— Садись. Извини, не царский пир, но как смогла.

— Спасибо, Ариш.

Ужин проходит в теплой дружеской атмосфере. Мы с Нилом легонько друг друга покусываем, веселимся, расспрашиваем и внимательно слушаем. Мой спаситель рассказывает мне о своих рабочих неурядицах. А я делюсь сложностями открытия нового филиала.

— Может быть, работать в других городах? Нужно изучить конъюнктуру рынка.

— Я не думаю, что готова к этому.

— А я в тебе уверен.

Он улыбается одними глазами, а вокруг них я подмечаю неглубокие складочки. Эти морщинки придают Нилу шарм и делают его невообразимо очаровательным в это мгновение.

Задерживается у меня Нил еще на полтора часа. И теперь собирается он нехотя, оттягивая момент расстояния. Мне и самой не хочется, чтобы он уезжал, но это однозначно будет лишним.

Лишь когда Нил уже обулся и прихватил портфель, я вдруг думаю о том, что у него ведь бизнес в другой стране, да и дом его там. А не здесь. И я невозмутимо уточняю у гостя:

— Когда ты вернешься?

Черные глаза вдруг наполняются светом. Безграничное счастье неутомимо плещется в них, а я ощущаю робость. Потому что вопрос прозвучал совершенно не так, как я имела в виду.

— Я хотела сказать… — прочищаю горло, поскольку реакция Нила приводит меня в смятение. — Имела в виду, когда ты вернешься в Штаты? Основной офис, заводы… твой дом. Они там.

— Ариш, я вообще теперь не планирую туда возвращаться. Только командировки. Временные поездки. И все.

— А как же Эрида? — недоумеваю. Я так поняла… они давно вместе… — Ты ее планируешь забрать сюда? Она согласна переехать?

Глава 57

Глава 57

«Я уже понял, что совершил непростительную ошибку. Вторую я совершать, не намерен».

До сих пор его ответ крутится в голове. И от него замирает сердце.

«Я не собираюсь возвращаться. Ни к ней. Ни в Штаты. Мой дом здесь. И моя душа — тоже».

Мне не забыть, как пронзительно прозвучало это слово. «Душа». Как Нил провел костяшками пальцев, повторив овал моего лица. Как смотрел с раскаянием, медленно наклонившись, как заворожил чувственностью взгляда. До сих пор ощущаю искру невесомого прикосновения, что обожгла мои губы, когда на них трепетало глубокое мужское дыхание.

Ничего большего Нил себе не позволил. Просто обнял меня, прижав к себе покрепче. И сладко улыбнулся на прощание. А минут через сорок в мою дверь снова позвонили… это был курьер, вручивший мне прекрасные веточки орхидеи. И я, пожалуй, впервые за последнее время осмелилась написать Нилу спасибо.

— Что это ты такая улыбчиво-задумчивая? — проникает в мои мысли нежный мамин голос. — Интере-е-есненько. Расскажешь?

— Тебе показалось. Я просто никак не могу найти достойное помещение для нового филиала школы. Все не то, — ухожу я от ответа.

Мама так и не вышла замуж второй раз. Но я догадываюсь, что у нее есть кто-то в Штатах.

Она всегда выглядела идеально: изысканные манеры, потрясающая внешность. Да все! И сейчас ничего не изменилось. Я неизменно любуюсь ею, часто даже кажется, что мне не хватает ее лоска и утонченности, такая она изящная и элегантная. Сегодня ее темные волосы уложены крупными локонами и добавляют нежности великолепному образу.

— Ну что ты, моя дорогая, ты всегда можешь попросить помощи у папы, он точно тебя поддержит. Для него это раз плюнуть, ты ведь в курсе. Он ради тебя и горы свернет, — мягко заявляет мама, мило хлопая ресничками, и отпивает кофе. Она вернулась домой на пару недель, мы уже успели с ней увидеться, а сегодня договорились поужинать у меня — маме скоро уезжать. Готовить мне, честно говоря, некогда, да и, по правде сказать, очень уж не хотелось, поэтому я выскочила с работы и сразу же заказала доставку. Которая, к слову, прилично задерживается.

— Да, но дело ведь не в этом, — выдыхаю я, уже в который раз отмечая, что мы с мамой по-разному смотрим на многие вещи. — Я хочу сама все сделать. Найти то, что мне подойдет. И помещение, и персонал. Запустить этот механизм. У папы свои успешные проекты. А школа — это мое детище, я ее очень люблю и для меня важно, чтобы там все было организованно так, как нужно мне.

— Конечно, милая, но не всегда женщине нужно самой заморачиваться с подобными мелочами. Она должна быть мудрой и немного хитрой. Понимаешь, о чем я? — с улыбкой спрашивает она.

— Да. Просто ты не понимаешь, о чем я. Мне хочется все организовать самой. Для меня это принципиально.

— Ариша, ты большая молодец. Я тобой горжусь. Но иногда важно позволять и другим за тебя что-то делать. Это ничего не будет стоить. А кому-то приятно. Кстати, от тебя давно не слышно о Кирилле, у вас все хорошо?

— Мы разошлись, — обескураживаю я маму.

— Ох, — взбудораженно тянет она. — И… по какой же причине?

Она беззвучно опускает чашечку на блюдце и поднимает на меня полный невысказанной укоризны взгляд.

Я так переживала из-за нашего с Киром разрыва. А сейчас понимаю: все так и должно быть. Не смогли бы мы иначе.

— Знаешь… — замечаю я искренне, — иногда люди просто не подходят друг другу. Не цепляют. Чтобы разойтись, не нужна причина. Она необходима, чтобы остаться. Понимаешь?

— Понимаю. Прошла влюбленность?

— Не уверена, что конкретно сломалось. Но… нас больше нет. И это единственно правильное решение.

— Жаль. Он казался очень хорошим молодым человеком. Мне все же кажется, что ты поторопилась. Кирилл относился к тебе довольно тепло и внимательно.

— Мне этого недостаточно, мам, увы, — уныло мотаю я головой и пожимаю плечами. А самой даже себе