«Мне нужно, чтобы вы трое присмотрели за ней».

«Мы не нянчимся», — выпаливаю я, мгновенно сожалея об этом, когда холодные, жесткие глаза Дэмиена встречаются с моими.

Я сглатываю, сожалея о том, что ввязался в какую-то проблему из-за этого.

«Я не прошу тебя нянчиться с ней. Стелла более чем способна сама о себе позаботиться.»

Неужели я, блядь, этого не знаю? Мои яйца болят только от одной мысли об этом.

«Так почему же мы должны присматривать за ней?»

«Ты просто делаешь». Дэмиен пронзает своего сына взглядом, который отсекает любой аргумент, который у него мог бы возникнуть. «И само собой разумеется, это останется между нами». Отводя взгляд, он убеждается, что и Алекс, и я слышим его безмолвное предупреждение. Нико и Тоби не являются частью этого. И Стелла не должна знать.

Отлично, просто чертовски здорово.

«Учитывая, что вы дали себе выходной на вторую половину дня. У меня есть для тебя кое-что еще. Идите к Марко. Он задерживает оплату.»

«Ты хочешь, чтобы мы…»

«Нет. Я хочу, чтобы вы отправились туда и послужили напоминанием о том, что будет еще хуже, если он пропустит свой крайний срок».

«Поняли, босс».

Дэмиен кивает нам, и Эван обходит стол, готовый проводить нас.

«И я предполагаю, что больше не услышу о том, что вы трое отлыниваете».

«Понял, старина». Тео отдает честь своему отцу, к большому раздражению Дэмиена.

Тео более чем осведомлен об уважении, которого Дэмиен ожидает от него, но он тычет медведя при каждой возможности. Я понятия не имею, чего он ожидает от происходящего. Дэмиен никогда не был и никогда не будет мягким и заботливым отцом. Выводя его из себя, в долгосрочной перспективе это приведет только к боли, но Тео, похоже, намерен выяснить, насколько болезненным это может быть.

«Александр», — зовет Дэмиен, прежде чем мы выходим из комнаты. «Не разочаровывай меня».

Алекс кивает, прежде чем Эван закрывает за нами дверь, отправляя нас восвояси.

«Я не подписывался быть нянькой для „разрушителя мячей“», — бормочет Алекс, когда мы забираемся обратно в лифт, готовые отправиться и легонько подтолкнуть Марко в нужном направлении.

«Себ все предусмотрел, верно, чувак?» — спрашивает Тео, как только двери закрываются. «В конце концов, он снова хочет вернуться в ее киску».

«Нет. Я хочу использовать ее, чтобы добраться до ее старика.»

«Верно, конечно. Так что ты не будешь возражать, если приложу к ней свой член», — язвит Алекс.

«Я не знаю, она выглядит так, как будто может быть проблемой. Может быть, ей понадобимся бы мы оба», — добавляет Тео, заставляя меня скрипеть зубами при мысли о том, что она зажата между нами двумя.

«Вы пара гребаных мудаков», — выплевываю я, вылетая из лифта в ту же секунду, как открываются двери.

Я даже не утруждаю себя поисками женщины, которая околачивалась поблизости раньше, когда мне нужно было выбраться из этого гребаного места.

«Я слышала, что они убили парня», — шепчет кто-то, когда я захожу в раздевалку для девочек после школы на следующий день, готовая попробовать себя в команде по гимнастике.

Я закатываю глаза от возбужденных сплетен. Подбитый глаз и разбитая губа друга Себа, а также его и другого разбитые костяшки пальцев — все, о чем говорили весь день.

Встретившись с ними, хотя и ненадолго, я не удивлена, что они оказались в центре драки. В конце концов, они тщеславные придурки.

Они, вероятно, в какой-то богатой банде мальчиков, притворяются опасными в надежде, что это привлечет всех девочек.

Идиоты.

Я вспоминаю его предупреждения в ночь на кладбище и закатываю глаза. Ему действительно нужно подумать еще раз, если он ожидает, что я буду его бояться.

Сплетни прекращаются, только когда я опускаю сумку на скамейку, и я знаю почему. Их внимание сверлит дыры в моей спине.

Я думаю, само собой разумеется, что блондинку, которую, как я узнал, на самом деле зовут Тиган, благодаря некоторым сплетням, которые я слышала ранее о том, что она недавно вытворяла за бассейном с каким — то парнем, — в команде по гимнастике. Я думаю, это версия команды поддержки в Найтс-Ридж.

Точно так же, как когда я подслушал это ранее, волна чего-то, что я действительно не хочу признавать при мысли о том, что она была с Себом, прокатывается по мне. Никто не упоминал его имени, но, судя по тому, что я видела, он, кажется, единственный, кто сейчас интересует эту пресную суку.

Напоминая себе, что мне все равно, я делаю успокаивающий вдох и готовлюсь развернуться.

«Ты что, заблудилась?» Спрашивает Тиган, двое ее приятелей стоят чуть позади нее с одинаково злыми взглядами на лицах, когда они смотрят на меня.

«Эм … нет. Я так не думаю», — говорю я, перекидывая волосы через плечо.

«Я не думаю, что у тебя есть то, что нужно, чтобы быть в моей команде».

«О, неужели?» — Спрашиваю я, делая шаг к ней. «И почему ты так думаешь?»

«Потому что здесь тебе действительно нужно работать, а не просто покачивать помпонами для пап в толпе».

«Это правда?» Я спрашиваю, гнев горит в моих венах от ее предположения обо мне, подражая их позам и кладя руки на бедра.

«Тебе, наверное, лучше уйти сейчас, пока ты не опозорилась».

«Да, может быть. Или я могла бы остаться и посмотреть, как ты ешь кусок скромного пирога, когда я буду вытирать тобой пол».

Не дожидаясь ответа, я снова поворачиваюсь к ним спиной и начинаю готовиться.

Я быстрее их, потому что они проводят большую часть следующих десяти минут, скуля, как маленькие сучки, которыми они и являются, и пытаясь запугать меня, чтобы я сдалась.

Они всерьез лают не на то дерево, если ожидают, что я буду пресмыкаться перед ними.

К тому времени, как я это делаю, только несколько самых тихих девочек вышли из раздевалки, и я нахожу их разминающимися, пока мисс Петерсон — я полагаю — разговаривает с ними с широкой улыбкой на лице.

«П-привет, мисс Питерсон», — заикаюсь я, прерывая их разговор. «Я…»

«Стелла», — говорит она с еще более широкой улыбкой.

Ладно, она мне уже нравится.

«Я провела некоторое исследование, и, должна сказать, я впечатлена. Я думаю, ты отлично впишешься в эту команду».

Да … или нет.

Пока остальная часть команды выходит из раздевалки и начинает разминку, мисс Питерсон водит меня по спортзалу, показывает мне все их современное оборудование, рассказывает о соревнованиях, в которых они принимают участие, и с гордостью показывает их трофеи. Возможно, у Тиган действительно был смысл беспокоиться о добавлении новых членов в свою команду, даже если она пошла по неверному пути.