Глядя на ее погоны действительного статского советника, я вдруг вспомнил как впервые увидел Ольгу в маске «Нелидовой А.» Рядовой медсестры в посольстве Российской Конфедерации в Высоком Граде, после первого своего осознанного воскрешения. И даже вздохнул с ностальгией — какие простые тогда времена были, основной проблемой в которых казались чуть ли не походы в школу.

Ольга заметила мой взгляд и едва улыбнулась. А после, совершенно неожиданно, в нарушение протокола она вдруг встала рядом со мной, заставив потесниться шагнувших в сторону Наденьку и Валеру. Которые должны была стоять по правую руку от меня. И опять же в нарушении протокола Ольга, остановившись рядом, на несколько секунд взяла меня за руку. При этом я заметил, как темнеет мокнущее под усилившимся дождем золотое шитье на обшлагах ее рукавов.

В отличие от нашей формы боевых магов, мундир Ольги был из натуральных тканей. И в парадном ведомственном мундире, а не в форме команды, Ольга, как и Николаев, сегодня была ввиду присутствия на мероприятии высочайших особ, в том числе представителей иностранных держав.

Здесь и сейчас, в акватории Финского залива собрались получившие приглашения самые разные люди из мировой политической и финансовой элиты, в основном неодаренные. И все они сейчас наблюдали за началом разворачивающегося представления.

На нашем лайнере, как я увидел быстро обернувшись, частью приглашенные на мероприятие гости вышли на балконы кают, частью собрались под защищающими от дождя навесами верхних палуб. Кто-то из гостей, рангом поменьше, сейчас находился в кормовом амфитеатре на полтысячи мест, наблюдая за началом матча на больших экранах. Также группы зрителей было видно — если хорошо присматриваться, и на «Принцессе Анастасии», которая встала на якорь довольно далеко от нас.

И именно для всех этих собравшихся избранных зрителей из национальных и транснациональных элит мы сейчас, как и команда Пажеского корпуса, в полном составе собрались на палубе. Для того, чтобы себя показать — как раз в этот момент рядом прошел массивный дрон, держа нас в прицеле объектива видеокамеры. Такой же наверняка прошел и над командой противника, чтобы собравшиеся зрители могли увидеть всех участников грядущего матча.

Облетев нас по кругу, разгоняя винтами превратившуюся в ледяной дождь морось, дрон исчез, стремительно уйдя в сторону. Направившись к ближайшему к нам десантному кораблю на воздушной подушке, на палубе которого уже виднелась одинокая фигура в облачении боевого мага.

Одаренный специально появился на палубе корабля — как и остальные восемь, по одному на каждый десантный корабль. Это было их время, их работа. Именно они сейчас, причем в довольно ограниченном составе, будут демонстрировать нечто невиданное.

Снимающий ближайшего к нам одаренного дрон из виду я довольно быстро потерял, и обратил внимание на пустое водной пространство между кораблями, над которым уже появилась густая дымка. С каждой секундой уплотняясь, она превратилась во взвившиеся на десятки метров вверх воздушные вихри, неотвратимо потянувшие в себя воды залива.

Меньше чем через полминуты в пространстве между двумя огромными лайнерами и многочисленными яхтами уже вращалось двенадцать водяных смерчей. Которые заставили массы воды подняться в воздух, оголяя часть дна. И как Красное море расступилось перед Моисеем, так и Финский залив показал дно по воле начавших возведение арены одаренных.

Водяные смерчи разошлись по сторонам, образуя идеально ровный круг, после чего в дело вступили одаренные Земли. По их воле со дна начали появляться формирующиеся силой стихии конструкции, земляным рвом ограждая высвобожденное пространство. И нарастая, очищенная от воды часть дна залива постепенно поднималась выше уровня моря. Среди мешанины бурлящей темной земли стали видны поднятые со дна огромные покатые валуны, в немалых количествах еще со времен Ледникового периода лежащие в окрестностях Петербурга.

Создаваемый рукотворно идеально круглый остров быстро поднимался над водой, в обрамлении по-прежнему вращающихся вокруг него смерчей, и на нем словно конструктором начали возникать элементы ландшафта, на глазах возвышаясь и нарастая.

Не только сам матч наших команд должен был послужить демонстрацией силы владеющих стихийной силой. Эта демонстрация уже началась, когда девять одаренных сейчас играючи меняли природный ландшафт, создавая новый, рукотворный остров. Остров Буян — как было сказано в превью к доступному к просмотру лишь для избранных финальному матчу.

Традиции «показательных выступлений» в России всегда были сильны, и местная действительность недалеко ушла — лишь усмехнулся я, наблюдая как за считанные минуты силами всего девяти владеющих даром людей создается самый настоящий огромный остров.

Но усмехаясь, я понимал, что создание острова не было «показухой» ради «показухи». Само возведение столь грандиозного сооружения за столь короткое время, и предполагаемое впереди действо были частью единого послания. В этом и крылся основной посыл главных, высочайших интересантов турнира. Избранной неодаренной мировой элите словно демонстрировали: «Смотрите, как мы показываем искусственную картину происходящего всему остальному миру, и как мы, доверяя, можем продемонстрировать вам объективную реальность».

Даже на нас происходящее произвело впечатление, а на собравшихся на кораблях пусть могущественных, но в большинстве неодаренных зрителей думаю и подавно. Предполагаю, что чувствуют себя эти люди сейчас словно на небольшом острове, на котором началось извержение вулкана и потоки раскаленной лавы текут мимо. Ощущая не столько опасность, сколько осознавая неотвратимость силы стихии. Что, в принципе, наверняка и было задумано, а сейчас идеально воплощено — даже если меня зрелище создания острова проняло.

Возвышение корпораций и стремительный шаг технологического прогресса могли кого-то подвигнуть на совершенно ненужные мысли. И во избежание неверных выводов здесь и сейчас влиятельным людям со всего мира демонстрировали, что все в мире происходящее — процесс управляемый. И одаренные не только не собираются сдавать позиции, но наоборот, способны управлять процессом и в любое время перекроить ландшафты и убрать с них неугодных. Для последней демонстрации, собственно, по плану российского турнира предполагалась работа команды феечек; ну а теперь это предстояло сделать нашей команде, так как феечек мы случайно победили.

Между тем огромная, высвобожденная от воды площадь уже превратилась в идеально ровный круг возвышающегося над водой острова, который поделился на три равные части.

Первая из них, изрезанная искусственно созданными оврагами и холмами, уже начала покрываться травой, ввысь потянулись растущие на глазах деревья, расправляя густые кроны. Буквально на глазах на одной третьей части круга зазеленела листва на лужайках и затрепетали листья на деревьях.

Вторая часть круга, в отличие от зеленого леса, выглядела безжизненно. Здесь кружились множественные, но небольшие воздушные смерчи, высушивая и превращая в пыль землю, тянулись вверху угловатые каменистые уступы. И насколько яркой была зелень соседней части круга, особенно на фоне серой февральской мороси над незамерзшим заливом, настолько мертвой казалась возникшая на второй трети острова выжженная каменистая пустыня.