class="p1">— Удачи, — весело отпускает мне вслед Добанеско.

Дина кланяется и отходит, а мужчина молча приглашает меня следовать за ним.

Меня приводят к дверям знакомого зала для совещаний.

На подходе улавливаю голос Дорина вейн Рэйна. Мужчина упоминает нечисть и призывные ловушки.

Опять нечисть. Снова расставленные капканы.

По осколкам услышанного отчета делаю вывод, что происходящее связано с Ингаром.

Стискиваю до скрипа от злости зубы.

Ингар, вот куда без него. Решил пополнить ряды своей армии еще отродьями хаоса и тьмы? Отвратительно.

— Несколько в этом радиусе ликвидировали. Но они продолжают открываться. Делаем все, что в наших силах, — добавляет отчетливо Дорин.

Проводивший меня мужчина стучится в дверь и объявляет:

— Госпожа Виолетта по вашей просьбе прибыла.

— Оставьте нас, — доносится голос Аргалона.

Члены совета негромкой поступью покидают помещение.

Со мной кивком головы здоровается Дорин и Фридон Норм, скользит надменным, но заинтересованным взором Тандер Добанеско.

— Прошу, — провожатый приглашает меня и закрывает дверь за моей спиной.

Аргалон стоит припав плечом к стене рядом с окном. Тусклый свет мягко оседает на задумчивых чертах. Глаза прикрыты, брови напряжены, выразительные губы плотно сжаты, на скрещенных на груди руках бугрятся мышцы, отчетливо проступающие через черную ткань.

Окинув взглядом его лицо и плечи, осторожно приближаюсь. Думаю, как начать разговор.

Он делает это за меня.

Черные ресницы дрогнув, приподнимаются и пронзительный взор устремляется в мою сторону.

— Виолетта, — выдыхает Аргалон. Негромко, но с легким рычанием.

— Вы хотели меня видеть? — делаю осторожный шаг в его сторону.

Мужчина отрывисто кивает, затем приглашает меня сесть в одно из кресел у круглого стола.

— Могу я спросить? — невпопад начинаю, чувствуя, как от волнения не хватает кислорода в легких. — Так вышло, что я услышала кусочек совещания. Меня беспокоит нечисть…и вообще ситуация в целом.

— Не стоит беспокоиться. Тебе это не угрожает и не затронет. Даю слово, — твердо осекает меня Аргалон.

— Дело не только в этом. Гм…Вдруг я как-то могу помочь, или предложение от темного клана…

— Как раз об этом я и хотел поговорить.

— Да?

Вот теперь я волнуюсь еще больше. Пульс неспокойно и рвано то ускоряется, то обрывается.

— Я ознакомился с документацией и готов выполнить некоторые требования ассасинов, в том числе принять одного из представителей в совет.

— Правда? — выпрямляюсь струной, меня захлестывает странное чувство, похожее на облегчение.

— Правда. По понятным причинам сейчас нет ни времени не возможности довести вопрос до конца с тем, какое положение клан будет занимать в нашем обществе в дальнейшем. Отношение к темным ассасинам закладывалось долгие годы и за короткий промежуток это не исправить.

— Я понимаю. Для меня и клана это много значит.

— Вы успели сблизиться?

— Еще нет. То есть, я пока знаю только одного. Его зовут Рэмс. Он помог мне во время атаки на Аваркан.

Бровь Аргалона вопросительно изгибается и я осекаюсь. Заодно прикусывая кончик языка. Кажется, я тороплю события. В любом случае, пока рано рассказывать дракону о том, как именно Рэмс помог, включая его “одалживание” ориона, снимающего защиту с академии. Информация должна быть дозированной. Ну так лучше, правда же?

Видимо Аргалон и так много считывает с моего лица, потому что в следующее мгновение спрашивает:

— Хочешь что-то еще интересное мне рассказать?

Поджав губы, мотаю головой.

— Хорошо, — беспристрастно цедит он, — пока настаивать не буду. Надеюсь, твой очередной секрет никак не связан с тем, что может заставить меня изменить решение.

— Конечно не связан, — поспешно киваю. Мысленно надеясь, что я не ошибаюсь.

— И я хочу знать, какую роль ты будешь играть?

— А?

— У тебя Драхонгар. Ты лидер клана?

— Хм…Не уверена. Дело в том, что мне ни разу не доводилось брать на себя лидерские обязательства. А с кланом все обстоит еще хуже.

— Кто будет выступать представителем? Кого ты назначаешь в совет со стороны темных ассасинов?

— Аааа вы об этом…, — задумываюсь. Назначить себя — странно и глупо. Мне бы хоть познакомиться с этими товарищами. — Рэмса. Я назначаю Рэмса.

— Уверена?

— Ну да, наверное. Думаю, он справится.

Глаза Аргалона странно сужаются. Уголок губ дергается. Похоже он не разделяет мой подход. Я тоже его не разделяю. А что делать? Так вот сложилось.

— Я могу посоветоваться с представителем клана? — более осторожно уточняю.

— Это Рэмс?

— Ну да.

Аргалон моргнув и чуть наклонив подбородок, в кивке соглашается. Затем быстро сокращает разделяющее нас расстояние. Оказавшись рядом, ловит мой растерянный взгляд, а я на автомате вжимаюсь в мягкую спинку кресла.

— Тебя устраивают условия? — интересуется Аргалон.

— Вполне…

Вот она…та самая часть диалога, от мысли о которой у меня замирает сердце. Только в этот момент оно учащенно затрепыхалось, как бабочка в стеклянной банке.

Мужчина замечает мое смятение, взгляд становится мягче, хоть в нем по-прежнему отражается нечто такое, от чего я прикусывая губу, судорожно сглатываю.

— Я не обижу тебя, — вкрадчиво произносит он, словно стремится вбить свои слова в мое сознание. — И постараюсь стать тебе хорошим мужем. Обещаю.

Молчу, не понимая, что ответить. Как вообще вести себя с ним и в похожей ситуации. Чувствую, как краска постепенно приливает к лицу. Все слова и мысли разрываются на мелкие кусочки и взрывом испепеляются дотла.

— Сегодня вечером, после заката, будет проведен обряд, — добавляет дракон.

— Сегодня? — опешив, я никак не могу переварить такую новость.

— Идеальное время для обряда. Тебя подготовят.

Опустив дрогнувшие ресницы, киваю и поднимаюсь с кресла. Обнаруживаю, что ноги у меня будто стали ватными.

Растягиваю губы в неуверенную и скомканную улыбку. Я стремлюсь побыстрее оказаться за дверью, сбежать от пронизывающего взгляда черных глаз и остаться наедине с разбитыми мыслями и терзающим меня смущением.

— До вечера, — произносит дракон, когда я перешагиваю через порог.

— До вечера, вейн Аргалон, — отвечаю сбивчиво, запинаясь на каждом слоге.

Что из себя представляет древний обряд — для меня до самого вечера остается загадкой, несмотря на всю подготовку.

Мне удается пообщаться с Рэмсом перед тем, как ко мне в комнату заявилась толпа служанок.