Сидела так в обнимку с Эриком, покачиваясь с ним на качелях. Поглаживая его ладони и с улыбкой теребя золотое кольцо на безымянном пальце. Наслаждаясь охватившим меня бесконечным счастьем.

Обожала сидеть так по вечерам на нашей террасе. Пока погода позволяла, мы старались больше времени проводить вместе на улице. Покачиваться на качелях или сидеть за плетеным столиком, пить ароматный травяной чай из стеклянного заварочного чайничка, говорить, говорить, говорить и много смеяться, потому что я обожала смешить Эрика и слушать его звонкий смех. Вроде не первый год вместе, а все никак не могла привыкнуть к тому, что он так открыто улыбается мне, и его глаза всегда светятся любовью.

Мне очень нравился наш новый дом. Небольшой двухэтажный особняк располагался на окраине Гелион-Штокла. С соседями мы пока не успели толком познакомиться, а вот окрестные сосновые леса уже исходили вдоль и поперек. Красивые тут были места и совсем недалеко от моря, к которому я питала какую-то слабость.

- Кажется, первые гости уже прибыли, - заметил Эрик некоторое время спустя.

Проследила за его взглядом и увидела, как открывается решётчатая калитка.

Мы вышли навстречу Агнессе и ее мужу Салливану, который пытался усмирить неугомонных дочь и сына.

- Агата, Фьюри, если вы нырнете в бассейн, я вас там и оставлю, честное слово!.. Привет, Элли, прекрасно выглядишь, - он тепло обнял меня и всучил пузатую бутылку огненного эля. - Вот, держи, будем обмывать ваше новое гнездышко.

- Боюсь, обмывать будем только мы с тобой, - улыбнулась я. - Эрик с Агнессой у нас нынче слишком правильные и ратующие за здоровый образ жизни.

- Ну куда уж нам до них! - театрально вздохнул Салливан, возведя глаза к небу. - Всякие там полудемоны-полуангелы имеют право быть идеальными, а мы с тобой, как нормальные люди, будем нормально отдых… Фьюри, немедленно обратись в человека, сколько раз повторять, что нельзя просто так обращаться в дракона?!

Фьюри как раз размахивал рядом алыми полуметровыми крыльями, но при тяжелом взгляде отца послушно вернул себе человеческий облик. И показал язык Салливану, как только тот отвернулся. Правда тут же испуганно ойкнул, поймав мой взгляд.

Я сдавать Фьюри не стала, весело подмигнула ему и переключилась на остальных.

- А почему я не дракон? - возмущалась белокурая Агата, дергая маму за юбку. - Я тоже хочу быть драконом!

Она смешно дула губки и делала совершенно умилительные глазки.

- Если бы еще и ты была бы ледяным драконом, думаю, твой папочка застрелился бы, - напевно произнесла Агнесса. - Хватит нам и одного буйного в семье.

- Да уж, - буркнул Салливан. - Фьюри постоянно норовит размять крылья и умотать подальше, тяжело уследить… Не соскучишься. Агата, хоть и бунтарка по характеру, а все же гораздо менее проблемная. А уж как вырастет, думаю, с ней еще проще станет договориться, она девочка разумная. Надеюсь, ее ждет спокойное интересное будущее.

Мы с Эриком с сомнением переглянулись. Я знала, что Эрика на днях как раз накрыло видением по поводу будущего племянницы. И спокойным его можно было назвать разве что с похмелья. Но интересным - это да, бесспорно.

Я молча качнула головой, мол, не надо сейчас спускать Салливана на землю. Пусть поживет хоть немного в розовом тумане спокойствия.

Да и чего зря злорадствовать? Это мы еще не знаем, какой у нас Морис вырастет*…

Эрик понял меня без слов, едва заметно кивнул и повернулся к Салливану, который как раз обратился к нему нетерпеливо:

- Ну как, что за дар проснулся в Морисе? Кто он там у нас вырастет? Великий путешественник во времени и между мирами? Демон? Ангел? Или еще какая-нибудь неведомая хренотень?

- Метаморф! - с гордостью и искренним счастьем произнес Эрик. - Всего лишь метаморф! Вот как нам повезло!

Он улыбался до ушей, пока мы шли по тропинке к дому, и выглядел чрезвычайно самодовольным.

- Нет, ну так нечестно! - притворно вздохнула Агнесса. - Почему тебе такая легкая участь перепала? Нам, значит, своих шалопаев вылавливать по всем мирам приходилось, а тебе надо будет просто подглядывать, чтобы Морис слишком сильно не увлекался перевоплощениями?

- Нет, ну погоди! - с гаденькой улыбочкой произнес Салливан. - А если он превратится в таракана? Или клопа? И как его потом искать? И где? А если он в таком виде понравится какой-нибудь птичке?..

Эрик аж споткнулся на дорожке, лицо его явственно побледнело.

- Ну ты зачем это сказал, а? - со стоном спросила я Салливана, шлепнув его по плечу. - Чтобы он вместо ужина с нами ни на шаг от Мориса не отходил? Не мог потерпеть хоть пару часов со своими язвительными комментариями?

- Прости, Элли, не удержался, - захохотал Салливан.

А мне вот было не очень смешно при взгляде на Эрика, у которого вся кровь отхлынула от лица. Кажется, все эти мысли насчет превращений в насекомых и прочее ему попросту не приходили в голову. А теперь вот пришли - все, разом, и сразу же вытеснили адекватные мысли прочь.

- Я к сыну, - пробормотал Эрик, дернувшись в сторону дома.

- Стоять! - мне пришлось с силой удерживать его на месте. - Эрик, ну в самом деле! Ты теперь вообще от Мориса отходить не будешь?

- Если понадобится - не буду!..

- Ну вот еще! - честно говоря, я уже начала злиться. - Угомонись, а? Сын сейчас спит! Просто крепко спит, представь себе! Ну что с ним может случиться?

- Да все что угодно!..

- Например?

В этот момент раздался оглушительный грохот и еще более оглушительный рёв. Я обернулась ровно в тот момент, когда крыша нашего дома разлетелась в щепки. А наружу показалась гигантская голова дракона. Огромного! Он был настолько большой, что всего один взмах его крыльев смел все стены второго этажа, и от острых щепок нас спас только вовремя выставленный Агнессой защитный купол.

- Воу! Такой фейерверк - и без нас? - раздался насмешливый голос за нашими спинами.

Это подошли родители Эрика вместе с Ильфорте, как раз в тот момент, когда обломки крыши пролетели буквально над их головами.

Дракон тем временем растерянно огляделся по сторонам и попробовал усесться на детскую кроватку, но она была размером с его ступню. Под этой самой ступней кроватка жалобно скрипнула и превратилась в гору щепок. А дракон плюхнулся на пол и завыл диким голосом. Он пытался дотянуться лапками до глаз, словно бы хотел вытереть слезы, но лапки были коротковаты, и дракон завыл еще горше.

- Да, - задумчиво кивнул Салливан, стараясь не расхохотаться. - Вам, определенно, повезло.

Агнесса с силой ткнула его локтем в бок, но она и сама поджала губы, пытаясь сохранить серьезное выражение лица.

- Я тоже, тоже так хочу! - законючила Агата.

- А это что такое? - раздался звонкий голосок Фьюри, удивленно смотрящего на бушующего дракона.