Снова стало жутко, и стыдно, и вообще…

Вдруг резко стало теплее - это Эрик накинул на меня свой камзол. Я в первую секунду испугалась, что все пропало, когда он сжал мои плечи. Но потом сообразила, что это был контакт через толстую ткань, а для заражения нужен был прямой контакт к коже.

Замерла, боясь пошевелиться, чтобы, не дай боже, случайно коснуться длинных пальцев, сжавших мои плечи.

- А ты меня дождешься, пока я буду в лечебнице у инквизиторов? - всхлипнула снова, сжав руки до побелевших костяшек пальцев. - А если меня там очень долго продержат? Ты… Ты меня дождешься?

- Ты всерьёз думаешь, что я радостно побегу по разным девушкам в томительном ожидании твоего окончательного выздоровления?

Я кивнула и быстро заморгала, слезы градом катились из глаз.

- Глупо, да?

- Элли, Элли, - произнес Эрик за моей спиной. - Даже не знаю, кто кого из нас в сети поймал, но могу сказать точно: ты от меня не отделаешься. Я это решил для себя еще в тот день, когда нашел тебя в своем шкафу и увидел несколько видений, в одном из которых ты шла ко мне у алтаря в подвенечном платье. Красивом платье, знаешь ли. И картинка была такой красивой, что мне очень хочется воплотить ее в реальность. Да и платье… Честно говоря, я уже нашёл, где его купить. Так что тебе грозит пожизненное заключение в моих объятиях, будущая миссис Кларксон.

От возмущения зрение стало даже слишком резким. А еще у меня прорезался совершенно нормальный человеческий голос.

- В смысле?! Ты что, с момента нашей первой встречи что-то о нашем совместном будущем узнал? А меня потом долго водил за нос, изображая ходячий айсберг?! Да ты… Да я… Тебе не стыдно за все издевки надо мной? Я твоих поцелуев, знаешь, как ждала? А ты!.. А диплом, а мой диплом? Ты меня нарочно заваливал, а я, знаешь, как старалась?! Платье он нашел, маргс тебя разбери!! А совесть ты свою нигде не нашёл, а? Ну чего ты ржешь, хитрая лисья морда? Чего ты ржешь, я тебя спрашиваю?!‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

- Киса ты моя саблезубая, - усмехнулся Эрик, поглаживая меня через камзол. - Обожаю, когда ты злишься. Надо злить тебя почаще.

- Киса? - простонала я, пряча лицо в ладонях. - Боги, я была уродливой “кисой”?

- Ну почему сразу - уродливой? Весьма эффектной пантерой, между прочим! Мне понравилось.

- Издеваешься.

- Ну разве что немного, - вновь усмехнулся Эрик и добавил уже другим голосом:

- Инквизиторы пришли. Не волнуйся, они не причинят тебе боль, не надо их бояться. Они помогут. Я пройду вместе с тобой, отведу тебя в лечебницу в Генеральном Штабе.

Я посмотрела вперед и увидела трёх человек, идущих к нам через заледеневший лес. Двое - в фиолетовых мантиях, и один - в белой.

Идущего впереди человека с длинными светлыми волосами в белой мантии с серебрянной окантовкой я узнала сразу. Не внешне - хотя серые глаза запомнила - а по исходящей от него ауре. Кажется, это был тот самый “Наставник”, который выпустил меня за пределы Гелион-Сити. И он тепло улыбался нам с Эриком, а глаза его лучились гордостью.

- О, лампочка пожаловала, - пробормотала я.

Но Эрик все равно услышал.

- Какая ещё лампочка?

- Да так, - отмахнулась я и, наплевав на все рамки приличия, шумно высморкалась в рукав уже не белоснежного камзола.

- О, ну вот теперь я вижу, что ты окончательно пришла в себя, - Эрик улыбался до ушей и выглядел очень счастливым.

Он потянул меня вверх, держа через камзол за локоть.

- Идём к свету, Элли? Вместе.

Я не нашла в себе силы что-то сказать, лишь кивнула решительно и пошла вслед за Эриком. Я за ним вообще куда угодно пойду - хоть к инквизиторам, хоть в Преисподнюю. Лишь бы - вместе.

Глава 42. Вместе

- Твоя очередь, Лилит!

Я подтолкнула подругу вперед, как раз назвали ее фамилию. А сама осталась сидеть среди прочих выпускников, рядом с Вивьен, в ожидании своей очереди. Аж подпрыгивала от нетерпения. Впрочем, у меня в целом было очень жизнерадостное озорное настроение с легким налетом адреналина. И тому была масса причин.

Сегодня, по прошествии нескольких недель, я, наконец, вернулась в академию Ферженвальд. Ненадолго правда - сегодня был выпускной, и прямо сейчас нам выдавали наши дипломы, профессора произносили напутственные речи, и в целом в воздухе витало праздничное настроение.

Официальную церемонию традиционно устроили в цветущем саду за стенами академии. Прямо на улице воздвигли трибуну для выступающих профессоров и выставили стулья для выпускников.

Май в этом году выдался непривычно холодный. Видимо, он договорился с зимой, и они поделили тепло и холод пополам. В итоге у нас ни зимы, ни весны толком не было… Ну и к маргсу их! Мы, студенты, народ горячий, и все сидели без шапок, игнорируя порывы ледяного ветра.

Я в каком-то смысле была даже рада паршивой весне. Потому что было бы жутко обидно сидеть взаперти все эти расчудесные тёплые денечки, ведь большую часть весны я провела в изоляторе. Туда меня отвели Эрик, “лампочка” и два инквизитора, которые подробно проинструктировали меня по поводу того, как я теперь должна себя вести и одеваться (в закрытой одежде и исключительно в перчатках) до момента полного моего исцеления.

Мне очень хотелось обнять и поцеловать Эрика, но делать этого было нельзя. Оставалось только смотреть на него и пытаться взглядом передать всё то, что я чувствовала. Словами не получалось - они застряли поперек горла от переизбытка эмоций. Поэтому я только смотрела и улыбалась, ощущая мокрые дорожки от слез на щеках.

В память так и врезались их лица: Эрика - одновременно мягкое и решительное; и этого его Наставника - насмешливое и довольное, но в то же время - смиренное и какое-то обречённое, что ли.

Инквизиторы повели меня в закрытый изоляционный корпус, а я все оглядывалась с тревогой через плечо на Эрика и Наставника, застывших в крайне напряжённых позах посреди коридора. Не знаю, почему, но на душе было нехорошее предчувствие, что оставлять наедине этих двоих сейчас нельзя. Особенно когда до меня донеслись обрывки их странного диалога:

- Здесь?

- Этажом ниже места больше, - процедил Эрик сквозь зубы.