спинку сидения. Почему-то тяжело вздыхает. И мы ожидаемо погружаемся в унылое молчание.

— Чем ты занимаешься в свободное время, Ариш? — уточняет он так некстати.

— Когда ты уже уедешь, Нил? — я беспечно отвечаю вопросом на вопрос.

— А что? Без меня намного проще было?

— Естественно, — хмыкаю я.

— Значит, все-таки неспокойно внутри, когда я рядом? — продолжает он невзначай добивать меня.

— Самомнение у вас до небес, господин Сафин.

Когда-то я примеряла эту красивую звучную фамилию. Несказанно ликовала, таяла от восторга, бесконечно смакуя, пробуя ее на вкус, особенно в привязке к собственному имени.

— Разве? — хмурится Нил.

— Насколько я помню, ты напрашивался домой поехать, а не меня выводить?

— Отныне намереваешься всегда быть такой язвой? — обеспокоенно уточняет Нил. — Ты же другая на самом деле.

Ответить я не успеваю. Машина плавно замедляет ход и сворачивает куда-то. Только сейчас я отмечаю мелькание нескончаемых приземистых теней, но с моего места и не разобрать, что ожидает меня снаружи.

Я и опомниться не успеваю, как Сафин ловко выпрыгивает из машины и спешно обходит ее. С моей стороны изящно распахивается дверь, обдавая звенящими завихрениями студеного строптивого воздуха. Показывается широкая ладонь моего спутника.

Слабого освещения салона хватает, чтобы подметить обрывок блеклой картины за мужской спиной: огромные снежные шапки и укутанные белым покрывалом бескрайние просторы.

И этот кусочек снегом заметенной дикой природы явно отличается от элитного жилья Нила!

— Ты куда меня притащил? — я успеваю опешить, замечая поблизости многочисленные кусты, и возмущено шлепаю Нила по пальцам. — Здесь темень непроглядная!

— На пять минут всего. Прогуляйся со мной? — не отступает Нил.

— Какая прогулка?! — раздражение грозит выплеснуться наружу. — Мы договаривались по домам!!!

— Потом сразу отвезу тебя, обещаю, — примирительно предлагает этот… этот…

— Ну какой же ты обманщик, Нил! Я вызываю другую машину! А ты иди гуляй сколько влезет!

— Не знал, что в тебе столько ехидства, — роняет он с уловимой укоризной, а я разъяренно хватаю его пальцы и резко выбираюсь из машины, отшатываясь от этого интригана подальше.

Пилю его взбешенным взглядом.

— Нил! Ты попал впросак! — сердито объявляю я. — Попросил выручить — я помогла! Но это уже чересчур! Я не разрешала меня в лес вести! Я не собиралась гулять или проводить с тобой вечер! И тебе об этом прекрасно известно! Но ты опять сделал по-своему! И не надо строить мне невинные глазки!

— Потому что ты ежиком свернулась и не хочешь меня слушать! Я не прошу у тебя ничего! А только пять минут твоего личного времени вдали от всех! Чтобы ты не фыркала на меня и не ворчала!

— Я уже отказалась! И вызываю другую машину, а эту — забирай себе! Я оплачу — не проблема!

Раздраженно начинаю тыкать по стеклу, уткнувшись в экран телефона, вне себя от злости!

— Ариш, ты можешь хоть ненадолго спрятать иголки? Я не собираюсь с тобой ругаться.

Мое молчание выводит его из себя, это очевидно, но он все еще старается не потерять контроль. Мужские пальцы осторожно заслоняют экран, и тусклый источник света меркнет.

Я недовольно поднимаю голову. Пять минут, говорит?

Хм… ладно.

— Время пошло! — объявляю я, тычу запущенным таймером ему в нос.

Блокирую телефон и прячу его в карман. Это быстрее, чем пытаться переубедить в чем-то непробиваемого миллиардера и напомнить о личных границах.

Нил потрясенно моргает, с сомнением разглядывая утекающее время.

— Ты уже потерял двадцать секунд, — не перестаю злорадствовать я. — Если собираешься продолжить в том же духе, то мы можем не терять время и сразу ехать дальше!

— Вот как ты заговорила? Отлично. Тогда сама же и развязала мне руки.

Он подходит ко мне и неожиданно наклоняется. Я моргнуть не успеваю, как оказываюсь у него на руках.

— Так мы тоже не договаривались, господин растеряшка! — я начинаю вырываться!

— Сиди смирно! — командует Нил, уже даже не сдерживая улыбку. — Нужно было сразу все условия оговаривать, красавица моя. А теперь все. Поздно.

— Ну нахал, а! Отпускай, говорю!

— Разбежался! — с особым злорадным наслаждением Нил растягивает гласные.

Совершив несколько шагов, он спотыкается и чуть не роняет меня прямо в снежные завалы, удерживая в последний момент. Неожиданная встряска заставляет боязливо взвизгнуть и интуитивно обхватить его за шею, прижавшись так крепко, как только могу.

— У тебя если руки дырявые, так ты потренируйся как-то! — не устаю издеваться я. — А потом уж распускай!

— Я обязательно учту, — хмыкает Нил.

Не сразу, но я отмечаю довольную ухмылку, кривящую его твердые губы.

ЧТО-ОО?!?! Он даже споткнулся специально?!

Я со всей дури несдержанно луплю его в плечо.

— А это за что? — посмеиваясь, весело уточняет он, еще крепче прижимая меня к себе, как самую большую драгоценность.

— САМ ЗНАЕШЬ ЗА ЧТО!!! — я несдержанно повышаю на него голос. — Ты меня нарочно чуть не уронил!!!

Нилу потребовалось пять секунд, чтобы побороть громкий хохот. И куда только делся его скорбный вид?!

— Не доказано это, — возражает он, счастливо скалясь, и задорно мотает головой, а голос его дрожит от рвущегося наружу веселья.

— А Я НАЙМУ АДВОКАТА И ДОКАЖУ!!!

У меня сейчас дым из ушей от возмущения повалит.

— Это отличный повод видеться с тобой чаще. Я согласен!

— Мы уже приехали?! — недовольно бурчу я, иронизируя, и упрямо складываю руки на груди. А взгляд мой завороженно скользит по бескрайним просторам, радующим глаз бесхитростной простотой.

— Когда ты обнимала за