— Ага? Сказала бы, я бы завтра перед уроками напряг бы кого-нибудь.

— В смысле?

— Ну, домашнюю за неё сделать. — Вова ударил кулаком по воздуху. — Попросил бы вежливо, гы. А если что, так у меня, там, в классе, отличница есть одна, она и так сделает.

Илья слегка закатил глаза — вот и у Вовы всё как обычно, хотя они и в новом городе, в другой школе. Уже обзавёлся поклонницами, готовыми на всё, только бы мускулистый обаяшка обратил на них своё внимание. Только он так и не смог ни с кем нормальных отношений тут наладить.

Какой-то город блин…, заговор прям, против него одного.

А потом они про него забыли совершенно. Алина и Вова общались друг с другом, девочка пила свой шоколад с сюрпризом и смеялась, а парень млел от счастья.

Но недолго длилась идиллия сия.

Илья ощутил мощный всплеск в Душе Мира — кто-то, только что, очень близко отсюда, применил весьма мощную Форму, выжравшую из Потоков солидный заряд Силы. На тот момент, что месяц назад он не ощутил бы и вдвое более сильного использования Изначальных, Илья внимания не обратил. Просто зафиксировал колебания Потоков и резко обмельчавший Поток настоящего Огня, Земного, как говорят ифриты…

Он посмотрел на Алину — нет, не её работа. Девочка даже не заметила этих корчей Души Мира. Она прижалась плечом к Вове, хлебает шоколад и влюблено-игривым взглядом смотрит на сияющее счастьем лицо волка.

Спустя мгновение, над парком пронёсся дикий истошный вопль. Все трое замерли, повернувшись в одну и ту же сторону — туда, где скрылись Карина с Мамедом.

— Вонючки часом не в ту сторону ушли? — Проворчал Вова, предчувствуя, что обнимашки с Ледышкой, подошли к финалу. Илья в ответ быстро кивнул. — Вот гады. Такой реальный вечер испортили…, — Вова поднялся, поддерживая Алину под руку — девочка сама вставать, не хотела, и ходить, видимо, сама тоже не могла. — Мамеду морду набью. — Решительно и весьма мрачно заявил Вова. — Вот сейчас вытащим их, куда они там влипли, а завтра найду в школе и отлуплю.

— Мой грозный волчонок. — Хихикнула Алина, двумя руками крепко обняв мускулистый торс.

— Какой ты сильный! Какие мышцы! — Илья со стыда готов был под землю провалиться — Вова в пуховике тёплом, а даже через него мышцы, выходит, чувствуются…, обидно ужас.

— Илюха, давай вперёд. — Вова нежно обнял девочку и не спеша двинулся вперёд — быстрее не получится, Алаи явно перепила и еле ходит. — Мы догоним, если что подсоблю.

— А я знаю, что ты с самого пятого класса за мной увиваешься. — Вдруг заявила Алина.

— Знаешь? Так давно? Но… — Парень оторопело воззрился на окосевшую физиономию девочки. Та зажмурила глазки и сделала глубокий такой кивок — чуть не рухнула носом в снег.

— Ты мне тоже нравишься. — Сказала она, подняв голову. Свела бровки домиком и добавила. — Ты такой сильный, большой, настоящая скала! Очень жаль, что ты не эльф, а собака.

— Волк. — Обиженно промямлил Вова.

— А есть разница? — Безразлично как-то молвила Алаи.

Вова промолчал, багровый от обиды и злости. Была разница. Очень большая. Алине не доводилось видеть Вову в его другом облике. Она вообще оборотней видела только на картинках, да в человеческом обличье. И не факт, что она читала летописи, посвящённые волкам. Зная Алаи много лет, Илья не сомневался — девочка читала только те части летописи, что посвящены исключительно эльфам. В остальных местах, наверняка, ограничивалась только просмотром картинок. Вряд ли она ознакомится с летописями в полном объёме, пока ей не исполнится лет тридцать-сорок. И зря. Собака…, такая собака способна слона задрать.

Он оставил парочку позади и бегом ринулся в ту сторону, откуда слышал крик. Сознавая, что вполне может сбиться с пути, прибег к Силам и вычислил источник возмущения Потоков. Туда и прибежал уже через пару минут. Две скамейки, за ними полоса елей, засыпанных свежим снегом. Сред них есть просвет, асфальтовая дорожка, ведущая из парка в сторону многоэтажных зданий. Вот там он их и нашёл. На внушительном пятачке оплавленной почвы и гипсовых плит, коими вымостили центральную часть парка, тут собственно и располагались скамейки, зона отдыха, так сказать. Идеально ровный круг. Его уже присыпало свежим слоем снега. Вон ветки елей торчат, оплавлены все. Одна ещё чадит чёрным дымом.

Мамед лежал подле одной из скамеек, не шевелился, видимо, без сознания. Карина жалась спиной к одному из деревьев…, в своём лавово-кожаном костюме, прижав коленки к подбородку и глядя прямо перед собой широко раскрытыми, остановившимися глазами. Чёрные волосы разметало по плечам, спине. Прожилки на коже по коим текла Сила, всё ещё пылают, но красноватый свет быстро гаснет — она успокаивается, избыток взятой энергии, уже израсходован и Сила уходит обратно в Потоки. Карина. Она вышла из равновесия и…, и хорошо, что в этот момент шёл густой снег. Илья примерно представлял, что случилось здесь — в небо взвился тугой столб огня, центром коего стала Карина. Наверняка, не будь снега, его бы полгорода увидело. Огонь не только оплавил почву и камни, он полностью рассеял иллюзорную «шкурку» девочки. И как ей теперь домой возвращаться? Внешность у ифритов весьма примечательна.

Сам он, вернуть иллюзию на место не сможет — не тот уровень, что бы совладать с иллюзией, способной удержаться на теле ифрита. Впрочем, он может создать что-то временное. Часа на три хватит, а там пусть сами разбираются, до дома она добежать успеет, прежде чем Форма рассеется под влиянием Силы, буквально сочащейся из её кожи.

Чем он и поспешил заняться. К моменту, когда Вова и Алина подошли, Карина обзавелась новой «шкуркой» — почему-то, получилась почти точная копия Дианы…, в летнем платьице.

Блин. Ладно, что-то менять уже поздно, только хуже сделает.

— Ого. — Сказал Вова, глянув на оплавленный круг, почти занесённый снегом. — Метеорит что ли упал? — Взгляд остановился на Карине. Вова брови вскинул от удивления. — Диана? Ты как тут…, а… — Перевёл взгляд на залившегося краской Илью. — Понял-понял, это Карина, да?

— Да. — Илья подошёл к девочке, присел рядом. Попытался растормошить, но она только смотрела куда-то сквозь него и всё, никак больше не реагировала.

— А это что? — Вова пальцем ему за спину показал. Оглянулся. Вроде ничего такого, снег, круг этот оплавленный, ёлка дымиться перестала, кучка пепла почти посередине, там вон прошлогодняя трава трещит, горит ещё, видимо…, пепел? Наверное, тут что-то стояло и…

И из кучки потянулся серый призрачный дымок — немного напоминало руку, человеческую.

Илья мгновенно побледнел.

Ноги подкосило, он сел в снег. Один жест, автоматически доработал всё остальное — тоненький дымок уплотнился, стал виден отчётливее.

— Великие Силы… — Прошептал он, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Илья, что случилось?

— Волчонок, мне скучно. — Плаксиво сказала Алина, без всякого интереса посмотревшая на место трагедии. — А у тебя есть ещё этот вкусненький шоколад? А давай маме купим один стаканчик?