знакомых с этой практикой, но и преподававших ее, даже не соизволил воспользоваться «предложением» Айрис. Никто не произнес ни слова.

«Первая встреча — игра на выдержку. Ты не должна сорваться. Сохраняй спокойствие в любом случае. Тебя могут провоцировать. Помни: пока у тебя холодная голова — ты хозяйка положения». Бесценные наставления Мамы.

— Прежде всего, предлагаю познакомиться. Расскажу о себе. Я Айрис. Первый человек, женщина, родившаяся в открытом космосе. Это не шутка и не выдумка. ГеКК — вы знаете, что значит эта аббревиатура, — трое непроизвольно кивнули в знак согласия, запомню их. — так вот, ГеКК хранит всю, связанную с этим событием информацию. Я же хочу рассказать о событии, на первый взгляд, не имеющем связи ни с моим рождением, ни с тем, что сейчас происходит. Здесь с нами, в этом Зале.

Айрис рассказала о непредвиденном влиянии на траекторию Коло Солнечного Ветра. О том, что, истратив непредусмотренное количество энергии на возвращение к заданной траектории, ГеКК восполнил ее, отключив от «питания» Зал с капсулами.

Эти слова Айрис вызвали единодушную, но еще безмолвную заинтересованность. Не дождавшись, да и не надеясь на этом этапе на вопросы, Айрис продолжила рассказ. О том, как крохотная команда — Мама, Папа и она, ребенок, — в аварийном порядке начали искать и нашли возможность сохранить анабиозные капсулы в рабочем состоянии — сохранить жизнь Пионерам.

— К сожалению, у нас было слишком мало времени. Не все подсолнухи взошли вовремя — несколько капсул не получили энергию своевременно, не восстановились. Да, вас спасли обычные, ничем не примечательные подсолнухи. Они помогли спасти Отдыхающий Народ. Так мы вас называли с легкой руки Папы. Перед тем, как начать инициацию, мы переместили подсолнухи — ваших Зеленых соседей — в специальную оранжерею. При желании вы сможете побывать там. Но, как я уже сказала, не все подсолнухи взошли вовремя.

Айрис чувствовала, что смогла заинтересовать своих слушателей. Непередаваемое чувство! Настороженные, даже враждебно настроенные люди — хоть и прекрасно владея собой, специальность как-никак — явно меняют к ней свое отношение. От скрытой враждебности не осталось и следа.

— И мы потеряли двоих Пионеров. Они по-прежнему в своих анабиозных капсулах. Командир корабля планировала упокоить их тела на Терре. Надеюсь, вы и все остальные члены Экспедиции одобрите этот проект.

— Мы можем провести Знаковый Ритуал. Чувство единства, причастности и прочее в том же духе.

Айрис впервые за долгие годы услышала вживую, не в воспоминаниях — голос Папы, это голос Папы — услышала приятный баритон Могу. Мужской голос может быть настолько нежно-вкрадчивым!

— Естественно, мы поддержим эту идею и разработаем соответствующий важности момента Ритуал, — безапелляционно поддержала Нага.

— Это будет после высадки на Терре. Нас интересует, что происходит сейчас. Что происходило на Коло. Где Капитан и Штурман Экспедиции? — Не сам голос — у Кэрол он оказался приятно теплым, — а тон, «выражение», с которым она говорила, напомнили Айрис ее «нудного» Господина учителя.

— Я рассказала вам о том, как и почему для поддержания жизни Пионеров были использованы подсолнухи. Но у этого инцидента были еще не менее важные, я бы сказала, более трагические последствия.

И Айрис рассказала о том, как в процессе работы над планом «Подсолнухи» Папа — Штурман корабля случайно узнал информацию, которую по тактическим соображениям Мама — Командир корабля скрыла от него. Оказалось, что беременность Командира Коло не была случайной. Она была частью сверхсекретного эксперимента по зачатию, вынашиванию, рождению и воспитанию человека в условиях космического полета.

— Перед вами плод эксперимента, — представилась, поднявшись, Айрис.

Ошеломленные ее словами слушатели — такого не мог предвидеть никто — молчали. Далее Айрис рассказала о том, что Папу потрясли как сам факт проведения подобного «эксперимента», так и то, что его ни о чем не проинформировали. Использовали вслепую. Превратили в донора спермы. Его любовь, преданность получили тяжелый удар. То, что его жена способна ради дела, успеха пожертвовать самым Святым — ребенком, шло вразрез с его моральными устоями. Условия длительного космического полета и так непросты. А этот полет оказался для них сверхдлительным. После того, как все члены Экспедиции разместились в анабиозных капсулах, Мама «внезапно» объявила о своей беременности. И, по согласованию с Руководством, Командир Корабля и Штурман остались бодрствовать до конца полета Коло.

— Нет нужды объяснять вам, как важно взаимопонимание, внутренняя гармония, как тщательно подбираются партнеры для космических полетов. Тем более, длительных. И эта пара — Мама и Папа, состоявшие в интимных отношениях, — до Экспедиции прошли тщательную, скрупулезную проверку. Были учтены все возможные нюансы. Кроме одного — «испытание ложью». Папа оказался не готов к этому, как он назвал его, «предательству». Вы, как специалисты, лучше меня поймете, как нестарый, физически здоровый мужчина может сгореть из-за душевной травмы.

— О! Это теория Эссара-Грау, подтвержденная исследованиями Энкара и Мандала. — Голос всеобщей любимицы и красотки!

— Эммануэль! В данный момент мы обойдемся без теоретических изысканий, — в очередной раз Кэрол взяла учительский тон, осадила коллегу.

— Папа ушел за неполный год. Всего лишь год после этого!

Молчание Айрис — ей действительно было тяжело вспоминать об этом — никто больше не прерывал.

— Не знаю, раскаивалась ли Мама. Никогда не слышала от нее ни слова сожаления. Возможно, поделись она со мной, расскажи о своих чувствах, все было бы иначе. Но… бескомпромиссная болезнь подточила ее здоровье. В те пять лет, которые были отведены ей, Мама использовала каждое мгновение, любую возможность, чтобы научить меня, рассказать о Корабле, об Экспедиции, о планете Терра. Она не просто учила и рассказывала — она жесточайшим образом экзаменовала меня, утверждая, что от моей подготовки, целеустремленности и выдержки будет зависеть судьба не только Пионеров, не только Экспедиции, но и будущее всего населения покинутой вами Планеты. С момента ухода Мамы до этих дней прошло десять лет. Все это время я упорно трудилась. Занималась науками, изучала все, что касается устройства и функционирования Коло, постоянно, ежедневно тренировалась, поддерживая физическую форму. Вы психологи высочайшего класса и прекрасно понимаете, что длительное одиночество в замкнутом пространстве может привести к самым ужасным последствиям. Так вот — мысли о суициде у меня ни разу не возникали. Депрессии — да, были. Но мне удавалось преодолеть их. Привитая с детства личная ответственность и величайшая цель поднимали меня жить, надеяться, двигаться дальше. Вот, пожалуй, вкратце то, о чем я должна вам рассказать. И еще одно — главный вывод, который я сделала для себя, и то, о чем прошу вас, — ничего не скрывать друг от друга. Ложь — главная причина всех несчастий.