Дальше разговора как такового не было, но владыка напряженно хмурился и периодически вздыхал, приподнимая брови. Очевидно, беседа велась только между Сверром и гостями. Ни пить, ни есть, ни задерживаться туаканцы не планировали, что весьма обрадовало хозяйку дворца. В присутствии этих загадочных фигур принцесса чувствовала себя до странного обнаженной. Будто её душа и чувства были выставлены напоказ, а для той, которая с детства училась скрывать эмоции, это стало настоящим испытанием. Даже сидя голой на коленях Сверра в первые дни замужества, она не ощущала такого смятения. Дружно кивнув головами, делегация Туакана покинула скалы Даркраста, позволяя всем присутствующим свободно выдохнуть.

– Почему они молчали? – недоуменно спросил Соур, который стоял в толпе, как и прочие, заинтригованный гостями.

– Они не молчали, – поспешила ответить Альда, понимая, что разговор шел на ином уровне. – Просто туаканцы телепаты. Именно поэтому Зерцало Правосудия невозможно обмануть. Разбирая споры, судьи смотрят в души и определяют, кто истинно виновен, а кто затаил обман.

Эта новость взбудоражила вельмож. Все забеспокоились, став обсуждать этот факт.

– К чему столько волнений? – иронично спросил правитель, заставив все голоса стихнуть. – Разве вам есть что скрывать?

– Владыка, каждая душа имеет право на тайны, – с сомнением произнес Туал. – На то она и дана, чтобы хранить секреты.

– Вот и не доводите дело до Зерцала Правосудия, – веско парировал Сверр. – Если к службе не будет претензий – ваши тайны останутся приватными. Несмотря на упрощение судебной системы, сложные споры будут решаться танерами, а если и тут окажутся недовольные – каждый житель Даркраста сможет лично обратиться ко мне. Споры с участием вельмож и танеров по-прежнему будут разбираться мной в особом порядке. Подготовить все Зерцала к отправке в сектора, вместе с полученными капсулами.

Собравшиеся подданные стали расходиться по своим делам, освобождая место для рабочих, призванных выполнить приказ владыки. Взглянув на задумчивую супругу, Сверр тихо произнес:

– Есть ли какие-то правила в случае, когда кто-то получает статус империи?

– Технически: признание королей и подтверждение Парламента, – пожала плечами Альда. – Сама же империя по-своему празднует это событие.

– Есть идеи?

– Я подготовлю наряды, угощение и развлечение, – кивнула принцесса. – Мы можем транслировать событие на все сектора?

– Да, – коротко ответил правитель.

– Тогда подготовь речь, – ровно отозвалась будущая императрица, поднимаясь на ноги и направляясь в белый зал. – Об остальном я позабочусь.

Проходя по тронному плато, Альда не могла избавиться от тревоги после слов Туала: «Каждая душа имеет право на тайны». Мрачно размышляя о последних снах, владычица все больше подозревала, что кто-то слишком наглый решил поворошить её тайник.

Факт того, что Сверр может читать любые мысли, уже прижился в голове принцессы, но вот о большем она не подумала. Мог ли владыка быть причиной последних снов? С одной стороны – это не нужно, она и так была распахнута перед ним всей душой. Вспомнив слова супруга о постоянном шуме из чужих мыслей, Альда представила, будто все вокруг заговорили разом, и поморщилась от недовольства. Сопоставляя все события, что произошли на Даркрасте с момента её появления, принцесса припоминала, когда Сверр вел себя нетипично. Сейчас она точно могла сказать, что судил и допрашивал владыка с особым выражением лица: сдвинув брови и пригнув голову, мужчина сверлил взглядом представшего перед ним. Порой он и на неё смотрел столь же пристально, так что можно не сомневаться – Сверр в курсе её любви к комментированию всех и всего.

Но почему сны?

В последнее время она видела много событий своей жизни, которые не вспоминала десятками циклов. Большинство из них были болезненными, но и хорошее тоже всколыхнулось. Глубоко дыша, владычица вспоминала родительницу. Нежный голос Нилаимы Вакийской восхищал всех, кто когда-либо слышал его. Принцесса и сама неплохо исполняла некоторые песни, но все же сравниться с матушкой не пыталась. Эти всполохи памяти были теплыми, и Альда почувствовала стыд за забвение родной души.

– Медо, – вздохнув, обратилась правительница к ближайшей к ней служанке. – В сундуках хранятся несколько старых инфоблоков с королевской печатью Вако. Будь добра, принеси их мне в зеленый зал. Я буду там. И захвати проектор.

Растрепанные чувства от внезапно нахлынувших воспоминаний о маме растревожили принцессу, и она решила прогуляться по роскошному чуду Даркраста. Согретая дневными лучами звезды, кислородная камера еще была теплой, но ночью здесь прохладно. Попросив Лорину принести из хранилища роскошную теплую шаль, Альда отправила охранника со служанкой, снабдив обоих ключом-медальоном, который носила на шее. На время приема главный религиозный символ оставался на туалетном столике владычицы, но теперь вновь украсил сдержанные наряды принцессы.

Внезапно в проходе между белым и зеленым залом возникла внушительная фигура мужчины. Узнав в нем своего давнего телохранителя, хозяйка кивком пригласила Рахсела пройти вглубь новой пещеры дворца.

– Я уж было решила, что тебя казнили с остальными за компанию, – иронично хмыкнула Альда, когда бывший защитник приблизился.

Тяжко вздохнув, мужчина нехотя проскрежетал:

– Владыка пощадил.

Альда стояла посередине круглой площадки, глядя на тускнеющие дневные лучи, обхватив себя руками. Скоро здесь оживет голограмма звездного неба и танца бабочек, что безумно нравились принцессе.

– Наслышана о твоей новой должности, – одобрительно кивнула госпожа и тут же лукаво уточнила. – Наградил или сослал?

– Поначалу казалось, что наградил, – кисло признался Рахсел, поджав губы. – А теперь я в этом так не уверен.

– Так тебе и надо, раз посчитал наградой эту службу, – с язвительной улыбкой произнесла Альда и, смягчившись, добавила. – Рада, что ты получил повышение, но не скрою: мне сложно видеть за спиной разных стражников. Я как-то привыкла к твоему мрачному осуждению.

Заметив странное выражение его лица, хозяйка пещеры отвернулась и глубоко вдохнула свежий аромат зелени, наблюдая за началом танца бабочек, сопровождающимся негромкой музыкой.

– Я не справился, – тихо произнес глава гарнизона. – И вряд ли подхожу на роль вашего защитника.

– В тот день я потеряла слишком много, но не разум, – спокойно возразила принцесса. – Никто бы не справился. Даже гуархи не смогли, а стая сражалась насмерть.

– Они спасли нас обоих, – негромко согласился мужчина. – Но все же владыка подоспел вовремя. Я получил сообщение, что корабль проходит карантин, и отправил сигнал о нападении. Челнок едва не разбился при спуске, но они не опоздали.

Этого Альда не знала и с удивлением взглянула на Рахсела. До сего момента она не анализировала, каким образом Сверр так удачно подоспел во время бунта. Пожав плечами, глава гарнизона дал понять, что данная информация не секрет. В этот момент подоспели служанки и принесли проектор и шаль. Отпустив засмотревшихся на парящую балерину девушек, принцесса укуталась в теплую накидку, оказавшуюся просто огромной полостью, и отложила на столик технику с Вако.