Я кладу Нилу руки на грудь, обессиленно отталкиваясь.

— Мне нужно лицо умыть. И успокоиться. Я сейчас вернусь, — обещаю я Нилу и поскорее убегаю в ванную, а он без возражений отпускает меня.

Смотреть на себя в зеркало неприятно, я выгляжу ужасно. Жалко. Разбито.

Опускаю взгляд вниз, трясущейся рукой по привычке тянусь к крану.

Но все, что происходит дальше, выходит из-под моего контроля. В буквальном смысле этого слова...

Глава 56

Но как только я включаю воду, меня обдает неуправляемым фонтаном. Поток неудержимо хлещет в лицо, грудь, плечи. Одежда мгновенно намокает, с волос течет, с подбородка капает. Упрямые ледяные брызги безостановочно стучат в ладонь, которой я пытаюсь прикрыться: по какой-то глупой необъяснимо нелепой причине я вдруг вытягиваю вперед руки и стараюсь заслониться от своенравных промозглых струй, громко и лихорадочно выкрикивая имя Нила. Абсолютно теряюсь и не представляю, что мне делать.

Суматоха разгорается мгновенно, Нил стягивает с крючка полотенце, торопливо накрывает им взбеленившийся кран, частично берет под контроль неуправляемую стихию и заставляет ее по уголкам материи послушно стекать в раковину.

— Шаровой кран? — торопливо и сосредоточенно выдыхает Нил. Я округляю глаза. Какой еще кран?! Спаситель видит мое замешательство и поспешно уточняет, обшаривая взглядом стены: — Воду надо перекрыть. Кранчики на трубах у тебя где?

Я рукой указываю на малозаметную дверцу в стене.

— Придержи! — живо командует он, кивая на полотенце. Бросается в указанном мной направлении. Нил добирается до труб, его широкая спина закрывает мне обзор. Секунда — и вода в кране иссякает. А я отнимаю оледеневшие руки и уныло сбрасываю полотенце в раковину.

«Прекрасный вечер», — мелькает в моей голове мрачная мысль.

— Ну вот, — весело бросает довольный Нил. Его улыбка шире, чем у Чеширского Кота. — Так-то лучше.

Острым клинком я метаю в него испытующий взгляд.

— Да ладно тебе, это ерунда, — ехидничает Нил, а сам светится от ликования. — Зато ты лицо умыла.

Он тихо надо мной посмеивается, а я, сдержано отведя кричащий взгляд, пренебрежительно стряхиваю с замерзших пальцев обжигающе-холодные капли.

— Ариш, не переживай. Иди переоденься, сейчас все починим, — продолжает командовать гость и уверенными движениями расстегивает пуговицы рубашки. Я тяжело сглатываю… — Что? Ну, я же не буду мокрым ходить. Ты, кстати, на батарею сможешь кинуть?

Я, как дура, смотрю на протянутую рубашку. Тут батарея явно не поможет. Здесь лучше утюгом высушить. Правда, я ненавижу гладить.

— А брюки ты тоже собрался снимать? — уточняю я подозрительно, недовольно поджимая губы.

— Вообще-то нет, — заново бьет сарказмом Нил, — но если надо, я запросто!

Эта фраза даже меня не оставляет равнодушной, и я позволяю себе улыбнуться в ответ.

Уверенно забираю у него снятую одежду. Наскоро наряжаюсь в домашний комплект: широкие черные брюки в пол, такого же цвета укороченный топ, сверху рубашка оверсайз мягкого лавандового оттенка. Люблю я свободные вещи.

В спешке я заглядываю в шкаф и ищу глазами пустую вешалку для рубашки Нила. Бережно разглаживаю ее на плечиках, решая чуть позже обязательно «пройтись» по ней отпаривателем.

Я поскорее возвращаюсь к Нилу и неожиданно для себя отмечаю, что он уже собрал почти всю воду с пола.

— Нил! Ты что! Давай я! — тут же предлагаю я смущаясь. Еще не хватало, чтобы он тряпкой у меня орудовал.

— Я уже почти закончил.

— Список Форбс мне не простит, что я так издеваюсь над одним из его представителей.

Я все еще под впечатлением. И подумать не могла, что он с улыбкой на беззаботном лице будет ползать по полу моей ванной комнаты и устранять учиненный мной беспорядок.

— Конечно, не просит. Должна будешь, — вновь веселится Нил. — Кстати. Я подозреваю, что нам нужен новый смеситель. И еще вопрос. У тебя инструменты есть?

— А как же! — кокетливо веду плечиками я, правой ладонью указывая в сторону. — Вот здесь у меня молоток. А тут, — хитро хлопая ресничками, обращаю его внимание второй рукой на коридор, — плоскогубцы. А в гостиной — пассатижи. Ты разве не заметил?

Громкий хохот Нила сотрясает стены ванной.

— А ты знаешь, что это такое? — схватившись за живот, ехидничает Нил.

— Зна-аю, — кривляюсь я и строю мордочку.

— Все ясно! — поднимаясь и бросая тряпку в ванную, заявляет Нил, а лицо его светится потаенной радостью. — А вот в нашем доме были бы!

— Ой, да ну тебя! — отмахиваюсь я, затаив улыбку. — Лучше скажи, что мне делать теперь?

— Отойти в сторону. Приготовить мне вкусный кофе. Можно с ужином. И не мешать.

У меня непроизвольно вырывается нервный смешок.

Я внимательно наблюдаю, как Нил скользит пальцем по экрану телефона.

— Так, — строго роняет он в трубку. — В багажники заглядываем. Инструменты у кого-то в машине есть? Ищите. Мне нужно, чтоб нашлись. Сро-о-очно…

Он отбивает вызов и переводит смеющийся взор на меня.

— А ты же говорил, что не станешь на ужин звать, — с сомнением уточняю я и наигранно упираю руки в бока.

— А я и не звал. Будем считать, что это ты меня пригласила, — его ухмылка кажется мне слегка издевательской, но я уверена, что ничего плохо Нил не подразумевает. Просто немного подтрунивает, вот и всё. А я абсолютно теряюсь, потому как дело даже не в кране и не в том, что Нил вызвался мне помочь. А потому что с ним так же тепло и спокойно, как пробирающе морозно и печально… без него.

Внезапно раздается звонок в дверь, я удивленно кошусь в сторону коридора.