Удивились, но сделать ничего не успели — пройдясь по всему острову, шквал накрыл команду противника, сметая их в море. И даже если активные щиты их спасли от урона огня, то все равно остров противники покинули, что означало автоматически проигрыш раунда.

Созданная мною стена пламени тем временем двинулась дальше, надвигаясь на «Принцессу Анастасию». Но едва покинув территорию острова и оказавшись над водой, огненный шквал наткнулся на вырвавшуюся из воды стену льда, не уступающую ему высотой. Это вступили в дело обеспечивающие безопасность мероприятия одаренные.

Все закончилось благополучно, и созданный мной конструкт вреда лайнеру не причинил (да и не мог, учитывая уровень контроля), но зрители на «Принцессе Анастасии» определенно равнодушными не остались. Я прекрасно почувствовал множественное эхо страха — даже на таком расстоянии, из-за большого количества жутко испугавшихся надвигающегося на лайнер шквала.

Проведение матчей на закрытых аренах не давало возможности командам одаренных применять такие простые как молоток, но в то же время убойные по действию и внушительные по виду конструкты. Сейчас же, из-за нахождения острова среди залива ограничений в виде трибун не было. И моими стараниями первый раунд завершился быстро, эффектно и эффективно, практически не успев начаться. А «совместное» создание конструкта вместе с Модестом просто замаскировало мою силу. Подобная стена пламени была доступна к созданию любому одаренному пятого ранга, даже серебряного, и теоретически мы вдвоем с Модестом официально конструкт подобного уровня совместно создать могли.

Воткнувшийся в высокую стену льда пущенный мною огненный шквал распался, а сама ледяная стена с громким, далеко разносившимся над водой скрежетом начала рушиться, разваливаясь на отдельные глыбы. Наверное с громким скрежетом — я это лишь предполагал. Потому что от чрезмерной ответственности перестарался с усилием настолько, что в глазах появились черные мушки, а в ушах словно ваты набили, сквозь которую пробивался только настырный комариный писк.

Из-за этого и объявление о победе нашей команды я не услышал. Зато увидел визуально — в небе возник огромный схематичный белый герб Арктической гимназии на фоне синей и черной дымной полосы. Глянув на него, я утомленно рухнул на одно колено, сплевывая и утирая обильно хлынувшую из носа кровь.

Да, действительно перестарался. Потому, что старался сделать все наверняка. И, если без лукавства, опасался, что у меня может не получиться. Все же стихийный конструкт подобной силы и масштаба я запускал впервые в жизни — возможности потренировать его, находясь в Петербурге, у меня просто не было. Я конечно знал, что могу, но одно дело знать, а другое исполнить подобное в момент высочайшей ответственности, причем под взглядом тысяч глаз.

Валера, Наденька и Эльвира уже подошли, даже подбежали ближе к нам с Модестом, перепрыгивая через оставшиеся на земле выжженные траншеи и местами чадящий огонь, который постепенно затухал. Эльвира присела рядом и положила руки мне на виски. И покачала головой, показывая, что не одобряет получившегося результата.

— Красавец, — прокомментировал Валера, когда я попытался в очередной раз сплюнуть кровь. Я его не столько услышал, сколько по губам прочитал — в ушах все еще стоял глухой звон.

— Как ты им… — добавил Валера, и вдруг замолчал, серьезно задумавшись.

Принц, кстати, совсем меня не хвалил, а говорил с укоризной. Подобным образом намекая на то, что я слишком перестарался. В принципе, я был с ним согласен — действительно перестарался из-за опасения облажаться. Хотя как сейчас вижу, боятся нечего было. Можно было даже вполовину меньше силы потратить — подумал я, пытаясь посмотреть в сторону выжженной части острова, в которую превратил землю мой конструкт.

— Подожди, — мешая, удержала мою голову Эльвира, заставляя смотреть себе в глаза.

Царевна сейчас, цепко держа меня ладонями за лицо, сканировала мои энергетические каналы, настраиваясь на лечение. И когда я замер, сильно надавила на виски. Почти сразу я почувствовал, как из тела уходит напряжение и тяжесть, а ватная пелена из ушей пропадает. И неожиданно услышал громкий искренний смех.

— Ты японец что ли? — поднимаясь, спросил я у смеющегося Валеры.

— Почему? — на миг остановился тот, но после опять прыснул, явно с трудом сдерживаясь.

— Только у японцев кровь из носа — это смешно, — вытирая лицо, губы, подборок и липкую от крови шею, прокомментировал я.

— Не, я про другое, — фыркнул Валера, пытаясь сдержаться и не засмеяться вновь.

Про что я спрашивать не стал, Эльвира тоже. Хотя она определенно напряглась. И будто отвлекаясь, удерживая меня, царевна продолжала осмотр. Сейчас она финально прогоняла импульсы силы по энергетическим каналам — определяя, не осталось ли где поврежденных участков.

Все-таки да, получилось отлично — глянул я наконец в сторону прошедшего по острову огненного шквала, превратившего ледяной сектор местами в гладкий каток, а местами во вспаханную дымящуюся землю. И дальше, через клубы дымной пелены, виднелись многочисленные конвертопланы спасательной службы, вылавливающие из вод Финского залива членов команды Пажеского корпуса.

— Я понял, — отвлекая Эльвиру, подошел еще ближе все сдерживающий смех Валера. — Красавица! И бал! Красавица и бал! Да как ты вообще могла так плохо обо мне думать?

Эльвира чуть покраснела, все еще занимаясь со мной (хотя на мой взгляд уже давно можно было закончить), но отвечать на вопрос Валеры не собиралась.

— Нет, ну ладно-понятно еще этот вот пассажир, — показав и пальцем и взглядом на меня, продолжал разглагольствовать Валера. — К нему вообще претензий никаких, вся его жизнь — преступление против хорошего вкуса, от него подобное вполне ожидаемо. Но ты, Эльвира Рафаэловна… Прости конечно, но вот от кого кого, а от тебя никак не ожидал… надо же, да как ты вообще могла подумать, что в слова «красавица и бал» я могу вложить какой-то дополнительный смысл?

Пока Валера топтался на душевной ране царевны, которая действительно результативно ошиблась в его сторону, я вернулся к размышлениям начала раунда. К тем, когда на краткий миг ощутил близость ауры Анны Николаевны и подумал о том, что любой конструкт, только будучи созданным, оставляет след в пространстве. И думал я сейчас об этом, глядя на уничтоженный только что ледяной сектор.

Если Анна Николаевна участвует в создании фейерверка обратного отсчета, почему бы не принимать в этом участии и Анастасии? А мне, причем даже не мне лично, а нам вместе с Ольгой, очень и очень нужно с ней пообщаться. Это необходимо в свете принятых нами втроем, вместе с цесаревичем, судьбоносных решений на памятной встрече. Причем пообщаться с Анастасией очень желательно бы до Бала Дебютанток. Вот только как это реализовать ни я, ни Ольга еще не придумали, и это одна из весьма серьезных проблем, которая пока выглядит нерешаемой.

Потому что после того как Анастасия отказалась от имперского княжеского титула Юсуповых-Штейнберг и стала княжной национального клана Юсуповых, официально с ней мы встретиться не сможем. Неофициально же… с учетом событий в Елисаветграде ситуация сейчас такая, что не подставив Анастасию, я не могу просто так взять, и позвать ее пообщаться. С другой стороны, даже если я узнаю, что Анастасия здесь, что мне это даст?