* * *

Эйдин тихо застонала и уронила голову на стол из гладкого темного дерева.

Какой ужасный день. Сначала они с Патриком поссорились утром. Маленький приятный сюрприз стал причиной того, что напряжение между ними только возросло. Почему она просто не позволила ему уйти и почему ей не давало покоя то, что он наотрез отказался принять от нее этот жест благодарности?

После их разговора он вскоре ушел, холодно с ней попрощавшись, а она осталась одна в великолепном доме, построенном в XVI веке и располагавшемся на холме неподалеку от Сены. Несмотря на испорченное настроение, ей пришлось придать своему голосу бодрость для того, чтобы организовать встречи с клиентами по телефону.

Несколько раз заносчивые секретари отказались соединить ее со своими боссами, сославшись на их занятость. Но все же ей удалось договориться о достаточном количестве встреч, чтобы поездка прошла недаром.

Только что Эйдин закончила разговор с одним из бывших клиентов. Их беседа состояла в основном из назойливых вопросов и неловкого молчания.

- Неприятный разговор?

Она вздрогнула, но увидев Патрика, стоявшего на пороге библиотеки, тотчас успокоилась.

- Обычный.

Эйдин все еще злилась на него и избегала его взгляда. Но когда он прошел в комнату и сел за ее рабочий стол, их глаза встретились.

- Прости, что я навела беспорядок в кухне… Я всего лишь хотела как-то отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал. Но все вышло не так.

- Ты не должна благодарить меня или извиняться. Наверное, мне немного странно делить с кем-то дом.

Она пробыла здесь всего один день, а Патрик уже жалел, что взял ее с собой. Эйдин сложила стопкой несколько книг и собрала разбросанные по столу карандаши и ручки.

- Я могу переехать, если тебе так сложно со мной. Прикосновение его руки к ее плечу заставило девушку вздрогнуть. У нее стиснуло горло, когда она посмотрела на него. Его взгляд пронизывал ее и завораживал. Темные густые брови сдвинулись к переносице, а его длинные пальцы прошлись нетерпеливым движением по гладковыбритой щеке.

- Нет, я не это имел в виду. Просто нам надо с уважением относиться к привычкам друг друга. В последнее время я немного взвинчен из-за работы. Возможно, я поспешил с принятием определенных решений, не принимая во внимание твои чувства.

Эйдин ощутила волну облегчения.

- Мне кажется, или таким образом ты пытаешься попросить прощения? - поддразнила она его.

- Похоже на то. - Уголки его губ поднялись.

- Так значит, мне не стоит устраивать хаос на твоей кухне, и тогда ты станешь менее ворчливым?

Патрик взглянул на нее с дружелюбным вызовом:

- И еще я постараюсь иногда завтракать.

- Договорились.

Он отошел на несколько шагов назад, будто вспомнив о необходимости держать дистанцию.

- А теперь не хочешь ли ты поговорить об этом телефонном разговоре? Кто такой Эд?

Ее желудок скрутило при еще одном упоминании этого имени. Дизайнер напрямую спросил ее, почему он должен воспользоваться ее услугами, а не сотрудничать с Эдом, ее бывшим парнем. Эйдин сослалась на то, что ее опыт работы в данной сфере более богатый, а ценовая политика - гибче, но эти причины, скорее всего, не произвели впечатления на ее собеседника.

Она понимала, что Эд умеет быть очень убедительным, скрывая правду от клиентов. Не было никакого смысла доказывать то, что он присвоил себе авторство большинства ее дизайнерских узоров. Вряд ли кто-нибудь ей поверил бы.

Конечно, Эйдин могла бы подать на него в суд, но для этого понадобились бы лишние средства, которыми она не располагала.

Получается, Патрик слышал ее разговор.

Только ее друзья и некоторые родственники знали о произошедшем в общих деталях. Ей было слишком стыдно рассказать им все. И как прикажешь поведать о своей глупой доверчивости и наивности миллиардеру? Огромный прекрасный дом в пригороде Парижа сам по себе говорил о невероятном успехе его владельца.

К тому же, как бы странно это ни звучало, ей все еще обидно, что он не захотел позавтракать с ней. А в довершение ко всему, чем чаще они виделись, тем больше Патрик ей нравился. Симпатия к нему сводила ее немного с ума.

Эйдин поставила на стол коробку, не в состоянии что-либо произнести. Обида, стыд и влечение к Патрику сплелись в ней в неразрывный клубок противоречивых эмоций, который мешал ей ясно мыслить и вести с ним беседу.

Она работала, повернувшись к нему спиной, но Патрик видел, как подрагивают ее пальцы, раскладывая образцы тканей. Очевидно, что Эйдин решила притвориться, будто не расслышала его вопроса. Разноцветные кусочки материй покрыли всю поверхность стола.

Кто такой этот Эд и почему ей неприятен разговор о нем? Что-то, подозрительно похожее на ревность, укололо его. Он медленно выдохнул. Так дело не пойдет. Его это не касается. И хотя ему любопытно узнать подробности, Патрик воздержится от расспросов… пока что.

Эйдин тем временем безуспешно пыталась согнуть пополам пустую картонную коробку. Он подошел к ней, чтобы сделать это за нее. Ему почему-то захотелось помочь ей, поднять настроение и снова увидеть ее улыбку.

- Так дело не пойдет, - заявил Патрик, осматривая заваленный стол. - Эта комната тебе не подходит. Пойдем со мной.

Он схватил ее за руку и увлек за собой в коридор.

- Куда мы идем?

- Сейчас увидишь.

Эйдин стоило бы запротестовать и вернуться к работе. Но ей слишком нравилось бежать вслед за ним и чувствовать, как его рука сжимала ее.

Через минуту они оказались в просторной комнате, залитой мягким вечерним светом. Лучи заходящего солнца отражались от идеально полированного паркета. Одна из стен состояла из высоких окон с видом на сад.

- Это оранжерея, но, пока ты здесь, можешь использовать ее в качестве мастерской. Библиотека слишком маленькая и темная, особенно для того, кто… - Его губы изогнулись в насмешливой улыбке, пока Патрик подыскивал нужные слова. - Для того, кто привык полностью завладевать пространством, окружая себя вещами, которые могут пригодиться в работе. В кладовой есть несколько столиков и еще всякой разной мебели, которую ты можешь поставить здесь. Я попрошу управляющего домом перенести мебель сюда завтра утром, когда он придет. Или мы можем сделать это сами сейчас.

Его предложение растрогало ее. Комната действительно идеально подходила для мастерской. У нее было два варианта: рассыпаться в чересчур эмоциональных благодарностях или свести все в шутку. Выбор оказался очевиден.

- Ты хочешь сказать, что я неряха?

- Учитывая разбросанные в библиотеке кипы бумаг и то, что ты устроила утром на кухне, я с уверенностью могу заявить, что да. Ты действительно немного неряшлива.