До начала представления оставался час, в зале пустовалобольше половины столов. Я устроилась за маленьким столиком справа от эстрады,пес занял место в кресле напротив, к мужскому стриптизу он был равнодушен.

Появился официант, улыбался он так зазывно, точно сам непрочь был стать моим ужином.

Я сделала заказ, не забыв о Сашке, и откинулась в кресле.Вовка шел по проходу, прихватил стул по дороге и устроился рядом.

– Твой сегодня только во втором отделении.

“Моим” он называл парня-стриптизера по имени Спартак. Насамом деле звали его Коля, и моим, в том смысле, который вкладывал в это словоВовка, он никогда не был. Однако я кивнула, оставив его слова без комментария.Спартак являлся всеобщим любимцем, девки по нему с ума сходили, а бабы постаршеготовы были выложить любые деньги, разумеется, если они у них водились. НоСпартак был непреклонен, объясняя это тем, что секс и работу путать не намерен.Поговаривали, что у него есть девушка и он думает жениться, оттого еговнезапный интерес ко мне слегка меня удивил.

В стриптиз-клуб я попала случайно, опять же в компанииБорьки. Борька меня со Спартаком и познакомил, они учились в одной школе.Представление мне понравилось, работал парень профессионально, о чем я ему исказала уже за ужином.

Поначалу к похвале он отнесся настороженно, но так каккокетничать с ним я не стала, за руки и прочие места не хватала, он заметно комне подобрел, а через неделю мы вдруг стали встречаться. Говорю “вдруг”, потомучто сие произошло как-то неожиданно и вроде независимо от меня. При встречахвел себя Коля несколько странно, странно для такого парня, я имею в виду. Опостели даже не заговаривал, все больше о книжках, которые я, понятное дело, нечитала.

Я вообще ничего не читаю, кроме справочников, да и то тольков случае крайней нужды.

Если парень-стриптизер двухметрового роста и выдающейсямускулатуры вечер напролет вешает тебе лапшу на уши о модном писателе, которогочитали все, поневоле начинаешь чувствовать себя идиоткой. На следующий день якупила книжку и вскоре после этого почувствовала себя еще большей дурой.

В общем, вместо того, чтобы засорять себе мозги, я решилаузнать о Коле побольше, то есть вызнать всю его подноготную. То, что к парнямего не тянет, выяснилось сразу, такие вещи в клубе узнают очень быстро. В концеконцов все оказалось даже проще. В погоне за мускулатурой Коля лишилсяздоровья, которое пытался восстановить, и пока безуспешно. Узнав об этом, я поначалуразозлилась, по какому принципу он выбрал меня из трех сотен женщин, чтодовольно регулярно толкались в клубе. Но, малость успокоившись, решила, что этоменя не касается, как и многое другое в этом мире.

Мы продолжили встречаться с Колей, на это обратили внимание,к нашему обоюдному удовольствию. Колин рейтинг лишь вырос, но теперь дамы особоне наглели, а у меня вроде бы появился официальный дружок, что тоже неплохо:пусть граждане считают, что я выбрасываю деньги на стриптизеров, нежели начнутвыдумывать небылицы похуже.

Поболтав о пустяках, Вовка ушел. Я доедала мороженое, когдапоявился Коля, не на сцене, а в зале, протопал ко мне и устроился на стуле,который ранее занимал Вовка, перегнулся ко мне, поцеловал в щеку и погладилСашку. Тот в восторг не пришел, но и возражать не стал.

– Как дела? – дежурно поинтересовался Коля.

– Нормально.

– А статейка в газете?

– Фигня.

– Точно? – Похоже, его этот вопрос действительноволновал.

– Ага.

– Мне не нравится, что тебя поливают грязью. А ещевыставляют какой-то алкоголичкой. Ты пьешь очень мало.

– Откуда тебе знать? – хмыкнула я.

– От верблюда. Я не идиот, это раз, и человекнаблюдательный, это два. Ты так же похожа на алкоголичку, как я напервоклассника.

– А на кого я похожа? – сдуру спросила я.

– Не обидишься? – поинтересовался Коля.

– Чего уж там… говори.

– Ты похожа на человека, который не может понять, какего сюда занесло.

– В этот кабак?

– В этот мир.

– Вон оно что, – с умным видом покивала я. –Серьезно…

– Почему у тебя нет друзей? – спросил он. – Яне себя имею в виду. Друзей, подруг, вообще близких людей? Ты боишься к кому-топривязаться…

– Эй, ты завязывай с этим сеансом психоанализа. Япомню, что ты получаешь второе образование, но тренируйся на ком-нибудь другом.

– Я же хочу тебе помочь.

– Вот сейчас спрошу, какого черта ты меня в постель нетащишь, и начнем помогать друг другу, – разозлилась я.

– Ты же знаешь, – спокойно пожал онплечами. – Ведь знаешь?

– Допустим.

– Вот мы и помогаем друг другу, – хмыкнулон. – Умные к умным, а увечные к увечным.

– Ни хрена себе, – возмутилась я, хотя возмущенияне чувствовала.

– Не злись, – сказал он очень мягко. – Тыбоишься мужиков, то есть боли, которую тебе могут причинить, или еще чего-то, ая безопасен.

– В этом сумасшедшем мире все перевернулось с ног наголову: я сижу в кабаке со своей собакой и двухметровым увальнем, у которого,по общему убеждению, мозгов не больше, чем у обезьяны, и что слышу? Два дняназад, кстати, беседовала с одним депутатом, так он битый час жаловался, что неможет купить приличный галстук.

– Хочешь, я паскуде, что статейку написала, мордунабью? – предложил Коля.

– Паскуда – девушка двадцати двух лет с очень приятнойвнешностью. Я не верю, что ты способен ударить женщину.

– Ей влеплю запросто. Ткну мордой в лужу, глядишь, вследующий раз подумает, прежде чем гадости писать.

– Она здесь ни при чем, – скривилась я. – Ейпоручили, она написала.

– А кто при чем?

– Это я и пытаюсь выяснить.

– Хочешь, чтобы я помог? – спросил Коля.

– Хочу, – кивнула я. – Фамилию Дидонов слышал?

– Нет, а должен?

– Ты совершенно аполитичный человек, – попеняла я.

– Давай по делу, – кивнул Коля.

– Дидонов – народный избранник и хозяин газетки“Губернские новости”.

– Ему морду набить?

– Оно бы неплохо, но делу этим не поможешь.