Пройдя через рогатки он, развернувшись, показал пальцем:

- Я хочу снести деревянный навес по периметру стены, и вон те щиты, что прикрывают промежутки между каменными зубцами. Так будет и проще приставить лестницы, да и лучникам будет проще… А днем мы перенесем огонь на верхние этажи цитадели. Так вряд ли кто пострадает, но рушащееся за спиной здание, знаете ли, уверенности не прибавляет!

- Будь по-твоему, Фэм. Ты разбираешься в этому лучше.

Глава гильдии, улыбаясь щербатым ртом, проводил парламентеров, после чего направился к своим «игрушкам» как он их сам называл.

Быстрее, быстрее, быстрее!!! – подгонял себя ворон. Наставник уже начинал жалеть, что не в его силах превратиться в ястреба, иначе голубь был бы пойман в считанные мгновения.

Приходилось его преследовать, стараясь сберечь силы, под ними мелькали лишь леса, перемежавшиеся полями и поселками. Похоже, скоро голубь прилетит на место. Как бы перехватить это безмозглое пернатое?

Голубь стал забирать немного вправо, почувствовав, надо думать, родную голубятню. Однако, его подгоняло и то, что скоро стемнеет.

Что же, это шанс, чтобы нагнать его. Мало-помалу расстояние сокращалось. В этот момент ворон увидел добротную деревянную крепость Аррена. Стены были невысоки, но ими обнесли весьма внушительный участок. Вот они уже были над посадом.

Совсем близко… Закричали часовые, поняв, что этот голубь, возможно, с посланием. Затем они поняли, что за посланником гонится крупная черная птица и выпустили несколько стрел наугад. Ворон понимал, что с ними легко разминется, а вот голубь, движимый инстинктом, затормозил и метнулся в сторону.

В этот момент черная крупная птица нагнала пернатого посланника, вцепившись в него когтями.

Они уже были довольно близко к клети, куда голубь должен был вернуться. Не теряя ни мгновения, Наставник, уже привыкший к этому обличью, ловко свернул шею своей жертве, а потом избавил его от заветной записки, правда, вместе с лапкой.

Голубиная тушка камнем упала на деревянную мостовую, а ворон юркнул на какой-то чердак. Выбросив лапку с привязанной к ней запиской – найдут конечно, но, когда она уже потеряет свою актуальность, он начал невозмутимо чистить перья. Ну что же, ничья. Голубь прилетел, но записки у него нет. Вместе с лапкой. Соответственно, что произошло, они теперь не знают, но, чтобы понять, от кого этот голубь, семи пядей во лбу быть не надо. И все-таки, голубь не прилетел в руки к, скажем, управляющему графа и даже не долетел до родной ему голубятни. Пока новость дойдет до командира гарнизона, пока решит, что делать, пока все соберутся… Ночью они выступят едва ли, а значит, к началу штурма уж точно не успеют.

Бивак дружинников медленно готовился к отдыху – перед грядущей битвой необходимо было хорошенько выспаться. Десяток Хелдора сидел кружком у небольшого костерка, в котором готовилась похлебка. Ивви был , в отличие от остальных, занят, а не просто ронял слюни на котелок.

- Ты что там такое рукодельничаешь? – Поинтересовался Хелдор.

- М? – Жуя нитку, отозвался его друг.

- Попросил бы Норку, она тебе рубаху зашила…

Засмеялись и товарищи, сидевшие рядом, и даже кое-кто из соседей. Норка огрызнулась и принялась копаться в своем колчане. Чтобы никто не увидел, как она покраснела.

- Нет – серьезно ответил Ивви. Просто… Бригантина это хорошо, но защищает не везде.

- И ты… Ты подшиваешь кольчугу к акетону? – удивился Лекс.

- Ну да – вот, у горла, в подмышках, еще бы на сгибах локтя, но, боюсь, не поспею.

- И где ты набрал полотна кольчужного?

- Да обрывков то полно валяется, я кое-что насобирал, расклепал под размер, ну … - он критично осмотрел свою поделку – почти под размер.

- Интересно. А есть еще? – Поинтересовался Хелдор.

- Ну… - Ивви стал рыться в торбе – вот… прикрыть подмышки.

- Здраво – согласился Фальд – слишком большой там у него зазор, как ни посмотрю. А стрел мы завтра соберем на себе.

- Убить не убьет, но будет неприятно – подытожила Фиона, помешивая содержимое котелка – лопайте, пока горячее. Потом сделаем костер посильнее, займетесь своим шитьем.

Долго упрашивать не пришлось - да и миски с ложками были уже наготове. Сегодня не только крупа и солонина – была свежая крольчатина. Спасибо можно сказать, правда, на сей раз, не Норке, а Сивке, которая, от неожиданности, поддела копытами несчастное животное, прыснувшее из придорожных кустов. Лекс ловко, не слезая с седла, подхватил тельце за уши и, критично осмотрев, сказал, что бедолага вполне себе гордится на похлебку, но лучше сбить еще парочку, после чего предложил Сивке взять след, тыча ей кроликом в морду.

Это он рассказывал уже во второй раз и, хотя все это видели собственными глазами, менее интересной история не становилась.

Опустевший котелок и тарелки были составлены в сторону, и их теперь вылизывала вечно голодная Грусса. Теперь сделать костер пожарче, и заняться своими делами. Пошел по кругу мех с вином. Пожалуй, вот что в походе самое приятное – не надо тратить монеты на вино и эль, им снабжают на кухне. Лекс, как командир десятка, решил взять слово:

- Завтра нам предстоит непростое дело. Штурм, знаете ли…

- Но ты же не штурмовал крепостей – переспросил Фальд – да и никто из нас.

- Это вот и хреново – пробормотал Лекс, скребя заросший подборок – нет, спору нет, вы все бойцы удалые и будь эта битва в поле, я бы сейчас вам лучше какую шутку рассказал, но… Это не тот случай.

-Что ты имеешь ввиду? – Переспросил Хелдор.

- Тут не только выучка, но и удача, внимательность… много чего. Как бы я хорошо не размахивал мечом – от булыжника по голове меня это не спасет. Да и луков у противника