Туманником и иже с ним. В идеале, хотел скинуть с высоты на клетку несколько динамитных шашек и разворотить ее… Жаль нет уверенности, что не погибнет Туманник. Потому стоило работать аккуратнее и, дабы уменьшить риски, требовалось подготовиться. Перво-наперво пальто в сторону, а шейным платком укрыть лицо и серьгу Пространственника. Вторым делом – нож в рукав. Затем, в каждую руку по револьверу. Пара секунд войти в состояние, необходимое для разработанной способности… надо бы название ей придумать. Наконец, укрыть себя невидимостью.

Четверо перекидывались в картишки, устроившись на платформе рядом с закрытой брезентом клеткой. Еще двое болтали с водителем, которого Тербий Бронский не принял во внимание. Стоило вывернуть на поляну, как некоторые из моих коллег напряглись.

Револьверы на сей раз не грохотали, а шептали, укрытые Пологом Тишины. Двоих удалось вывести из боя первыми же выстрелами: одному пробило грудь в паре мест, и он рухнул, харкая кровью; второй схлопотал пулю в голову и забрызгал мозгами брезент клетки, откуда сразу же донесся яростный рык. Водителю задел ногу, но тот успел уйти от пуль за автомашину. Еще одному попал в бок, но это лишь прибавило ему прыти.

Пространственный Шум смахнул с меня невидимость. Мои сослуживцы активировали Барьеры жизни и через Пробои окружили меня. Отшвырнул револьверы, не перезаряжать же их? Брать меня живьем никто не собирался. Свинцовые осы жалили безжалостно. Для пущего эффекта упал на колено!

Как результат, двадцать одна пуля, прежде чем Пространственники что-то заподозрили. Вскинул обе руки. Еще один коллега пал – пули шестая, седьмая и котелок с дырявым дном, прорвались сквозь Барьер Жизни, разворотив плечо и живот. Второй, с раненным боком, опять сумел уйти! Успел его рассмотреть: лысый, жилистый старикан с ожогом на половину левой руки. Помню. Пересекались.

Тогда я сам разыграл Пробой, отправившись на крышу кабины автомашины. Тем самым оказался за спиной у одного из коллег – молодого Пространственника с прилизанными волосами и внушительными мышцами. Из вскинутой ладони вырвалась очередь. Поглощенного запаса впритык хватило сбить Барьер Жизни. Для того чтобы добить, вылетел плюшевый медвежонок с оторванной лапкой. Немой вопрос повис на долгую секунду боя.

Нож оказался у меня в руках. Скользнув в Пробой, вылетел на противника. Он не успел восстановить Барьер жизни, и клинок окрасился багрянцем. Отметил, как потух удивленно-разъяренный взгляд хлыща.

После этого, оставшаяся парочка принялась скакать вокруг меня через Пробои. Живучий старикашка да девчонка с миловидным курносым носиком и голубыми гневными глазами. Они не останавливались дольше, нежели необходимо, чтобы пырнуть или резануть ножом.

Это были не бандиты. Их подготовка сопоставима с моей. У них имелись все шансы на успех: клинок – есть продолжением руки бойца, а поглотить живое существо, как и фрагмент от целого, пространственный карман по определению не может! От Барьера жизни мало толку против Двумерных клинков… Только я сноровист, плюс обладаю пятью Ветвями Памяти. Мне удалось протанцевать в ритме несколько минут. При этом я не забывал о простреленном боку у старшего из противников. Кровотечение взяло свое: коллега потерял в реакции и Барьер Жизни ослаб… Один точный удар закончил дело!

Тут мне под ноги подкатилась граната, наподобие той, какую я брал на Технической выставке… Водитель, про которого я благополучно забыл! На рефлексах оправил бомбу в пространственный карман. Затем вспомнил о взрывчатке, которой хватит снести небольшой дом!

Открыл пространственный карман в сторону коллеги, кинувшейся в атаку. Голубоватое пламя с ревом дракона вырвалось из ладони, поглотив противника. Десять секунд я не мог закрыть карман! Когда огонь спал, то на земле лежал и вонял обгорелым мясом бесформенный куль, утыканный инородными осколками. От миловидного носика и голубых глаз остались лишь черные провалы, курящиеся дымком.

На краю поля зрения что-то мелькнуло. Водитель в отчаянье попытался сбежать в парк, припадая на раненую ногу. Подобрал ближайший револьвер и расстрелял в спину, как он не петлял.

Закончил! Как результат, длинная, хотя неглубокая царапина на ребрах – прощальный подарок старика. Плюс припадаю на левую ногу, что порядочно кровила… вот это не помню, когда схлопотал. Ладони в ожогах. Одежду снова на выброс! Главное, я правильно просчитал коллег! В начале боя не пошлют за помощью, ибо самоуверенно решат – легко победят числом и умением, а когда их окажется мало, то отступление – передача Туманника мне. Поступи они иначе… Пришлось бы воплощать план со взрывчаткой с небес.

Стянул маску и стер пот со лба. Стоило поспешить и обыскать тела на наличие ключей от клетки. Услышать бой не должны, мы далековато от людей, а вот заметить с одного из воздушных шаров вполне.

– Господин Юрий! – раздалось приглушенно. Уши заложило после пальбы. Из-за поворота грациозным дуновением появилась улыбающаяся госпожа Аления. – Я знала, что это вы! Прыжок с воздушного шара! Сразу поняла…

Девушка замерла оцепенев. Представил себя на месте Алении. Оказалось, не сложно, прошла лишь неделя с похожего случая. Малознакомый человек с револьвером в руке, а рядом в лужах крови представители власти, которых он обыскивает. У него за спиной автомашина с одним из самых опасных монстров. В каких-то нескольких сотнях метрах мероприятие, где собрались высшие чины двух государств. Сложить два и два не сложно. Выгляжу как террорист. Хотя почему «как»? Я и есть террорист!

– Ты не Рейм, чтобы сорвать понравившийся цветок, понюхать и походя выкинуть, – шептал в сознании голос Лорн. – Ты выращиваешь цветок, пока он сам не раскроется. Так смысл уничтожать побег? Останови ее. Объясни. Ты сможешь.

– Только поспеши, друг мой. Император, конечно, любит петь дифирамбы самому себе. Подобное замечательно, чем больше он говорит, тем дольше живет. Однако он уже заканчивает.

Я колебался. Однако выбор предопределен. Не выдержал – закрыл глаза перед самым выстрелом. На сетчатке отпечаталась картина: расширенные в ужасе зрачки, а рот открыт, чтобы разразиться призывом о помощь. Хлопок. Звук падения тела очередной невинной жертвы. А ту же неделю назад я почти на профессиональной основе спасал дам.

Ведь я же стремился познакомить Алению с Тербием Бронским. Помочь осуществить ее мечту… в мозгу щелкнуло. Ассоциативный ряд выстроился.

– Рейм! Посол что-нибудь пронес, доставил с собой? Портмоне? Портсигар?

– Перо. Его счастливое. Он собирается им подписывать документ!

– Перо… точно, золоченое перо! Помню! В кармашке пиджака. Пуля там! Это одноразовый свинцовый пистолет. Ставлю силу на это! – по сути, если ошибся, то потеряю куда больше.

– Принято, друг мой.

Взрывной волной с клетки Туманника сорвало полог. Зверь выглядел неважно. Во