала, тебя не будет дольше.

- Что случилось с кухней?

- Я готовлю завтрак. Надеюсь, ты не против. На самом деле Патрик был против. Ему нравилось, когда в кухне чисто. Беспорядок его не устраивал.

Она прошла мимо него и принялась что-то искать в шкафчиках.

Он же, стиснув зубы, едва подавил в себе желание начать уборку прямо сейчас. Его желудок, однако, заурчал от аппетитного сладкого запаха, витавшего в воздухе.

Эйдин поставила букет в вазу, которую нашла, и водрузила ее в центр обеденного стола.

- Я встретилась с твоим садовником рано утром, и он одолжил мне свой велосипед, чтобы я могла добраться до деревни и купить там яиц, потому что они закончились. Ехать на велосипеде со склона легко и приятно, а вот взбираться на него потом обратно чертовски тяжело. По дороге я любовалась сельскими пейзажами, деревня очень живописная. Когда я возвратилась, он срезал эти тюльпаны и дал их мне. Правда, они красивые?

Букет действительно радовал глаз своей яркостью, но все же его присутствие не давало Патрику покоя. Цветы придавали обстановке излишний уют.

Эйдин, так и не дождавшись от него ответа, неуверенно улыбнулась и закатала рукава рубашки в бело-розовую полоску.

- Сейчас я здесь немного приберусь, а потом закончу приготовление завтрака. В честь моего прибытия во Францию я решила сделать œufs en cocotte^ и кексы с шоколадной крошкой.

Патрик посмотрел на нее удивленно и лишь через несколько мгновений понял: она хочет, чтобы они позавтракали вместе.

Сначала он был готов поддаться соблазну, предвкушая вкус свежей теплой сдобы. Но тут она наклонилась, чтобы поднять с пола упавшую крышку от бутылки молока, и мельком увиденный белый кружевной бюстгальтер вернул его к реальности.

Нет, так дело не пойдет. Они не должны проводить вместе время. Никаких совместных завтраков, которые могут перерасти в привычку.

Тем более с такой привлекательной женщиной.

- Я не ем по утрам.

Патрик сказал почти правду. Обычно его завтрак состоял из чашки кофе и тоста, которые он уносил с собой в кабинет, потому что ему не терпелось заняться делами.

Она собирала пустые коробки с кухонного островка и вдруг застыла на миг, бросив на него быстрый взгляд.

- Разве так можно? После бега всегда надо хорошенько поесть.

Его спина и плечи напряглись. Патрик схватил чашку с полки и подошел к кофемашине.

- Я не голоден.

- Съешь хотя бы что-нибудь. Я хотела отблагодарить тебя за то, что ты взял меня с собой в Париж… Я купила в пекарне свежие круассаны и багет. Первая партия œufs en cocotte не удалась, поэтому я и отправилась покупать яйца, - призналась Эйдин. - Но я приготовлю новые всего за десять минут.

- Спасибо, но тебе не стоило беспокоиться. Я выпью только кофе, как обычно, - заявил он.

Она разочарованно вздохнула.

- Если ты не хочешь есть, то позволь мне хотя бы приготовить тебе кофе, - предложила она.

Патрик всплеснул руками и отступил от кофе-машины.

- Хорошо, если ты настаиваешь. Двойной эспрессо, пожалуйста.

- Я накрыла стол в саду. Может быть, посидишь там, пока я приготовлю его?

Он выглянул в окно. Фарфоровые тарелки и хрустальные стаканы стояли на утонченном небольшом столике, покрытом белоснежной скатертью. Кувшин со свежевыжатым апельсиновым соком находился в центре в окружении серебряной перечницы и солонки. А вокруг все утопало в зелени и цветах. Будто картинка из журнала с идеальным местом для проведения романтического завтрака.