- По-моему, ты слишком сильно нервничаешь. Ему просто исполняется один годик!

- Ты не понимаешь, - вздохнул Эрик. - В один год у волшебника просыпается магическая искра!

- Я в курсе. И что с того?

- Один годик ему исполнится с минуты на минуту!

- Я все еще не понимаю причину твоей паники.

- Когда мне исполнился годик, у меня начались всплески неконтролируемых перемещений во времени и пространстве. Ты даже не представляешь, в какие неприятности я тогда влипал и втягивал в них всех вокруг! И чем обернулось для моих родителей празднование моего первого Дня рождения…

- И чем же? Ты не рассказывал.

- Распитием успокоительных отваров и истеричными поисками артефактов для перемещения во времени. Потому что в отличие от меня родители сами по себе так перемещаться не умели и не умеют, а меня надо было как-то найти после внезапного исчезновения. Ильфорте тогда помогал меня искать…

- Боишься, что Морис вырастет такой же? - усмехнулась я.

- Ещё как боюсь, - без тени улыбки произнёс Эрик. - У него генетика адовая, ты вообще представляешь, какой коктейль энергии в нем намешан? От тебя, меня и… от всех, в общем. И что именно может в нем проснуться при его-то родословной?

- Ну, во всяком случае, не ледяной дракон, как у твоей сестры, и то хлеб, - усмехнулась я, вспоминая рассказы Эрика о его подрастающих племянниках.

- Это да, в этом нам точно повезло, - слабо улыбнулся Эрик. - Хвала всем богам, никаких драконов в нашем роду нет. Хоть здесь проблем не будет.

- Вот именно. Так что расслабься уже. Ты весь вечер над Морисом стоять будешь? Скоро уже гости придут.

- Да нет, я только не хочу пропустить момент пробуждения магической Искры. Как только пойму, какой у него дар основной, так сразу и успокоюсь.

- Или наоборот, сойдешь с ума от волнения? - усмехнулась я.

- Как вариант.

Я снова вздохнула, наблюдая за сыном. У него были черные, как смоль, волосы и очень светлые серые глаза. Выражение округлого личика такое серьезное и сосредоточенное, будто бы он уже родился с физиономией отца, честное слово.

- Осталось меньше минуты, - пробормотал Эрик, нервно посматривая на часы.

- Ты так дергаешься, как будто ожидаешь как минимум взрыва.

- Что-то вроде того.

- Да брось! Он же всего лишь…

Морис вдруг громко чихнул, и его нос в мгновение ока превратился в хобот.

-…маленький ребенок, - растерянно закончила я.

Морис озадаченно ощупывал свой внезапно выросший нос, явно живущий своей жизнью: хобот хватал мягкие кубики и начинал раскидывать их в разные стороны.

Я в шоке уставилась на эту распрекрасную картину, а Эрик, напротив, выдохнул от облегчения.

- Метаморф! Всего лишь метаморф! Господи, как же нам повезло! Ты ж мое солнышко!

Эрик подхватил на руки Мориса, чей хобот сначала обвил шею Эрика, а потом исчез. Морис рассмеялся и захлопал в ладоши, и его смеху вторил Эрик. Он закружил в воздухе сына, и тот рассмеялся еще громче и звонче.

Я пока не торопилась присоединяться к их веселью.

- Ты считаешь это - везением? - с сомнением спросила я.

- Конечно! Он просто может принимать любой облик - человека, зверя - в том числе частично. Пусть лучше у него периодически хобот отрастает, чем он будет пропадать по разным реальностям, а я с петардой в заднице буду его искать.

Я напряженно улыбнулась и покачала головой. Впервые сталкивалась с годовалым метаморфом и не представляла, что от него ожидать. Но если Эрик так счастлив, значит, волноваться действительно не о чем. Ему я могла во всем довериться.

Мы уложили Мориса спать, а потом отправились на террасу в ожидании гостей. Сегодня к нам должна была прийти Агнесса со своим семейством, а потом и другие родственники и друзья Эрика должны были подтянуться. Я со своей стороны позвала только Вивьен с Джорджем, который, кстати, должен был сегодня сделать ей предложение. Вот заодно и их помолвку отпразднуем.

А больше мне звать было и некого.

С мамой после своего выпускного я ни разу не общалась. Она сдержала свое слово и в самом деле официально отреклась от меня после того, как я выполнила свою часть магической клятвы и поступила на работу в Генеральный Штаб. Поначалу я сильно переживала из-за этого, но Эрик довольно быстро меня успокоил.

- Зачем переживать из-за людей, которые ни во что тебя не ставят, Элли? - говорил он мне. - Бесполезно доказывать свою ценность тем, кто не хочет ее видеть. Да и чего ради? Будь выше этого. У тебя есть я, который ценит в тебе всё и нежно любит каждого твоего “таракана”. А еще у тебя есть братья, которые, хоть и тугодумы, а все равно позже свыкнуться с твоим новым статусом.

Он оказался прав. Братья сначала восприняли в штыки мое появление в Генеральном Штабе, но быстро сменили свое мнение, увидев меня в деле. Всё-таки из меня получился хороший боевой маг, и я продолжала улучшать свои навыки каждый день.

Но приглашать братьев на наше первое семейное торжество я все равно не захотела. Наверное, должно пройти больше времени, прежде чем мы сможем тепло общаться. Пока что нам приходилось учиться этому заново.

На улице я с удовольствием вдохнула свежий воздух полной грудью, наслаждаясь летним теплом. Южный ветерок приятно дул в лицо и переплетал мои черные волосы с белоснежной шевелюрой Эрика. Как он любил сам приговаривать: мы эдакий коктейль света и тьмы. Кофе с молоком. И это было по-своему прекрасно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы совсем недавно переехали в наш новый загородный дом и только на прошлой неделе закончили наводить лоск. Так что сегодня у нас был двойной праздник: День рождения сына и новоселье. Очень волнительно для меня.

Я хотела в стотысячный раз проверить, не забыла ли выложить на стол что-то из блюд и закусок, но Эрик уверенно потянул меня к себе на колени.

- Незабвенная, ты все подготовила идеально, успокойся и просто побудь со мной. Кто из нас еще нервный перфекционист, хм?

Я хотела возразить, но Эрик всегда умел убеждать. Он захватил в плен мои губы и целовал так сладко, что волей-неволей пришлось отключить голову. Сложно ее включать, когда сильные руки оглаживают твою талию, а самый нежный голос на свете шепчет слова любви. И невозможно не вторить ему в ответ.