Вова вернулся за полчаса до окончания снегопада.

Волк вынырнул из снежной пелены, молнией пронёсся по земле и радостно поскуливая, положил морду на колени Алины. Она, молча и холодно, смотрела ему в глаза — всё-таки, она поняла, кто виноват в её неожиданном опьянении.

— Ты плохой Вова, очень плохой мальчик. — Сказала Алина, погрозив пальцем. Волк так протяжно и печально заскулил, что ребята разом вздрогнули. — Нельзя так делать.

Волк заскулил ещё раз и упал ей под ноги, как-то даже размером меньше став.

— Чего это с ним? — Удивлённо выпучив глазки, спросила Алина у Ильи.

— Расстроился он. Грустит. — Пояснил Илья, не совсем уверенный, что верно толкует происходящее с оборотнем. Впрочем, Вова тут же заскулил на высокой ноте.

— Да ладно. — Алина наклонилась и стала гладить волка по голове — мгновенно замолчал, стал блаженно урчать, и хвостом активно вилять. Девочка не выдержала — сквозь холодную маску Ледышки, нынче хорошо под градусом, прорвался весёлый музыкальный смех.

Волк мгновенно оживился и снова ей на колени морду положил.

— Что это? — Алина указала пальцем на губы волка. Ребята все вместе смотреть стали и первым догадался Илья. Он откинулся на спинку скамейки — дурно что-то стало.

— Кровь. — Сказал он.

Алина отшатнулась, широко открыв глаза — все поняли, что это значит.

Вова их нашёл.

И загрыз.

Теперь всем четверым влетит по первое число.

Вова попытался засунуть голову под ладонь Алины — хотел, что бы его ещё погладили. Но она в ужасе подняла руки вверх. И Вова обернулся обратно, прямо перед лавочкой.

Ифриты в снег прыгнули разом. Илья поспешно отступил в сторону, только Алина не двинулась с места. У неё как-то не укладывалось в голове как этот забавный волк, смог убить.

— Да не убивал я никого! — Проворчал Вова, забирая у Алины свою одежду и шустро натягивая её на себя.

— А кровь? — Оправданно заметил Илья.

— Ну, кровь и кровь, чё привязались? — Парень застегнул штаны, стал рубашку одевать. Все четверо, сверлят его осуждающими взглядами. Вова не выдержал — покраснел, выругался неприлично и заявил. — Кошка это. — Помолчал, заметил удивление на лицах ребят. И сделал признание. — Как обращаюсь…, я не знаю что за глюк, но кошки бесят. Как увижу — гоню её, пока не поймаю и…, того… — Совсем пунцовый стал. — Пока, в общем, не съем её.

— Вова! — Всплеснув руками, воскликнула Алина.

— Я не виноват! Это всё волк. — Попытался он оправдаться.

— Не ври, твой волк, такой симпатяжка, это всё ты… — Она осеклась и, порозовев щеками, замолчала. Заметив сияющий взгляд Вовы, отмахнулась рукой. — Да ну тебя.

— Ты, правда, думаешь, что он симпатяжка? — Сияя як тазик медный, спросил Вова.

— Ну… — Она покраснела, развернулась и пошла прочь. — Да ну вас всех. Я домой пойду.

— Я провожу. — И, на ходу накидывая пуховик, Вова побежал за девушкой, в снежный туман.

— Мы тоже пойдём. — Карина и Мамед, взялись за руки, и пошли в другую сторону. — Пока.

— А мне значит про это всё рассказывать маме и прах таскать. Тьфу. — Проворчал Илья, отправляясь к себе. По пути пару раз порывался выбросить прах в урну, да и забыть об этом происшествии. Пусть само рассасывается…, наверное, месяц назад, он так бы и поступил.

Сейчас не смог. Принц взрослел, он точно знал, что шансы стать Королём, у него несоизмеримо выше, чем у остальных четырёх принцев. И он не мог просто уйти от ответственности. Он должен рассказать, пусть решают родители — как скажут, так он и поступит.

— Ты издеваешься? — Воскликнула мама, когда Илья всё рассказал.

Папа промолчал — смотрел на пластиковый стаканчик с прахом посреди стола.

— Знаешь Илаутэ, день, когда ты станешь Королём — будет чудом. Как бы Вселенная не взорвалась от такого странного парадокса. — Проворчала мама, прежде прочитав длинную лекцию о его безалаберности, детской безответственности и так далее и тому подобное — досталось даже папе, от которого, как оказалось, все эти дурные качестве Илье и перешли. Папа стоически держался, молча, выслушивал всю лекцию от начала до конца.

— Мы все забудем об этом происшествии. — Единственные слова, которые отец сказал. Взял стаканчик со стола и выбросил прах в умывальник. Вернувшись, он сел за стол и медленно, с расстановкой произнёс. — Мой сын, принц Илаутэ, будет Королём, так или иначе.

Мама долго молчала, задумчиво глядя ему в глаза. А потом кивнула и встряхнула руками — она готовилась стереть всякую память о происшествии. Причём не только им троим. Она достаточно сильна, что бы исправить память Вовы, Алины и ифритов. За мгновение, до того как она создала Форму, Илья попросил оставить Алине и Вове, память о сегодняшнем…

— Что??? — Отец чуть со стула не упал.

— Это выше всяких границ! — Рявкнула мама и зло глянула на свои руки — сложная Форма рассыпалась буквально на глазах. Придётся заново создавать. — Вот что за детки такие?

И это он ещё не полностью передал то, что увидел в глазах этих двоих. Впервые в истории, эльф без презрения и отвращения смотрел на волка…

— Это просто …. — И папа выразился на отборном русском. Используя настолько сильно неприличные речевые обороты, что даже мама покраснела.

— Носферату больше нет. — Сказал Илья. Вообще, он не знал, почему сказал это. Просто инстинктивно подумал, что сейчас нужно сказать именно такие слова. И он не ошибся.

Родители буквально зависли. Молча, переглянулись. Так же молча, некоторое время, сидели за столом. Наконец, мама глухо произнесла.

— Носферату больше нет. Времена меняются милый мой Анейо. Времена меняются.

— Оставь им память, но убери оттуда смерть человека и вспышку Карины. — С трудом, немного хрипло, проговорил отец. — Пусть будет так, может быть мы не правы, может быть, времена действительно меняются и нам пора меняться вместе с ними. Как когда-то, эльфы повесили луки на стены и наш Король, сел на трон среди Королей Нортумеса, как тогда, возможно, так и сейчас, пришло время, что-то изменить. Пусть будет так.

Мамины руки пришли в движение. Она говорила Слово, не пренебрегла Жестом, начертила Символы в воздухе над столом — сложная Форма будет, ох и сложная.

Пламя вспыхнуло, и магия ожила…

— Хм. — Мама недоумённо озиралась. Илья поскрёб затылок пальцами — хорошая была прогулка, только что вернулся. Красивый парк, снегопад очень кстати и Вова прямо на глазах поддатой Алаи обернулся. Илья хихикнул, вспомнив, как девочка сначала напугалась, а потом с удовольствием играла с волком. Кажется, и ифриты были в восторге от второго «я» Вовы…, всё немного как в тумане. Странно…, а, ладно. Есть хочется.

— Мам, а есть чего-нибудь съедобное? — Спросил Илья. Тут же желудок заурчал, требуя его срочно кормить чем-нибудь, непременно вкусным.