class="p1">По лицу Рэмса сложно понять, доволен он решением дракона или нет. Мужчина в целом новость принял как само собой разумеющееся.

— Я организую в скором времени возможность познакомиться с нашими генералами.

— У вас есть генералы?

Рэмс устало слегка опускает веки, поправляет меня:

— И у тебя тоже. Ты часто нас, если не забыла.

— Да нет, я помню, просто впечатлений много за последнее время. На счет совета, мне нужно выбрать представителя. Пока я знаю только тебя и доверяю только тебе.

Как ни странно, но мои слова на Рэмса действуют необычно.

Посерьезнев, он сжимает руку с браслетом в кулак и прижимает ее к груди.

— Благодарю за доверие.

Внезапно его клановый браслет и мой отзываются, словно между ними проскакивает искра.

— Что это было?

— Образованная связь. Ты выразила доверие, я его принял.

— Ого, так просто? А что это значит?

— Потом объясню, — он оборачивается на дверь, за ней слышны приближающиеся мягкие шаги. В светлых глазах мужчины сверкает неприкрытый сарказм. — Заранее поздравляю со счастливым событием.

— Ой ли, — закатываю глаза.

Двери распахиваются и в комнату входит целая бригада девушек, которой руководит странноватого вида пожилая женщина с черепом какого-то рогатого животного, вплетенного в пышную гриву седых волос подобно своеобразной короне. Похоже она жрица какого-то культа. Мне никто ничего не объясняет.

Рэмса выпроваживают и я остаюсь с теми, кто должен подготовить меня к некому таинству.

С открытым ртом наблюдаю, как девушки подносят медную чашу к женщине. Та опускает ладони в черную жидкость, шепчет заклинания и на моих глазах по спокойной субстанции расходятся волны и следом будто миллион иголок скользят по воде.

Достав ладони, женщина с закрытыми веками рисует себе на щеках руны, покачиваясь подходит ко мне.

Вздрагиваю от ее прикосновения. Она что-то вырисовывает на моем лбу.

И с этого момента все происходящее кажется безумством.

Меня купают в ванной с травами, натирают тело мягкими маслами, но как ни странно, без запаха.

— Дракон должен узнать ваш запах, — произносит одна из девушек шепотом.

Комната наполняется дымом трав. Странные сборы, я их не узнаю. Хотя я не сильна в травологии.

— Не волнуйтесь, это позволит очистить ауру, расслабиться и раскрыть энергетические потоки, — сообщает все та же девушка.

От необычных ароматов кружится голова. Жрица бесконечно бубнит незнакомые слова. Монотонное звучание ее низкого голоса сопровождается звоном поющих чаш и ударами в бубен. Девушки подпевают. Их голоса сливаются в звучную волну, окутывающую сознание.

Не знаю, что там с моей аурой, но перед глазами картинка кажется туманной. А в голове образуется полная пустота. Тревоги уходят.

Я пропускаю тот момент, когда я наряженная в тяжелое платье, шагаю по хрустящим лепесткам вдоль коридора из горящих масляных чаш. Горящая дорожка в ночном полумраке ведет к арке. Алтарь установлен так, чтобы его освещал свет порозовевшей луны. И там меня уже ждет Аргалон.

Глава 40

На поляне вокруг странного алтаря и сплетенной аркой, увитой сонными лилиями — драконьим цветком, собрались нарядные немногочисленные гости. Конечно чета Добанеско. Торин вейн Рэйн и Фридон Норм, видимо как самые приближенные. Замечаю и Маргарет, скорее всего с отцом, потому что мужчина рядом с ней кажется статусным, но не молодым. Остальных я так же видела, когда они покидали зал совета.

Ой, и Ларч здесь. Взволнованно поглядывает на меня, сжав ладони на груди.

Ловлю его взгляд и отвечаю улыбкой, полной тепла и благодарности, что он пришел.

Остальное воспринимаю неоднозначно.

Обрядовый камень и сам Аргалон вызывают у меня легкое чувство дежавю.

Именно их я запомнила, когда провалилась сквозь крышу в храм и повисла вниз головой, демонстрируя свои панталончики.

Хоть на этот раз я так не опозорюсь.

Выдыхаем, идем дальше.

Конечно Аргалон прекрасен в черном, довольно нарядном, пусть и сдержанном камзоле.

Он в целом прекрасен.

У самого обрядового камня, когда я с ним поравнялась, мужчина берет меня за руку.

Обряд проводит все та же жрица, что готовила меня к таинству.

В процессе осознаю разницу, чем именно древний ритуал отличается от официальной церемонии, которую я в свое время случайно сорвала.

Наши метки, когда мы с Аргалоном опускаем руки на камень, светятся. Их словно скрепляет тонкая незримая нить и свет усиливается.

Привычная для молодоженов брачная отметина не появляется. Вместо нее дорисовывается узор истинности, будто переходит с одного запястья на другое.

И все это происходит пока жрица неотрывно бормочет то ли заклинания, то ли молитву. Звук ее голоса усиливается и сопровождается странными ударами, словно множество барабанов звучат повсюду. Вместе с тем ритм моего сердца зашкаливает.

Жрица не замолкая выливает в черный кубок два флакона какого-то зелья. Жидкость вспыхивает и когда она подносит получившуюся смесь мне, я округляю глаза. Сам кубок выглядит так, словно его из огня вытащили и образовавшаяся субстанция кажется черной и густой, что меня откровенно пугает.

— Не бойся, — произносит Аргалон, успокаивающе сжимая мою ладонь.

От черного кубка исходит странный запах. Вроде травяной, но я не могу сказать — приятный он или нет.

Помедлив, я все таки делаю глоток. Терпкая жидкость обжигает полость и язык. Этот напиток огнем мгновенно разносится по венам и меня немного пошатывает.

Аргалон спокойно допивает остальное и швыряет кубок на землю.

А потом мужчина скрещивает наши пальцы, сжимает и поднимает над головой.

Жрица особенно громко выкрикивает незнакомые мне слова, от которых дребезжит в ушах.

Аргалон наклоняется к моим губам, целует и шум обрывается.

Я не сразу осознаю, что обряд закончен. Зато понимаю, что посиделок с банкетом у нас не будет.

Дракон вообще никак не реагирует на гостей. Он ведет меня в сторону замка. Видимо, по древнему обряду драконов — поздравление молодых и празднование не планируется.

Похоже мои мысли хорошо отразились на моем лице, потому что Аргалон словно их прочитал.

— Это первая часть обряда. Ритуал считается полностью завершенным с восходом солнца. Завтра будет празднество.

— Аааа. Спасибо за пояснение.

Мы идем не спеша. Я просто следую за ним, стараясь не запутаться в подоле длинного платья.

Каждый шаг отдается робостью в сознании и сердце чуть громче подскакивает.

Аргалон приводит меня в совершенно незнакомую часть замка.

Распахнув дверь,