Водонапорная башня рухнула. Из клубов дыма, расползающихся от места падения, показалась долговязая фигура Сидора. Он шел, словно слепой, уставившись прямо перед собой. Закопченное сопло огнемета постукивало по локтю, но Сидор не чувствовал ударов.

– Лида, Лида, я уже иду, – бормотал он. – Давно не был, соскучился. Ты ждешь меня, правда?

Олег понял, что отлично слышит каждое слово проводника – значит, стало тихо. Следом из дыма появились фигуры спецназовцев в камуфляже. Издали они казались квадратными из-за массивного снаряжения, но двигались легко и быстро.

– Олег, – среди треска и грохота высокий девичий голос биоморфа прозвучал странно мелодично и звонко, – я слышала их разговоры, они обсуждали происхождение хамелеонов. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Олег посмотрел на девушку, которая вовсе не была девушкой… и улыбнулся. Хренозавр разинул пасть и засипел. При этом он уронил изжеванное красное колесо – все, что осталось от игрушки Сидора. Капитан, с натугой выговаривая слова, выдал длинное замысловатое ругательство.

– Они ошибались. Это обман, – сказал Олег. – Ничего они не знают.

– А кто знает?

– Хороший вопрос. Я думаю, разгадку нужно искать в самом центре Сектора. Женька говорил о Пятне, и Квадрат тоже…

Спецназовцы были уже совсем рядом. Коростылев застонал и перевернулся на спину. Зеленский, который смотрелся удивительно штатским и мирным рядом с солдатами в полной выкладке, пробрался между кряжистыми фигурами бойцов и подошел к полковнику. Склонился над ним и протянул руку:

– Живой? Давай выбираться отсюда. А то далеко нас с тобой, брат, занесло… Помнишь, ты мне когда-то так сказал: «Давай выбираться отсюда»? Давно было, словно и не со мной…

Двое солдат подняли полковника. Тот еще не пришел в себя окончательно, и нельзя было понять, узнал ли он масовца.

– Я хочу отправиться туда, – сказала Лиза, продолжая разговор с Олегом. На солдат она не глядела. Зато хренозавр косился на вновь прибывших с веселым любопытством. Длинный ящериный хвост ходил из стороны в сторону.

– Лиза, возьми меня с собой, а? – попросил Олег. – Пойдем вместе?

– Товарищ Зеленский, что насчет этих? – окликнул масовца командир десанта. – Задержать их?

– Так это и есть хренозавр? – пробормотал молодой боец. – Говорят, его пулями не остановишь.

Лиза окинула солдат задумчивым взглядом.

– У меня есть хренозавр, и я не задумываясь им воспользуюсь, если вы не уйдете с дороги, – деревянным голосом произнесла она фразу из какого-то фильма, названия которого Олег не помнил. Реплику помнил, а что за фильм – нет. Он посмотрел на напряженное лицо хамелеона, и тут его осенило: Лиза не уверена, что шутит правильно. У биоморфа прорезалось чувство юмора, и Лиза сомневается, верно ли она говорит. Он показал ей большой палец: «Отлично!»

Зеленский оценивающе оглядел тушу хренозавра и буркнул:

– Пусть уходят. Да, должен предупредить. Э… Олег Свирцев, верно? Если не хотите пойти по делу Дроздевича как соучастник убийства, не показывайтесь по ту сторону Барьера. Лично мне вполне хватит и полковника, но если попадетесь, вмешиваться не стану. Я понятно говорю?

Олег кивнул и попятился. Лиза склонилась к холке мутанта и погладила чешую. Хренозавр попятился задом обратно в пролом и почти вписался. Еще полметра ограды исчезло – правда, теперь с меньшим треском и грохотом. Олег скользнул следом за мутантом.

Когда они пересекли заросший дикой зеленью двор и звуки голосов смолкли, Лиза сказала, поглаживая могучий загривок хренозавра:

– Это Машка. Она любит все яркое.

Вскоре они ехали вдвоем на широкой Машкиной спине, и Лиза рассказывала:

– Машка хорошая и послушная. Дура, конечно, но хорошая. Да, мне не с кем было посоветоваться: когда шутишь, самой смеяться обязательно? Я же хочу научиться всему, как человек.

– Я тоже хотел бы, как человек, – пробормотал Олег.

Он собирался объяснить, что тоже был один и знает, каково это, но мысли казались слишком сложными, чтобы высказать их в нескольких словах. Выручил его мобильник в кармане – включился вибросигнал. Олег вытянул аппарат и поднес к уху.

– Олег! Олег! Ты где? – затрещал в трубке Гришкин голос. – Я уже второй день тебя ищу! Я в Москве! Слушай, тут такие дела сейчас заварились! Мы можем в долю влезть! Дуй ко мне! Если сейчас выедешь, поздно не будет! Слышишь? Слышишь?! И нужно-то всего денег немного! Приезжай! Олег! Олег! Слышишь?! Миллионы загребем, если сейчас приедешь с деньгами, дело верное!..

Олег опустил мобильник, взглянул в невероятно серьезные глаза Лизы. Гришку Сектор не принял, он будет крутить свои дела там, за Барьером. Ему плевать, откуда приходят хамелеоны. А Лизе хочется это узнать. Значит, и Олегу хочется тоже! Да черт бы взял всё на свете, а ведь ему в самом деле хочется это узнать!

Дальнейшее произошло само собой: Олег размахнулся и зашвырнул тарахтящий Гришкиным голосом аппарат в кусты.

– Кто это был? – спросила Лиза.

Олег подумал и ответил:

– Это… Да нет, ошибка. В Секторе нет мобильной связи. Это ошибка. Всё было ошибкой, значит, нужно начать сначала.