—Повелитель желает вам приятного аппетита, — поклонился слуга, указав на стол. — Он присоединиться к вам через некоторое время.

Я ещё раз покосилась на стол: там присутствовало всё, кроме десерта. А ведь правитель Дэйррэн сказал про десерт.

«Нет. Он, кажется, сказала, что я могу отдохнуть перед десертом, а не отдохнуть с десертом».

Хмм….

Из того, что мне говорила Найви, первый свадебный день у простых радскар — просто дань традиции, самый лайтовый из всех, если не считать этой треклятой занавески, припасенной женихом (лучше бы уж подвязки дарили — по крайней мере, красиво. И меня бы от этого спектакля избавили).

А вот у родовитых всё немного по- другому, так как жених (или молодожен? Впрочем, какая разница, не я, к счастью, выхожу замуж); так вот жених обязан «принюхиваться» к своей невесте, чтобы определить её чистоту — иначе зачем было так заморачиваться со всей этой утренней церемонией, отваром этим гадким…

Значит, праздник пока не закончен, и мне ещё какое-то время придется поизображать Найви.

В принципе, правильно: несмотря на то, что сумерки здесь наступали довольно рано, сейчас за окном по-прежнему стоял день, и получалось, что у нас имелось ещё достаточно много времени на общение друг с другом.

Жаль, я уж подумала, что настало время подменить невесту.

А получается, меня просто отвели в сторонку, чтобы я нормально поела. Ну… так себе чувство. С одной стороны, вроде забота — догадался же правитель как-то, что его невесте будет неудобно есть с покрывалом на голове. С другой — сама традиция казалось мне какой-то неправильной, неприятной.

Свадьба — праздник обоих молодожёнов. А не так: что один сидит и празднует с товарищами, а невеста подъедает остатки на кухне.

«Впрочем…», — Я невольно окинула взглядом ломившийся от яств стол. — «У меня язык не повернётся назвать это остатками».

—Я оставляю вас, госпожа, — поклонился слуга у двери. — Пожалуйста, позвоните в колокольчик, если вам понадобится какая-то помощь.

Он на самом деле продемонстрировал мне вполне патриархальный колокольчик.

Покосившись на маленькую металлическую штуку, я удивленно протянула:

—Неужели вы услышите?

—Да, разумеется, — серьезно кивнул слуга. — Это высокочастотный сигнал вызова, который компьютерная система считывает из любого угла дома.

— А когда придет повелитель? — спросила я, прикидывая в уме, как много я смогу съесть и с чего лучше бы начать.

Слуга посмотрел на меня как на дуру.

— Когда повелитель этого пожелает, госпожа.

«Действительно. Какой глупый вопрос от невесты».

— Хм… то есть мне покрывало лучше не снимать?

—Нет-нет, повелитель как раз хотел, чтобы вы нормально отдохнули. — Слуга покосился на монитор у себя на рукаве и сделал пару нажатий на него. — Когда правитель будет близко к дверям, вы услышите гонг. У вас будет около пяти минут, чтобы надеть покрывало.

Мужчина покосился на меня.

—Вам будет достаточно этого времени?

Я подумала и кивнула.

—Вполне, — согласилась я.

Единственное, о чем я не подумала — это о перчатках. Ладно, накидка на голову: раз и надел, а перчатки так быстро не натянешь…

Поэтому, увы, пришлось отказаться от лепёшек. Да и вообще, обед получился хоть и сытным, но нервным: я боялась, что пропущу гонг, боялась испачкать платье… боялась, что захочу в туалет в тот момент, когда надо будет смываться с этого места.

Но в любом случае, перекусила. И даже мысленно поблагодарила правителя, который всё это устроил.

Правда, поесть фрукты у меня нормально так и не получилось: в момент когда я только нацелилась на кусочек айии, по всей комнате прошла воздушная волна… Как будто в двух метрах от меня взлетел истребитель. Затем я услышала низкий звук, больше похожий на гул, и вовремя сообразила, что это, наверное, и есть их гонг.

Схватила скорей покрывало и быстро возвратила его обратно на голову.

«Вернусь сегодня домой — в стельку напьюсь. И плевать на всё».

В это время двери стали медленно открываться. Видимо, слуги тоже переживали, что невеста окажется нерасторопной — потому тянули время, давая мне привести себя в порядок.

В комнате правитель Арна появился один.

Правда, дверь за ним закрывали слуги… видимо, не повелительское это дело — самому дверьми пользоваться.

Встав посередине комнаты, правитель Дэйррэн выразительно посмотрел на меня, как будто чего-то ожидая.

«Ох, ты ж, блин. Субординация».

В том смысле, что невеста сейчас ещё не жена, а всего лишь соискательница на роль жены: если Рэнд Дэйррэн решит сегодня или завтра бортануть Найви, моя приятельница окажется в очень незавидном положении.

«Поэтому и изгаляется гад».

Поджав от злости губы (под покрывалом всё равно не видно), я сделала низкий реверанс… точнее, один из поклонов, которыми здесь пользовались простые радскары, когда «проявляли уважение» в отношении своих родовитых начальников. Затем, старательно подражая Найви, я произнесла:

— Благодарю за то, что почтили меня своим вниманием, повелитель.

Правитель Дэйррэн махнул рукой, разрешая мне подняться.

— Ты поела?

«Блин, как в детском саду».

— Да, повелитель, — я снова присела, но на сей раз чисто для проформы. — Благодарю вас за заботу, повелитель.

—Подойди, — приказал мужчина, пропустив мои слова благодарности мимо ушей. И не то, чтобы я была какой-то зашоренной девицей (несмотря на своё рождение в двадцатом веке, я довольно быстро привыкла к разного вида инопланетянам), но этот радскар меня нервировал.

Я вдруг внезапно осознала, что мы тут совсем одни — в смысле, наедине. И по закону, этот жуткий мужик может делать со своей невестой всё, что ему угодно.

А если судить о размере его гарема, угодно ему было многое…

Взглянув в желтые звериные глаза, я невольно поежилась. Он был одним из сильнейших — а потому больше напоминал хищного зверя в образе человека, чем просто инопланетного гуманоида. Очень высокий, слишком мощный. И когти эти страшные, и клыки выступающие… Но больше всего меня пугали его звериные глаза, которые сейчас светились радостью хищника, выследившего свою добычу.

Я — настоящая я — ни за что бы не повиновалась этому приказу.

Во-первых, за всю мою жизнь мне ещё ни разу не цедили приказы с таким превосходством в голосе. Бывали, конечно, случаи, когда препод что-то недовольно рычал, или директор фермы, на которой мы с сестрой подработали после школы, разгон скотницам устраивал…но чтоб мне приказывали с таким снобизмом — нет, такого не было.