Сама не понимаю, почему я не послала тогда старогоискусителя подальше. Наверное, он все‑таки обладал какими‑тогипнотическими способностями. Правда, тут и мамуля приложила свою безупречнонаманикюренную руку.

– Слушай, Александра, что говорит тебе умный и опытныйчеловек! Я понимаю, что слова родной матери для тебя ровным счетом ничего незначат, но ты видишь, что Петр Ильич того же мнения…

Я, честно говоря, ничего такого не видела и считала, чтомамуля до сих пор мало интересовалась содержанием моих статей, больше вниманияуделяя борьбе за мой внешний вид. Мамуля меня очень удивила, когда я узнала,что она, оказывается, чуть ли не вырезки собирает в папочку. И, чтобы этанеожиданно спевшаяся сладкая парочка оставила меня в покое, я села закомпьютер, дала волю своему творческому воображению и в два счета настрочиламалюсенький материал.

«Мало кто обратил внимание на незначительное, казалось бы,происшествие, имевшее место в ночь со вторника на среду неподалеку отСмольного, на тихом и малолюдном Калужском переулке. Неизвестные злоумышленникивзломали металлическую дверь в помещении агентства недвижимости «Домовенок» ипохитили оргтехнику. Казалось бы, совершенно заурядное событие, не о чемговорить. Такие мелкие кражи со взломом едва ли не ежедневно происходят в нашемгороде и давно уже никого не удивляют. Воруют куда масштабнее, воруют вагонамии целыми составами, а тут, подумаешь, оргтехника! Однако давайте задумаемся,что же в действительности стоит за этим скупым сообщением.

Злоумышленники похитили оргтехнику. Какую именно? С большимтрудом нам удалось выяснить, что украдены факс, ксерокс и компьютер. Понятно,казалось бы, взяли то, что подороже. Но компьютер – это не просто оргтехника,компьютер – это информация. Вспомним, офис какой именно фирмы подвергся ночномунападению. «Домовенок» – агентство недвижимости, а недвижимость – это, дорогиечитатели, деньги, и большие деньги.

Вспомним также, что ночной инцидент произошел внепосредственной близости к Смольному, где, помимо прочего, размещаетсянебезызвестный КУГИ – Комитет по управлению городским имуществом.

Из хорошо информированного источника, естественно,пожелавшего остаться неизвестным, мы получили сведения о том, что «Домовенок»не случайно был расположен так близко к КУГИ. Наш источник утверждает, чтоименно через эту маленькую и малоизвестную фирму проворачивались большие дела.Именно эта фирма, в частности, занималась оформлением аренды и продажикоммерческой недвижимости, то есть торговых и производственных площадей, появно заниженным ценам. В чей карман, дорогие читатели, попадала разница? Кудауплывали наши с вами недополученные миллионы? На этот вопрос теперь трудноответить, потому что компьютер, в котором хранился ответ на все эти вопросы,украден. Что называется – концы в воду…

Но, боюсь, на этом история «Домовенка» не закончится. Все мыпомним громкое заказное убийство одного из руководителей КУГИ. Не ждет ли насчереда столь же громких убийств? Не происходит ли в городе «черный передел»сфер влияния в торговле городской недвижимостью? Во всяком случае, наш источник,пожелавший остаться неизвестным, предсказывает именно такое развитие событий».

Я поставила точку и подписала материал:

«Александра Петухова».

– Не годится, – раздался голос у меня за спиной.

Я невольно вздрогнула и оглянулась.

Оказывается, этот старый инквизитор Петр Ильич стоял позадименя и читал статью через мое плечо. Терпеть не могу, когда мне заглядываютчерез плечо – в книгу, газету или в компьютер. Я уже хотела было взорваться инахамить, но перехватила мамулин строгий взгляд и сдержалась, только спросиласовершенно ангельским голосом:

– Что не годится – статья?

– Нет, статья как раз вполне приличная, то, что надо –в меру пугающая, в меру интригующая. Я в вас не ошибся, Сашенька, писать выумеете.

Отчего‑то мне стало приятно. Все‑таки каждыйчеловек падок на лесть!

– Главное, – продолжал Петр Ильич, – намек назагадочный источник информации. А вот подпись – никуда не годится.

– Это уж к мамуле вопрос, – обиделась я, –какую от родителей фамилию унаследовала, той и подписываюсь. И не нахожу в ней,между прочим, ничего постыдного.

– Ничего постыдного в этой фамилии, конечно, нет,фамилия совершенно нормальная, но у такой статьи, да и у любого материала накриминальную тему автор должен быть мужчина.

– Что еще за дискриминация! – снова возмутилась я,на этот раз всерьез.

– Никакая не дискриминация, а элементарное чувствостиля. Тема жесткая, кровавая, милое женское имя под статьей создает некийстилистический диссонанс.

– Петр Ильич совершенно прав! – немедленновключилась в дискуссию мамуля. – Именно стилистический диссонанс!

В том, что касается стиля, с мамулей лучше не спорить. Хотяя и понимала, что стиль здесь ни при чем, а налицо элементарный мужскойшовинизм, но спорить с этими двумя – себе дороже. На глазах теряя остаткисамоуважения, я смирилась и спросила:

– Ну и как же мне подписаться – Александр Петухов?

– Александр – это очень хорошо: минимальное отступлениеот истины и вполне мужественно. А вот Петухов… как‑то это несолидно!Может быть, лучше Кочетов? Хотя есть такой писатель… Или Кречетов? Вот,пожалуй, отличный псевдоним – Александр Кречетов!

Я хотела было поймать его: «Ага! Все‑таки вам нашафамилия не нравится!» – но потом подумала о мамуле и решила промолчать.Кречетов – так Кречетов. Все равно Гюрза в жизни такой материал не возьмет.

Наконец эти двое людоедов отпустили меня спать. Я заснула соспокойной совестью – покажу завтра статью Гюрзе, выслушаю от нее обычныйнагоняй и забуду об агентстве «Домовенок» навсегда.

Мишка Котенкин вышел на работу, но выглядел бледно.Рассказывал всем, что отравился несвежими креветками на презентации по случаюоткрытия нового сетевого журнала, но Кап Капыч шепнул мне, что Мишка простоперепил там и вчера отлеживался дома, мучаясь похмельем.

Я собралась с духом, открыла дверь в кабинет Гюрзы, положиластатью ей на стол и пошла на выход, ожидая предательского выстрела в спину.

Но Гюрза на мою статью даже не взглянула. Она была в обычнойистерической запарке, прошипела что‑то невразумительное и схватилателефонную трубку – звонил Главный. С ним она разговаривала совсем другимголосом. Надо будет как‑нибудь поговорить со специалистом по змеям,наверняка у ядовитых змей в период спаривания тоже появляется совершенно другоешипение, нежное и воркующее.

Переговорив с этим небожителем, Анфиса переключила голос насвою обычную тональность и подозвала меня:

– Петухова! Что ты там принесла?

– Статью о намечающемся переделе в сфере…