право заняться реквизициями излишков продовольствия у населения, причем, что считается излишками, будет решаться в зависимости от наглости отдельно взятого спекулянта. После этого разговора проблема оказалась решена.

Сейчас граф Майсфельд, утомленный солнцепеком, перебрался в свой шатер, и решал текущие вопросы там. Когда он, нахмурившись , рассматривал примерный план крепости, дружинники завели к нему помятого вида мужчину – небритого, в порванной кожаной куртке.

- Я не понял, вы меня с каждым поденщиком будете знакомить?? – раздраженно рыкнул граф - Вы не могли попросить с ним разобраться какого-нибудь сержанта?

- Ваша светлость – сказал часовой – это пленник, который напросился прийти с крестьянами.

- Пленник?

- Ваша светлость – взял тот слово – я Уот. Уот Девятипалый. Я был сотником княжеских йоменов, прежде чем меня взяли в плен.

- Девятипалый лучник?

- Этот палец мне не нужен – помахал лучник искалеченной левой рукой.

- И зачем ты здесь, Уот? – Князь заходил по шатру, указав пленнику на деревянный табурет.

-У вас хорошее войско, и оно действует.. .Отлично. После того, как нас раскатали, я понял одно – свержение Аррена дело времени…

- И..?

- И помогу, чем смогу, чтобы это закончилось быстрее. Я давал клятву, как йомен, защищать земли, а не князя. А чем дольше вы воюете, тем больше людей страдает.

- И чем ты можешь быть полезен?

- Для начала – ваш план не совсем точный. Я часто бывал в этой крепости, а несколько раз заступал часовым, и ходил по всему периметру. Позвольте, я…

Граф хмыкнул, пригласил командира йоменов подойти к столу…

Хелдору предстояло до заката простоять в дозоре с несколькими младшими дружинниками. Граф , напряженный, как пружина, выговорил и лейтенанту, и бойцам вместе с ним, что те слишком задержались. Все старшие дружинники безропотно отправились по патрулям да нарядам, понимая, что их Светлостью лучше сейчас не спорить – тем паче тратить его время.

- Хелдор, это что за чучело? – младший дружинник показал на фигуру, которая, несмотря на предвечерний зной, была закутано в черное буквально с ног до головы.

Он стал приближаться – черный капюшон, тряпка на лице, обмотки на руках. Еще было странно, что на нем не было сапог, шел он будто на обмотанных тряпьем культях.

- Кажется, калека, или еще какой попрошайка. – безразлично пожал плечами Хелдор. – Дайте ему монетку, или предложите ему пройти к полевой кухне и поесть, он и отвалит. – Дружинник потерял к пришельцу всякий интерес, облокотившись на рогатки и глядя на кипящую в полевом лагере жизнь. Когда пришелец был всего в нескольких шагах от проема, молодые стражники преградили ему дорогу, скрестив копья.

- Прочь! – раздался глухой голос из-под капюшона, и стражники отпрянули , пытаясь стать как можно более незаметными, и их лица стали белее мела. Хелдор и сам ощутил ту угрозу, что источала эта фигура в черном плаще – и особенно пугающим был его свистящий шепот. Хелдор поправил ножны с мечом и решительно преградил дорогу, не давая пришельцу сделать следующего шага. Он положил ладонь на рукоять меча, давая знать, что дальше лучше не двигаться. Сразу же двое стражников, осмелев, направили копья в грудь незнакомцу.

- А ты не из робкого десятка. Хм.. Ты должно быть, Хелдор?

- Откуда ты…?

- Я много чего знаю, и мне надо к графу.

- Да кто ты такой? – Спросил осмелевший товарищ Хелдора, угрожая незнакомцу копьем.

- Я доброжелатель, и мне надо к маркграфу. Ваши простофили, изловив гонца, не заметили, как тот нарочно потерял в кустах вот это послание.

- Гонца откуда?

- Из крепости Свикхеймды в Посад.

- Ну, задержали и задержали, письма то они того, не получат.

- Но ведь мы можем извлечь из этого больше выгоды, ведь так?

- Хм…Может быть… Эм… Исправить письмо? – Задумался Хелдор.

- Молодец, я верил, что ты не только алебардой горазд махать. Так я пройду?

- Ладно, давай сюда оружие, и я тебя провожу. И лицо покажи.

- Нет, не сейчас. Это все усложнит – мой вид напугает вас.

Потом он спокойно снял с пояса кривой меч и положил его на лавку у входа, затем пару кинжалов, арбалет, небольшой топорик, нунчаки, метательные звездочки - все это было спрятано под плащом и в складках одежды!… Хелдор удивился такому количеству оружия.

- А баллисту не прихватил?

- Обронил по дороге – огрызнулся незнакомец.

- Ладно, идем. – Хелдор поманил его рукой. Идти далеко не пришлось – они миновали несколько рядов навесов, полевую кухню, пустующий сейчас лазарет и очутились у шатра. Стражники пропустили Хелдора и его спутника внутрь.

Войдя в шатер, посланник многозначительно посмотрел на ворона, устроившегося на подсвечнике.

- Хелдор? Ты кого привел? - Удивился граф. – Сейчас он смотрел на пометки, которые оставлял ему мужчина в изодранной кожаной куртке.

- Я обыскал его, все в порядке. – Дружинник понял его возмущение по-своему.

- Мой меч тоже при мне, не в том дело… Мы ведь не знаем его…

- Зато он нас откуда-то знает, и хочет помочь.

Ворон вдруг встрепенулся, хлопнул крыльями и перелетел на плечо посланнику.

- Эта птичка оказалась полезна, Маркграф, не так ли? – Уродливо короткая пятерня в черной перчатке показала на карту Арн-Дейла, которая сейчас была приколота к стенке шатра.

Майсфельд, быстро совладав с собой, ответил:

- Ну, пусть говорит – маркграф сложил руки на груди.

- Ваша светлость – хрипло сказал незнакомец – у меня есть вот это