– Допустим, – осторожно согласилась я, не совсемпонимая, к чему он клонит.

– Вы бы могли написать такие статьи, в вас есть задор ичувство стиля!

– Но кто мне отдаст злободневную тему, – унылозабормотала я, – где можно найти что‑то эдакое, когда все приличноеразбирают на корню? Ждать, что нападешь на сенсацию, и именно мне дадут ееосветить… наивно.

Вот! – чуть не закричал Петр Ильич. – Вот, мыподошли к самому главному. Дорогая моя, вы не должны ждать, пока на вашу головусвалится сенсация! Сенсацию нужно сделать, ее нужно выдумать.

Я подняла глаза и постаралась выразить своим взглядом все,что думаю о престарелых маразматиках, приехавших из провинции в большой город.Небось метро ни разу в жизни не видел, вот крыша и поехала!

– Не считайте меня выжившим из ума стариком, –отреагировал на мой взгляд Петр Ильич, – разве в вашей профессии такое непрактикуется? Иной раз журналисты раздуют из мухи слона так, что любо‑дорогопоглядеть! Даже непосвященному все понятно!

– Александра, – поддержала его мамуля, –иногда, знаешь, полезно послушать человека, у которого совершенно иная точказрения…

– Вы предлагаете мне обманывать читателей? – слабоотбивалась я.

– Ну‑ну, не делайте вид, что ваши собратья поперу всегда безупречно честны… – рассмеялся Петр Ильич. – К тому же явовсе не призываю вас искажать информацию. Поскольку информация будетвыдуманная, то от того, извратите вы ее или нет, вреда никому не будет.

– Вреда, может, и не будет, – упрямилась я, –но никакой пользы я тоже не вижу.

– Глупая, ты заработаешь себе имя! – закричаламамуля, потеряв терпение.

– Да с чего ты взяла, что в газете станут печатать моиопусы? – закричала я в ответ. – Они просто отправят ненужные статьи вкорзину.

– А вы попробуйте, – лукаво предложил старыйискуситель. – Вдруг, совершенно случайно, вам повезет! Может же такслучиться, что ваш материал кому‑то покажется подходящим?

Я вспомнила, сколько раз мной затыкали дыры в номере, инехотя согласилась.

– Ну и как вы конкретно это себе представляете? –Я уже утратила агрессивность и знала в душе, что соглашусь на авантюру. –Каким образом я должна создать сенсацию и провести журналистское расследованиенезнамо чего? Откуда я должна выкопать материал?

– Милая, так вот это‑то как раз прощепростого! – воскликнул Петр Ильич. – В любой газете вы найдете кучуматериала. Главное – это его правильно подать… Да вот хоть здесь, – онсхватил валявшуюся на холодильнике газету, – вот, криминальные новости…так‑так, в парадной дома номер такой‑то был убит заместительглавного директора охранного предприятия «Барс» Леонид Таран.

– Где? – Я взяла газету из его рук. – «Жертвенанесли удар тяжелым предметом по голове, а потом выстрелили в голову изпистолета мелкого калибра». Ну и что? Ясно, что заказное убийство, и милициятут будет работать вовсю, а если что‑то прояснится, то писать об этомбудет тот репортер, который дал заметку в газету, у него небось все схвачено.

Петр Ильич склонился и прочитал у меня через плечо:

– «Взрыв машины на улице Гданьской. Вчера утром у доманомер пять по улице Гданьской взорвалась машина директора фирмы «Валенсия»Георгия Деланидзе. В машине находился автомеханик, Иван Самойлов, которомуДеланидзе дал ключи от машины для проведения ремонта. Совершенно ясно, чтоцелью взрыва было убийство владельца автомашины, а механик погиб случайно…»

– Ну, из этого тоже ничего не выжмешь, – убежденнопроизнесла я. – Этот самый Георгий Деланидзе на уши поставит свою охрану.И никаких журналистов, да и милицию, пожалуй, и близко не подпустит! Раз живостался, со своими проблемами разберется сам. А то, если на милициюпонадеяться, как бы снова не взорвали…

– Логично рассуждаете, – улыбнулся ПетрИльич, – стало быть, я не ошибся, голова у вас варит неплохо…

– Тут еще двоих чудаков угрохали из автоматаКалашникова, – продолжала я, просматривая газету, – один –представитель бандитской группировки, а второй, судя по всему, случайно подпули подвернулся.

– Да, – согласился Петр Ильич, – тут тоже неразвернешься. Из убийства обыкновенного бандита сенсации не сделаешь. Вот развечто это… «В ночь со вторника на среду в доме номер восемь по Калужскомупереулку было ограблено агентство недвижимости «Домовенок». Злоумышленникивзломали дверь и украли из офиса всю оргтехнику…»

– Ну и что? – сказала я. – В милиции дажедело заводить не станут, то есть дело заведут, но искать не будут. Сами,скажут, виноваты: нужно было дверь израильскую бронированную поставить, тогдашпана и не полезла бы.

Ну‑ну, – усмехнулся ПетрИльич, – допустим, все так и есть. Действительно, кроме шпаны некомувлезть за такой мелочью: факс, компьютер… Но что вам мешает осветить делосовершенно по‑иному? Агентство недвижимости, кража компьютера –похищенные файлы… а что в них? Махинации с квартирами… аренда… КУГИ… [1]

Я взглянула на него очень внимательно.

– Откуда вы знаете, что украли факс и компьютер?

– Да Боже мой! – рассмеялся Петр Ильич. –Написано же: украли оргтехнику! Какая оргтехника может находиться в фирме?Ксерокс, факс, компьютер…

– Или два компьютера, – подала голос мамуля изугла, она вообще сидела подозрительно тихо.

– Махинации с квартирами… – пробормотала я.

– Не удивляйтесь, – улыбнулся Петр Ильич, – ячитаю газеты, там все время пишут о махинациях с недвижимостью, этозлободневная тема.

– Пожалуй, – согласилась я, – но где у менядоказательства? Накатать такие обвинения на ни в чем не повинную фирму! Малотого, что обокрали, так еще и в газете поклеп возвели!

– А пусть они докажут, что в их файлах ничегокриминального не было! – запальчиво воскликнула мамуля. – Компьютер‑тоукрали!

– Браво, Лялечка, да здравствуют решительныеженщины! – воскликнул Петр Ильич и церемонно поцеловал мамуле руку.

Стало ясно, что мне не отвертеться. Эти двое как с цеписорвались, они заставят меня написать эту чертову статью.

– Вы подумайте, Сашенька, – вдохновенно продолжалПетр Ильич, – это даже прекрасно, что маленькая незаметная фирмочка. Никтовсерьез ей не интересуется, у вас не будет никаких проблем. Ну… как говорится,кто не рискует, тот не пьет шампанское!

– Под лежачий камень, – подхватила мамуля, –вода не течет…

– Мы не можем ждать милости от природы… – Теперь онигрянули хором.

– После того, что мы с ней сделали, – буркнула я иотвернулась.