По традиции, «молодожёны» в первый день свадьбы всегда избегали общества  — поэтому наше застолье находилось в самом дальнем зале — только с четырьмя гостями, среди  которых присутствовал и священник, проводивший сегодняшний обряд.

Больше я никого не узнала.

Примечательно, что отца Найви не оказалось в числе приближенных гостей. Впрочем, возможно господину Днарру было просто не до праздника — скорее всего, он прямо сейчас подготавливал «операцию» по замене меня на настоящую невесту.

Подумав об этом, я даже немного развеселилась …и даже подумала о том, что неплохо бы мне чего-нибудь выпить и чем-нибудь подкрепиться.

И тут я вспомнила про покрывало.  Завтра Найви снимет его с головы и накинет его на свои плечи — в знак принадлежности к роду правителя. Но сегодня, пока невеста ещё не заслужила красного платья, она обязана была оставаться целый день « под прикрытием».

Я расстроено посмотрела на многочисленные блюда, расставленные на столе, и проглотила слюну.

Невозможно аккуратно поесть, оставаясь под покрывалом  — просто невозможно!

А вообще…  облизываясь, я пыталась усиленно вспомнить старые видео из Ютуба, где девушки из ОАЭ ели прямо в парандже — была там какая-то особая техника, которая бы мне сейчас очень помогла.

К сожалению, память меня подвела — я так и не вспомнила, как они это делали, а потому просто сидела за накрытым столом, с грустью решив, что сегодня придется поголодать.

В конце концов, меня, Сашу, на этот праздник не звали — поэтому и угощения я не заслужила.

В этот момент, словно по волшебству, передо мной возникла мужская рука радскара с острыми черными когтями.  Но главное, что рука была не пустая — она держала небольшой кусок лепёшки, в котором виднелся сочный ломтик ароматного мяса. Радскары были не просто всеядными как люди — они были именно что хищниками, и без мяса в рационе просто не могли обойтись.

— Возьми, — произнес правитель Арна, хмыкнув у меня над ухом. Я и не знала, что он сидит настолько близко ко мне.

Покосившись на высокого радскара, я потянулась было рукой к его ладони, но правитель тут же отдёрнул руку в сторону.

— Губами возьми, — приказал Рэнд Дэйррэн. — Оттяни рукой покрывало немного в сторону, чтобы не испачкать шёлк.

Я сделала, как он сказал: придерживая покрывало одной рукой для того, чтобы оно не соскользнуло с головы  и не перекосилось, вторую руку я опустила под покрывало и чуть отвела её в сторону.

В этот момент мощная ладонь Рэнд Дэйррэна проникла под ткань, замерев возле моего рта.

Я очень боялась, что покрывало съедет или упадёт — именно поэтому, вцепившись в него двумя руками, я и подумать не могла, чтобы пошевелиться. Какой уж там опустить голову, чтобы посмотреть, где там еда.

—Губами, — касаясь пальцами моего лица, напомнил о своем приказании правитель.

Я осторожно выполнила его приказание: губами взяв предложенную пищу.

Поскольку опустить взгляд я не могла, мне пришлось делать это на ощупь, из-за чего мои губы то и дело касались пальцев правителя.

За первым кусочком последовал второй, за вторым — третий.

Я испытывала смущение: мне было неловко оттого, что меня кормят подобным образом, а повелитель Арна… он, кажется, вовсю развлекался за мой счёт, попутно беседуя о чем-то с одним из незнакомых мне приближенных гостей.

Не знаю, насколько понравилось бы это застолье Найви, но меня искренне возмущало подобное отношение к невесте.

Простите, но невеста  не ручная зверушка, предназначение которой скрашивать серые будни своего хозяина.  Многие прекрасные представительницы расы радскар  работали в космосе и на других планетах, занимали видное положение в обществе… правда, я задумалась — сколько из них принадлежало правящим родам, и  с удивлением поняла, что подобных данных у меня нет.

«Наверное, ещё одна деталь, которую любят скрывать радскары».

Тем временем правитель Арна и мой (точнее, не совсем мой) жених подсунул мне кусочек фрукта, напоминавшего наше яблоко.   Скосив взгляд вниз, я чётко видела, где находится предложенная еда.  Осторожно подцепив зубами нежный фрукт, я сделала всё, чтобы в этот раз не коснуться губами руки правителя. Куда там! Правитель Дэйррэн, подождав, пока я съем предложенный кусочек,  специально провел большим пальцем по моим губам.

А затем, с любопытством рассматривая меня через покрывало, демонстративно облизал этот палец.

— Ммм… какой сладкий сок, — он усмехнулся и вскинул ладонь, подзывая слуг.

Тут же возле его кресла возник услужливый радскар в униформе.

— Повелитель? — низко поклонился слуга. — Что пожелаете?

—Моей невесте пора уединиться, — приказал правитель Арна,  поворачиваясь к своему собеседнику, чтобы продолжить прерванную беседу.

Слуга тем временем оказался после моего кресла и выразительно посмотрел на меня. Мол, чего сидишь – не слышала приказания?

Я, решив проявить характер, принципиально не двинулась с места: пусть я и не Найви, но ни одна невеста не заслуживает такого отвратительного отношения к себе в день свадьбы.

— Госпожа? — слуга явно растерялся. Видимо, не привык, чтобы приказания правителя кто-то игнорил.  Тем временем  уже и правитель Дэйррэн повернулся в мою сторону — с таким видом, будто я сделала что-то запрещённое.

—Ты разве не хочешь отдохнуть перед десертом? — поинтересовался правитель.  — Насколько я знаю, невесты обычно устают носить это на своей голове.

И кивок на покрывало.

«О, да», — кажется, впервые за день я мысленно согласилась с правителем. —  «Устают, ещё как!»

Миновав многочисленные хитросплетения дворцовых коридоров, я, наконец-то, очутилась в светлом крыле здания — на «женской половине» дворца. Слуга пригласил меня войти в необычную комнату… необычную хотя бы тем, что вместо одной из стен здесь имелись стеклянные двери, ведущие наружу, а снаружи, в небольшом оазисе кустарников и деревьев, напоминавших наши земные пальмы, располагался круглый, облицованный голубыми плитами, бассейн.

—Госпожа, — позвал всё тот же слуга, явно недоумевая, зачем я стою у дверей, когда в самой комнате меня ожидает полностью накрытый стол. Здесь было множество закусок: фруктовых, овощных, мясных, рыбных. На столе также присутствовало около дюжины мясных блюд — из тех, что особенно любили радскары. А ещё лепешки (здесь их пекли с особой специей, очень напоминавшей наш тмин), разные соки и даже земное вино — то есть не совсем земное, а аурское. Радскары импортировали благородный напиток с одной из земных колоний — там, где бывшие земляне – колонисты почти полностью отказались от использования технологий.

Я ещё не пробовала вина с Земли из этого времени, но вино из колоний, которое поставлялось на Арн, по вкусу здорово напоминало привычное мне вино из двадцать первого века…