Теперь Мечись уже не тот. Тётя его прекрасно воспитала. Да уже ему и 11½ лет. Это самый интересный возраст. Маленькие мальчики – ужасно противные, только и знают, что драться. Девочки, напротив, хуже всего между 11-ю и 15-ю. Начинается кокетство, с которым они справиться не могут, и другие препротивные качества. Мечись прежде страшно любил цветы, но терпеть не мог читать. А теперь читать полюбил. За обедом я предложила Мечисю говорить со мной по-французски, так как знала, что тётя очень этого хотела. Причем шутя объявила ему, что у меня от вчерашней грозы отнялся русский язык и остался только французский. Мечись обратился к матери, но та объявила, что с ней случилось то же самое. Пришлось ему сдаться. К величайшему удивлению, он очень недурно говорит, и притом охотно. Я сказала это тёте.

Получили письмо от мамы. Бедная Эббочка, её свадьба расстраивается. Оказалось, что её жених чахоточный… Другая свадьба зато уже будет наверное, это свадьба Нюши Долматовой, дочери знаменитой тёти Анеты. Мне кажется, можно составить изрядный том, описывая каверзы этой дамы. Сама она урождённая Изенберг, её мамаша Анна Константиновна говорит, что они родом из богатой, но разорившейся семьи. Достоверно, что она рано лишилась мужа, осталась без средств, но, надо отдать ей справедливость, вырастила четверых сыновей, дочь и приёмыша Валю.

Жили они страшно бедно, чем пробивались, полностью неизвестно, между прочим, шили платья на кукол. Аннинька была в молодости недурна. 17-летний мамин брат Александр влюбился в неё, а 16-летняя Аннинька живо его прикружила. Пастор Нёльтинг, воспитавший Александра, посетил Изенбергов и написал дедушке за границу, что сам Бог указал на этот союз, что это такая чудная семья, такая чудная девушка… Дедушка ответил, чтобы ему и слова не смели говорить о таких глупостях! Однако Александр настоял на своём и женился 21 года, Анете было тогда 20 лет.

Анета мне с первой же минуты не понравилась. Как сейчас помню нашу первую встречу в Швейцарии, где она гостила летом у дедушки. Теперь ей уж под 40 лет, красивой её нельзя назвать, по-моему, у неё ужасно неблагородный тип, но одевается действительно роскошно, с большим вкусом и умением. Я не люблю её вида, глаз, неприятной аффектированной манеры говорить. Обыкновенно же все люди бывают ею очарованы, она действительно умна, образованна, обладает удивительным знанием приличий и роскошными туалетами. Это ей очень выгодно.

Анета нас терпеть не может и всяческие неприятности причиняет. Попробуй только иметь общих знакомых! Живо их потеряешь, а она между тем только хвалила тебя, да так искусно хвалила, что получше брани. Завистлива она страшно. Когда мы идём к Анете, мы точно на бой собираемся, каждое слово ведь может послужить к большим неприятностям. И зависть-то у неё странная, она не только завидует, когда у нас есть что-либо, чего у неё нет, но и вообще хотела бы, чтобы у нас ничего не было и она могла разыгрывать над нами роль благотворительницы. Когда папа умер 3½ года назад, она усердно приглашала маму в Петербург, думала, что приедут «бедные родственники». И вдруг оказалось, что покровительствовать некому. «Бедные родственники» ничего у неё не просят, а напротив, ей же подарки делают. Это был такой афронт, что Анна Васильевна нас за это ещё больше невзлюбила.

Нюша училась очень хорошо и кончила с серебряной медалью. Приходит Анета к нам, мама ей показывает мою ведомость. Она увидела, что я хорошо учусь, и так разозлилась, что не могла сдержаться, побледнела, покраснела, встала и, почти не прощаясь, чуть ли не бегом вылетела. Что ей? Ведь дочь кончила с медалью.

До сих пор порвать с Анетой не было возможности. Геня имела несчастье прожить у ней два года, во время которых она видела много неприятностей и не вела особенной счастливой жизни (за последний год она уже платила), вот за это-то время мы отдариваемся уже 7 лет, да как ещё!

Николай Павлович долго ходил очень странный, лишь после выяснилось, что он сделал предложение Нюше и получил отказ. Нюша сказала маме, что она отказала Николаю Павловичу потому, что он зюзюкает и у него, наверное, будут больные дети. Между тем мы ничего не знали, как вдруг 13-го мая Нюша явилась к нам с женихом. Она, по всей вероятности, рассчитывала произвести страшный эффект! Действительно, всё это было настолько неожиданно, что, пожалуй, получилось бы сильное впечатление, но, к счастью, Бог покарал Нюшу за злое намерение сделать нам досаду.

Было так: я сижу, зубрю Закон. Вдруг звонок. Я отворила двери, думая, что это Маргарита. Оказывается, Нюша, а за ней какой-то военный. «Здравствуй, Ксеничка. Дома ваши?» – «Не знаю, кажется, никого нет. Зайдите, пожалуйста». – «Нет, мы не войдём, потому что тогда нам раздеваться нужно. Пойди лучше посмотри, есть ли кто дома, а пока представляю тебе моего жениха». Я пожала руку и так была поражена, что чудом не выказала это и очень спокойно поздравила её. Потом побежала в спальную и вернулась с ответом, что никого нет. Нюша была очень недовольна и хотела уйти. Тут я немножко очнулась и вдруг страшно обрадовалась за Нюшу, чуть не со слезами сказала ей: «Я за тебя, Нюшенька, очень рада, но как это у вас так скоро случилось?» – «Ах, у нас всё очень скоро случилось, так неожиданно»… и они пошли.

Я была ужасно взволнована, и вдруг мне стало завидно, глупо завидно. Я не понимаю, чего я завидовала, ведь мне-то уж, кажется, нечего совсем. Может быть, я завидовала тому выражению счастья и какой-то победы над нами, что было у Нюши в лице. Мне ясно представились те мысли, с которыми она шла к нам, и стало обидно, почему ей, а не нам выпало на долю это. Почему не вышла замуж Геня? Ведь ещё больше бы эффекту произвело, если бы она, как Нюша, вошла бы к ним и представила Анете своего жениха. Почему им везёт, а не нам?

Скверные мысли, но, к счастью, я сумела их побороть, хотя нескоро. Едва успела Нюша выйти, как отворяется дверь и входит мама. «Мамочка, где ты была?» – «В кухне». – «А я думала, тебя дома нет». И рассказала всё как было. Первое чувство, охватившее маму, была радость, хотя совсем другая, чем охватившая меня: «Ну слава богу, наконец-то с ними развяжусь. Не надо больше подарков делать, да и с Анетой можно будет раззнакомиться», – но потом, как и мне, ей стало досадно, хотя не совсем по той причине: «Вот счастливая Аня! Выдала дочь 18-ти лет. И я уже 10 лет как могла бы видеть Геню замужем, внуков иметь, деньги сберечь, капризов не видеть. Ведь вот свою дочь сумела выдать! А моя-то, по всей вероятности, без её содействия давно была бы замужем».

Тут Геня вернулась от тёти Флоры. Там была Анета, но ничего ей не сказала. Не хотела портить дочери удовольствие! Какое ехидство! Гене, кажется, неприятнее всех, но она ничего не показывает. Ведь она знала Нюшу 10-летней девочкой, и ей должно быть больнее всего помнить все козни Анеты.

На другой день Геня была у Нюши. Жениха зовут Николаем Михайловичем Соколовым, он военный доктор, полковник. Богат, имеет связи, не молод – 32 года, говорит Анета, но возможно, что старше. Молодые будут жить во Пскове, где для них готова квартира в 9 комнат.

Потом Нюша была у нас с матерью 17 мая. Мамунчик иногда любит ехидничать. Она сказала Нюше: «Что же ты, Нюша, не догадалась в понедельник прийти, всех бы дома застала, а так весь эффект пропал!» Нюша очень обижена тем, что никто на свадьбу не остаётся. Чистякова уехала, мы уезжаем. Нам вовсе неохота сидеть в душном городе 11 дней из-за того, что Нюша замуж выходит. Э! Да бог с ними. Надоели они мне! Довольно.