Может, отцу внука? Судя по сроку, девушка забеременела в Империи. Поспешный отъезд выглядит как бегство. От кого? Более чем уверен, большинство аристократов почтет за честь жениться на дочери Посла! Если подобное произошло не по любви, то авторитета Посла хватит уничтожить любого противника, без всякого оружия! Если только…

С пониманием «Почему?» пришел ответ на вопрос «Кто жертва?» Похотливый мальчишка, про которого довелось выслушивать только сегодня утром! Дочка Посла наверняка немало времени проводила при дворе, результат стал фатальным!

Цель Посла: убийство Императора. Нет! Правильнее другая формулировка: цель важного представителя иностранного государства, с которым у нас неоднозначные отношения, убить главу нашей страны на официальном мероприятии в присутствии высших чинов, журналистов и толпы народа! Меня передернуло от возможных последствий.

Однозначно необходимо предотвратить преступление! Только для начала требуется понять, как его планируют совершить? Насколько бы уважаемым ни являлся Посол, его не подпустят к Императору с оружием!

– Вот тебе и бонус… Плакала моя протекция, – бормотал я под нос, открывая Пробой и уходя туда вслед за Дерием. – Доктор оказался прав, на слово бы я ему не поверил.

Пробой вывел на второй этаж авио-порта: следовало убедиться в выполнении товарищем порученного задания. К моему удивлению, Караи еще возился с Ефимом Терног – они что-то выясняли на повышенных тонах. Что же, дипломатический подход не дал результатов. Теперь «поговорим по душам», как предлагал Дерий. Пусть мальчишка радуется, что я выпустил пар раньше, иначе ему несдобровать, насколько бы нужным он ни являлся.

Подошел к спорщикам. Взял молодого денди за шиворот и закинул в Пробой. Через секунду мы стояли на крыше авио-порта. Точнее, стоял я, а вот Ефим завис над площадью, балансируя на носочках туфель и удерживаемый мною за шкирку.

– Что… Что вы себе позволяете! Я… Я буду жаловаться! – заикаясь через слово, верещал в панике парнишка. – Я такое… Такое не оставлю! Вы лишитесь работы! Я сделаю так, что… Да отпустите меня!

– Отпущу секунд через тридцать. Меня подобное вполне устроит. Тебя – не думаю. Можешь избежать этого, если отдашь деревянный перстень. Я его получу, так или иначе. Решай!

Не скрою, я наслаждался, хотя и несколько брезгливо. Это даже перекрывало холодный, крутящий нутро страх высоты. Крохи интеллекта пробудились у оппонента, и он, засыпая меня проклятьями, сдернул с пальца перстень и кинул в мою сторону. Я поймал. Затем повалил побледневшего парня на крышу. После шагнул в Пробой. Один.

– Прошу, – при выходе протянул заветное украшение Дерию. – Совет на вероятное будущее: заминируй ближайшие к особняку крыши. Представится возможность – убей зачинщика. Мне нет резона в войне за власть, среди Ивановых семейств города.

– Ценю твою честность! – беглый Иван ответил с явным удовлетворением: – Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество в будущем!

– Главное, чтобы будущее для нас наступило!

– Тоже верно! Что же, бывай, Юрик! – сопровождаемый толчком в спину, Дерий убрался в открытый для него Пробой.

Конечно, мелькнула мысль о том насколько неплохо сдать Ивана Малахитового в Храм Пространства. Или отправить в заведомо гиблое место. Однако лишь отмахнулся от подобных затей. Не из-за данного слова, просто если Иван прав относительно Рокировки, то отрицательные действия в данной временной вариации по отношению к нему теряют смысл, а вот хорошее мнение сохранится. Если же Иван ошибается, то оставшиеся недоброжелатели оного закроют связанную с ним проблему. Значит, можно проявить благородство.

– Вот так надо – быстро и эффективно. Нечего размусоливать, – обратился к подошедшему Караи.

– Хех. Тебе это еще аукнется, – с тяжелым вздохом констатировал товарищ.

– Вероятно. Правда, меня это сейчас не волнует. Теперь поспешим. Нужно на Праздник в честь окончания Войны Вне Времени. Требуется найти его превосходительство.

– Пока не объяснишь суть происходящего, с места не сдвинусь, – Караи выразительно перекинул новую зубочистку с одного уголка губ на другой.

Захотелось выругаться. Тратить время на болтовню! Как я устал от этого. Каждая минута являлась ценнейшим ресурсом. Однако сдержался. И так я слишком вольно общался с товарищем.

– Тут такое дело…

Честно пересказал события сегодняшнего дня. Частично первый день знакомства с Временщиками. Мелочи, на мой взгляд, относившиеся к делу, но со скидкой на чужие тайгы. Умудрился уложиться в пять минут.

– Хех. Ты спятил? – вкрадчиво поинтересовался Караи, после краткого обдумывания. – Послушай себя. Найденное тобой даже косвенными уликами не назовешь! Бред преступника. Случайная находка… Куча предположений. Хех. Тебя никто не станет слушать. Тем более никто не станет останавливать подписание соглашения!

– Но необходимо что-то предпринять! Если я прав, то последствия окажутся фатальными. Вплоть до войны между странами. Я уже видел подобное… – вспомнилась Ветвь Войны Вне Времени и Господин. История о покушении на него и о последствиях.

– Тебе необходимо успокоиться. Подумай, какая из возможностей вероятнее: Посол, прошедший множество проверок, замышляет убийство на самом охраняемом мероприятии, или Временщики решили разыграть тебя? – попытался встряхнуть меня Караи. Я отшатнулся, а он продолжил: – Хех. Не все могу объяснить в их плане, но очевидно: сказали в нужное время несколько слов, раскидали кое-какой инвентарь, как-то вышли на бандитов и наняли того же Ивана… Вот ты ищешь великую тайну! Хех. Сложновато, конечно…

– При желании они способны и не на такое, – буркнул я.

– Вот видишь! Кроме того, эта записка… тебе не кажется, словно она тыкает тебя носом в преступника? Разве не странно? Начинают возникать подозрения, будто их роль в истории покушения на Посла больше, нежели мы думаем! Как бы то ни было, кое-кого они не учли – попутчики Посла. Хех. Ты с ними разговаривал и наверняка в их речах нет и намека на что-то странное! По глазам вижу, они завалили тебя пустым трепом и светскими сплетнями! Подумай, у Временщиков, случайно, нет причин тебе мстить? Тебе остался последний шаг: пойдешь к его превосходительству – выставишь себя полным идиотом.

– Ты не понимаешь… – начал закипать я.

Сложно объяснить в двух словах чистое знание, уверенность! Что-то очевидное! Некое понимание, обретенное личным опытом, и на что собеседник закрывает глаза. Пусть разум и шепчет: в словах товарища, имеется рациональное зерно – после сегодняшней выходки Временщики наверняка должны быть недовольны.

– В любом случае более не намерен участвовать в этом фарсе! Хех! У меня еще половина выходного, не хочу провести его, занимаясь глупостью! Ты включи наконец мозг! Если надумаешь,