Мужчина так эффектно гаркнул, что я даже остановилась на миг глянуть на него. Он тоже на меня глянул, правда я ничего, кроме серых теплых глаз, рассмотреть не смогла - больно тяжело было фокусировать зрение на светлых вещах. А этот человек был очень светлый. Настоящая лампочка! От него исходила ровная теплая энергетика уверенного в себе человека, держащего абсолютно все под контролем. Даже меня. Хотя он - не альфа. Вот же странное ощущение…

Ему ничего не стоило меня уничтожить. Он сможет. Я знаю точно, что сможет. Но почему-то этого не делает. Хотя и знает, что я очень опасна.

Мне ничего не стоило ударить этого человека и сделать его подобным себе. Заставить прогнуться, преклониться, покориться. Я смогу. Я знаю точно, что смогу.

Но… Почему-то этого не делала. В молчаливом противостоянии нутром чуяла, что мужчина отпускает. Дает мне шанс. Фору. Для… чего?

А еще… От него сильно пахло чужим светом.

От него пахло Эриком.

Эриком, от которого мне надо было бежать как можно дальше.

Я и побежала.

Пулей двинулась прочь, подальше от этого невыносимого света. Подальше от этого вкусного сладковатого запаха. Туда, где я не смогу никому причинить боль.

- Заэль, проследи, чтобы ее никто не перехватил по дороге! Как проводишь, возвращайся сюда! - крикнул этот сероглазик кому-то в сторону.

Я бежала, бежала прочь, и до меня доносились короткие команды этого мужчины:

- Никого не убивать! Всех обезвреживать! В круг, в контур загоняйте! Никакой темной магии в ход не пускать!..

Странный он какой-то. Других загоняет, меня прогоняет. Маргс его разберет.

Но я была голодна и бежала туда, где смогу насытиться как следует. Одна особь успела мне сообщить о месте, где еды полно, везде, всюду. Только попасть туда можно было лишь через какой-то угольный рисунок в лесу. Координат я не знала, да и откуда могла знать? Но упоминание этого рисунка что-то всколыхнуло в моей памяти. Мне кажется, я там уже когда-то была. Когда? Зачем? Не знаю. Зато знаю, куда идти.

Спину будто бы щекотало что-то светлое. Опасное и горячее, как солнечный лучик.

Я глянула вверх и увидела над собой крылатое солнце.

Точнее, это я в первую минуту так подумала, что у солнца вдруг крылья появились. Огромные, белые. Откуда они могли взяться у солнца?

Правильно - неоткуда. Просто надо мной летел крылатый сгусток света.

Мужчина, которого я приняла за летающий шарик света.

Почему он не нападал? Я бы хотела, чтобы он напал. От этого крылатого мужчины хоть и разило светом, но тьмы в нем было достаточно. И его пульсар был бы невероятно сочным и вкусным, я уверена. Может, мне бы даже хватило насытиться так, что можно было бы перестать бежать куда-то. Может, мне бы даже захотелось остановиться и передохнуть. Попробовать подумать. О чем? Маргс его знает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но он не нападал. Только следил за мной с воздуха, и его пристальный взгляд бесил невероятно.

Если бы могла, с удовольствием поймала бы эту “птичку”. Странная “птичка”. Только вьется коршуном, но ни кормит, ни пытается сбить с толку. По-моему, пару раз “птичка” даже отогнала от меня каких-то зевак, на которых я чуть было не отвлеклась. Очень странная “птичка” с очень странной энергетикой. То ли демон летающий, то ли ангел недоделанный… Маргс его разберет.

В какой-то момент крылатый мужчина прекратил слежку за мной, и я вздохнула с облегчением. Потому что даже от его взгляда было немного больно. Не хочу боли. Не люблю боль.

Бежать стало тяжелее. И холоднее. И деревья вокруг почему-то на глазах покрывались льдом. Это раздражало. Холодно. И голодно.

Я была уже близко. Неслась по какому-то лесу, стремительно приближалась к угольно-черному рисунку. Вон он, вон!

М-м-м, от него так и веяло вкусной тьмой. Нырну туда - и будет мне счастье!..

- Элли, остановись!..

До физической боли знакомый голос резанул по ушам так, что я натурально взвыла и прибавила ходу.

- Элли! Стой!

Никуда я не буду стой. Не хочу стой. Больно стой!

Вон, рисунок уже совсем близко. Еще один прыжок, и…

Сверкнувшая белая молния нарушила колдовскую вязь рисунка. Я приземлилась ровно в центр, но ничего не произошло.

Хм… Странное дежавю.

А земля подо мной стала вдруг скользкой. Ледяной. Как и всё вокруг.

И температура воздуха по ощущениям опустилась до экстремально минусовой.

- Элли!

Я дёрнулась от боли и развернулась к сумасшедшему, позволившему так грубо прервать мой путь.

Я есть хотела! Я была в шаге от еды! Ну какого маргса было так грубо меня прерывать?!

Развернулась, желая вонзиться зубами в “обидчика”, и снова взвыла. На этот раз - от нереально яркого, ослепительного света, исходящего от мужчины.

Эрик.

Он был похож на долбанный фонарь. На прожектор, выдернутый с вершины самого яркого в мире маяка и светящий одновременно во все стороны. Ни единого темного пятнышка. Ни единой туманности. Смотреть на него было просто физически больно. Находиться рядом - тем более.

Меня так ошарашил яркий свет и оглушительное отчаяние человека, что я даже бежать куда-то расхотела. Голова дико загудела от потока белой пульсирующей энергии. Захотелось просто лечь и накрыться чем-нибудь, спрятавшись с головой.

Да куда спрячешься от этого голоса, врывающегося в голову?

- Элли, я не буду сражаться против тебя.

Мужчина не приближался, но и не уходил. Его энергетика не была ровной. Ее штормило нещадно, лихорадило во все стороны. От этого было еще больнее. Это буквально прижало меня к холодной земле, не давая тронуться с места.

Странно. Не альфа - а все равно угнетает. Непорядок.

Глянула на мужчину, но не увидела ничего, кроме яркого света. Глаза слепило, и я прищурилась в попытке разглядеть что-нибудь.

Я не видела лица мужчины. Но знала, что мне даже касаться его нельзя: тьма, внедренная в меня, мгновенно перельется в Эрика и неминуемо убьет его. А пока тьма будет отравлять всю его сущность, он успеет заразить кучу народу, выкосив всех сильных воинов и превратив их в своих рабов. На то и был рассчет прежнего альфы.