приземляюсь на спину и нехило прикладываюсь затылком о ровную гладь скованной водной стихии. Издаю тихий протяжный стон, когда Нил тут же обрушивается на меня сверху. Какой же он тяжелый!

Он слегка приподнимается на локтях, позволяя вздохнуть свободнее, и заглядывает мне в глаза, опутывая туманом, не выпуская из запретных объятий. Необъяснимое притяжение неумолимо влечет к нему, не давая возможности задуматься и постараться оттолкнуть мужчину. И кровь уже бурлит в венах.

Нил прикрывает веки и игриво бодает меня, тихонько уточняя:

— Ты как?

На какой ответ он рассчитывает? Я в смятении. Не могу противиться нахлынувшему потоку обезоруживающих воспоминаний. Скупое беспокойство мужской интонации вновь ранит, оставляя глубокую царапину. И даже его тихий шепот дурманит. А запах и близость Нила кружат голову, напоминая о том, что было у нас в его квартире совсем недавно.

— В порядке. Ты не мог бы слезть с меня? — возмущаюсь я негромко. Больше для вида.

Потому что смутная тревога охватывает меня неуловимыми всполохами, звонкими колокольчиками отдаваясь в голове.

Нил наклоняется еще, почти касается своими губами моих. Но я пытаюсь отвернуться. Тщетно… Я снова в его плену.

— Нил!

— Я так мечтал забрать тебя. И уже ненавижу себя за то, что этого не сделал.

Взбунтовавшись, последнюю фразу он проговаривает с неуправляемой силой. Она не покидает его, когда он впивается мне в рот, жадно и упорно смакуя мои губы. Освободиться от него не получается. Горечь, разочарование, неисчерпаемое сожаление и тоска пронизывают наше прикосновение, не отпускают нас. И мы с Нилом выпиваем их до дна. Я не хочу дышать им, но иначе не получается. И крышу рвёт. И разум утихает. А Нил все исследует меня. Заново.

Неосознанно я обнимаю его, мягко скольжу ладонями по спине.

Наслаждаюсь недопустимым касанием. Я медленно веду руками по мягкой и теплой ткани темно-синего пальто, глажу Нила по груди: ничто меня не может удержать от безрассудного порыва. И так мучительно-сладко от этого касания. Мои пальцы внезапно проезжаются по чему-то твердому. Плоскому и широкому. В голове щелкает. И до меня не сразу доходит, что у Нила в пальто внутренний карман на груди. Флер волшебства, чего-то болезненно чудесного и праздничного растворяется бесследно. Я резко отворачиваюсь, и Нил отпускает мои губы. Дурацкая догадка заставляет меня оттолкнуть его, заставить сесть и начать торопливо расстегивать пуговицы пальто, пока Нил продолжает ласкать меня затяжным бархатным взглядом.

— Ариш… — терпко произносит он мое имя, сжимая плечи. — Я не для этого тебя сюда привез. Просто хотел поговорить.

Но я уже натыкаюсь на то, что искала… и тяну из кармана тонкий корпус последней модели.

Рассматриваю, как ядовитую змею. Вот-вот ужалит.

С немым упреком я поднимаю глаза на Нила. Расстояние между нами незначительное, но теперь его близость уже не будоражит. А наоборот отталкивает.

— На подоконнике, значит, затерялся?

— Давай я объясню, — мирно предлагает Нил, вымученно поглядывая на свой телефон в моей руке. — Это вынужденный шаг и…

Я вновь отталкиваю Нила, вскакивая на ноги, и обвиняющие гляжу в его лицо.

— Это не шаг. Это обман. Ты меня снова развел!

— Но ты иначе даже слушать не хочешь!

— Как оказалось, правильно делаю.

Губы все еще горят его ненасытностью и нежностью. И мне снова становится стыдно. За то, что опять повелась. За то, что вновь горю им. За то, что все равно готова поверить!

Я разворачиваюсь и тороплюсь вернуться к машине. Ну и кто же в здравом уме поведется на эту сказку?! Один из самых богатых людей мира пристыженно занимает деньги на такси! Он прекрасный актер!

Мое запястье обхватывают теплые пальцы, Нил дергает меня на себя, заставляя остановиться.

— Арина. К тебе иначе приблизиться невозможно! Да, так себе оправдание, понимаю. Но все остальное уже мимо!

Я не отвечаю. Нечего. Чувствую себя круглой дурой.

Дохожу до такси и неосознанно отмечаю на приличном расстоянии от нас другую машину. Темную. Внутри водитель копается в телефоне, поэтому подсветка выдает его. Мне кажется, постороннего авто здесь не было, когда мы проезжали это место.

Подсветка в дальней машине гаснет, погружая авто во тьму.

— Твои ребята? — уточняю я потрясенно, кивая вдаль.

— Охрана, — твердо поясняет Нил.

— То есть ты в любой момент мог выехать от Рабузовых?

— Конечно. В любой.

— Прекрасно, если у тебя уже все наладилось, дальше ты радостно поедешь один.

— Ариш! Ну, нам нужны были эти несколько минут вдвоем!

— Эриде привет, — иронизирую я, намеренно перечеркивая все его слова сегодня, полностью обесценивая поцелуй. И осторожно захлопывая дверь, называю водителю свой адрес.

Глава 54

— Хорошего вам дня! Она довольно увесистая! — прощается со мной улыбчивый курьер в объемной зеленой куртке и отворачивается, оставляя меня в тревожном одиночестве и полнейшей растерянности.

Я медленно закрываю дверь и перевожу озадаченный взгляд на огромную коробку на полу. Хотя… она больше похожа на ящик.

Наклоняюсь и пробую двинуть ее с места. Уфф!

Увесистая — не то слово! Я бы сказала — тяжеленная!

Миллион усилий, и я все же справляюсь с громоздкой упаковкой, а когда осторожно избавляюсь от темной крышки-купола, рвано выдыхаю и обессиленно опускаюсь на пол, неосознанно прикрывая рот пальцами.

Прямо сейчас посреди моей комнаты гордо возвышается… Дом.

Тот самый дом, который я собиралась подарить Нилу перед отъездом в Америку. Только многократно большего размера.

Это модель: детализация чудесная, качество исполнения на высоте. Я завороженно касаюсь дверцы и тяну ее на себя… та бесшумно подается и открывается.

Удивительно. Все как настоящее.

Не веря своим глазам, запрещая себе чувствовать острую болезненную тягость на сердце, я потрясенно скольжу подушечками пальцев по чуть