— Батя говорит, Вожаки снова собираются. Ислам разрастается и многим волкам нравится эта новая вещь. Решается вопрос о причислении Аллаха и Моххамеда к волкам Рорбаты.

О как…

Остановились возле одной из скамеек, под только что зажёгшимся фонарём. Вова шустро очистил её от снега рукавом своего пуховика и пригласил дам присесть. Сам устроился рядом с Алиной — девочка тут же демонстративно отодвинулась на пол локтя в сторону. Мамед устроился подле Карины, а Илье места не хватило, пришлось так стоять. Сумерки сгущались, и ребята как-то оживились, начали разговаривать о школе, о том кто как устроился, шутили, смеялись. А потом пошёл красивый пушистый снег. Глаза ребят светились изнутри, на лицах застыли добродушные улыбки. Даже Ледышка оживилась, хотя и не любила снег. Вообще, в этой стране, где часты трескучие морозы и обильны снегопады, есть какое-то особое очарование, какого не увидишь в Последнем Лесу, да и в любом другом уголке земного шара.

Даже эльфы не остаются равнодушны, в такие моменты как сейчас. Впрочем, «даже», малоподходящее слово. Кому, как ни эльфам, увидеть и оценить прекрасное, даже там, где его по определению быть не может? А тут очень много красивых явлений природы, которые не может не оценить, даже самый чёрствый из остроухих.

— Я щас вернусь. — Заявил Вова, поднимаясь со скамейки.

— Ты куда? — Спросил Илья, бросив свой вопрос уже в спину парня.

— Ща вернусь, сказал же.

И исчез в густом тумане из миллионов пушистых снежинок.

— Красиво, правда? — Прошептал кто-то на скамейке и Илья обернулся. Посмотрел на Карину.

Она тянула руку вверх, ловила снежинки и улыбалась небесам. Они таяли на её руке. Причём если бы не иллюзия, выглядело бы это весьма эффектно — снег не просто таял, он мгновенно превращался в пар, даже не успев коснуться ладони. Тонкая ладошка ифрита, испещрённая алыми прожилками, слегка светилась. Девочка слегка утратила контроль, как бы её рука не вспыхнула в огне — с таким выплеском чистой Силы, её простенькая иллюзия не справится.

— А я думала, вам снег будет противен. — Любопытно глядя на профиль Карины, произнесла Алина. Она не пыталась поддеть или как-то поиздеваться. Алина действительно удивлена.

— Нет, что ты Алина. — Девочка отрицательно замотала головой. — Снег нам нравится.

Наверное, даже больше чем вам. Он ведь другой совсем. Это как…, ну, как…, — она пожала плечами — ну, я даже не знаю, как сказать.

— Я поняла. — Алина легонько толкнула девочку плечом. — Не надо объяснять. Всё и так…, ай!

— Алина отшатнулась от Карины, схватившись за своё плечо ладонью. — Ты как кипяток!

— Упс. — Карина испуганно выпучила глаза, обхватила себя за бока двумя руками и попыталась сосредоточиться. Спустя мгновение пискнула. — Не получается. Мамеееед!

Она чуть не плакала…, и цвет глаз начал меняться. Илья явственно ощутил исходящий от неё жар. Брат Карины подсел ближе, приобнял её за плечи, закрыл глаза. Алина поспешно прибегла к Истинному зрению, но что именно парень сделал, ни Илья, ни Алина, так и не поняли. Однако спустя пару минут, жар спал. Снег на скамейке перестал таять, поднимаясь вверх в виде пара.

Парень отстранился и что-то тихо сказал ей.

— Поняла. — Кивнула Карина. Глянув на своих спутников, стыдливо опустила глаза. — Простите. Я немножко…, больше не повторится, правда.

— Может, домой пойдём? — Предложил Мамед.

— Давай ещё посидим? — Попросила Карина, молитвенно сложив ладошки на груди. — Снег кончится, тогда и пойдём, а?

— Он может до утра идти будет… — Ворчливо отозвался парень — девочка продолжала, умильно хлопая ресницами, смотреть на брата. — Ну, ладно. — Сдался Мамед. — Но если через час не кончится, всё равно домой пойдём.

Следующие десять минут, разговаривали преимущественно девочки. Мамед как-то отстранённо наблюдал за падающим снегом, Илья любовался Кариной, её истинным обликом, ему принимать участие в беседе совсем не хотелось. Он вдруг понял, что фигурка Карины до боли в груди напоминает фигурку Дианы. Действительно почти точная копия. Если бы не сеточка алых прожилок, по которым на глазах текли потоки Силы, переливающейся различными оттенками красного, она была бы очень похожа на неё.

Вова вернулся с полным пакетом.

— Замёрзли? — Осклабившись, раздал всем закрытые пластиковые стаканчики. Ифриты приняли их, коротко поблагодарив. Илья свой чуть не выронил на пол — содержимое стаканчиков, обжигало словно кипяток. — О блин. — Увидев, как исказилось лицо Ильи и как он начал на пальцы дуть, перебрасывая стакан из одной руки в другую, Вова поспешно отдёрнул руку — это он Алине стаканчик протягивал. — Солнышко, пардон, забыл сказать — горячий, аккуратнее.

— Чай? — Любопытно поглядывая на стаканчик, поинтересовалась девочка.

— Какой чай? Горячий шоколад это. — Вова посмотрел на цветастую боковину стаканчика. — Блин, Илья, на. — После чего, не дожидаясь реакции парня, шустро отобрал у него стаканчик и всучил тот, что только что протягивал Алине. — Держи Алин. Вкусная штука, сам часто пью.

— Я чай не люблю. — Проворчал Илья, коему всучили чай вместо сладкого шоколада.

— Пей, короче, что дают. — Ответил Вова, поморщившись.

Илья промолчал. Открыл крышку, содержимое понюхал. Ну, так, ничего вроде…, хлебнул.

Гадость блин…, и выливать неудобно, а с другой стороны, согревает действительно неплохо.

Алина с удовольствием пригубила горячий шоколад. Распробовала и надменным кивком поблагодарила. Вова снова сиять начал. Улыбается, демонстрируя все тридцать два зуба…, Илью такая благодарность, наверное, оскорбила бы, а он…, впрочем, многое зависит от того, кто именно позволит себе такой жест. Вот обиделся бы он на Диану, будь она на месте Алины, а он на месте Вовы? Нет, определённо нет.

— Как вкусно! — Спустя десяток минут, вдруг сказала Алина. — Вова, ты где такой шоколад раздобыл? — Она послала ему тёплый взгляд…, улыбнулась приветливо…, раскраснелась вся…

Что за…???

Илья с хрустом повернул шею и пристально посмотрел на Вову. Мускулистый парень, втянул голову в плечи и виновато опустил глаза.

«Ты что наделал?» — послал Илья возмущённую мысль.

«Свалил из моей головы в темпе! Нос сломаю» — мысленно рявкнул парень. Послать эту мысль он не мог, но и не требовалось — Илья прочитал всё сам. И эмоциональный окрас этой мысли тоже прочёл — злость, вина, лёгкий страх. Ну да, всё правильно. Алаи далеко не дурочка.

Завтра она сообразит, что случилось, и что за шоколад ей принёс волк.

И ему очень повезёт, если она не расскажет родителям. За такие художества, Вову могут запечатать в человеческом теле лет на пять. Он с ума спрыгнет, пока дождётся дня, когда снова сможет обернуться волком…

Ох, блин…, а ведь и Илье попадёт за это. Кто сказал Вове про сложные взаимоотношения эльфов с алкоголем? Принц Илаутэ сказал. Может ему ничего и не сделают. Но серенькое пятнышко на репутации, которых там уже в великом множестве имеется, останется. И от мамы, по такому поводу, влетит обязательно. Настроение от вечера испортилось конкретно.