Рома выбежал на улицу первым и остановился в недоумении, готовый выхватить пистолет. Венедикт и Маршалл последовали за ним. Вероятно, им не следовало торчать у всех на виду – особенно это относилось к Маршаллу, – ведь здесь как-никак была территория Алых. Всего несколько недель назад это можно было принять за объявление войны, однако война уже шла, другая война, и ни у одной из их банд не было сил воевать с другой.

– Нападения чудовища на людей не было уже несколько месяцев, – заметил Рома. – Зачем же ему нападать сейчас?

– Мы даже не знаем, действительно ли оно напало, – ответил Венедикт. Мимо них бежали толпы обывателей, прижимая к груди покупки, торопя детей и держа под руки стариков.

Маршалл двинулся в ту сторону, куда они бежали, Рома и Венедикт последовали за ним, двигаясь быстро, но с опаской и ища глазами то, что породило хаос. Признаков помешательства пока не было видно, как и ползущих насекомых.

– Просто какое-то светопреставление, – сказал Маршалл, быстро оглядев происходящее. Его глаза округлились. – Но почему?

Рома тут же сообразил, о чем спрашивает Маршалл, и пустился бежать.

– Куда, черт возьми, подевались солдаты?

Повернув за угол, туда, где находился вокзал, он получил ответ на свой вопрос. Прежде здесь стоял блокпост из армии Гоминьдана, чтобы не дать своим политическим противникам сбежать из Шанхая. Но теперь они больше не караулили вокзал, а отбивались от нападающих на них чудовищ, стреляя из винтовок и пистолетов.

– Боже, – пробормотал Венедикт.

Одно из чудовищ бросилось вперед и полоснуло когтями по лицу ближайшего солдата. Он, шатаясь, отбежал с разодранной щекой.

Рома был ошарашен. Он видел чудовище, которым управлял Пол Декстер, и то, которое убило людей в поезде. Те чудовища, которые находились перед ним в эту минуту, были такими же, но все происходило средь бела дня, в теплую солнечную погоду, и потому смотреть на их перекатывающиеся на ярком свету сине-зеленые мышцы ему было так страшно, что хотелось броситься наутек.

– Маршалл, перестань, – рявкнул Рома и вытянул руку, преграждая своему другу путь. По напряженным плечам Маршалла он видел, что в то время, как сам он подумывает о том, чтобы отойти назад, его друг собирается броситься вперед. – Это не наше дело.

– Они все погибнут…

– Это их дело. – Горло Ромы вздрогнуло, но он был настроен решительно. Разворачивающаяся перед ним сцена вызывала недоумение. На тротуаре все еще стояло несколько обывателей, парализованных страхом. Но пятеро чудовищ, каждое из которых было достаточно высоким, чтобы свалить с ног обыкновенного человека, не обращали на них ни малейшего внимания – казалось, они видели только солдат Гоминьдана. Они были способны выпустить из себя тысячи насекомых, которые могли распространить помешательство по всему городу и поставить его на колени… однако они этого не делали.

– Рома, – тихо произнес Венедикт, показывая на землю под ногами у одного из чудовищ. – Посмотри.

Там лежал труп. Нет – не просто труп, а мертвый Белый цветок, о чем говорил белый носовой платок, выглядывающий из кармана штанов.

– И вон там, – прошептал Маршалл, показывая подбородком на скамейку, стоящую перед зданием вокзала. Там лежал еще один труп, и на его запястье была повязана красная тряпица, похожая на кровь. – Это один из Алых.

Вздрогнув всем телом, Рома отошел в сторону и прислонился к стене находящегося за их спинами закрытого ресторана. Солдаты продолжали кричать, громко спрашивая друг друга, когда прибудет подкрепление. Их число уменьшалось. Даже без помешательства они не могли одержать верх над пятеркой несокрушимых существ.

– Гоминьдановцы, Белые цветы, Алые, – проговорил Рома, недоуменно сморщив лоб. – В какую игру они играют?

– Остановитесь!

Этот крик донесся с идущей перпендикулярно улицы, затем послышался ближе. Рома в тревоге сжал предплечье Вени.

Этот голос был ему знаком. Слишком знаком.

– Это не Джульетта – так что не бросайся туда очертя голову, – тут же отозвался Веня. – Это…

Девушка наконец показалась и бросилась наперерез одному из чудовищ, размахивая руками. Ее волосы, распущенные и всклокоченные, висели за спиной. Это была Розалинда Лан.

– Что она делает? – воскликнул Маршалл. – Они же убьют ее.

Белые цветы в недоумении смотрели, как Розалинда Лан заслонила собой одного из солдат, выкрикивая обращенные к чудовищу нечленораздельные команды. Но чудовище продолжало двигаться вперед, не обращая внимания ни на девушку, ни на винтовку солдата.

– Возможно, шантажистка – это она, – сказал Рома.

– Тогда почему она в таком состоянии? – спросил Венедикт. – Если за шантажом стояла она, то разве они не должны ей подчиняться?

– Возможно, она утратила над ними контроль, – предположил Маршалл.

Рома хмыкнул.

– Тогда почему они не выпускают насекомых?

Действительно, почему? Внезапно чудовище встало на дыбы и ринулось в сторону Розалинды. В последний момент она выругалась, кинулась в сторону и упала на землю, но чудовище она явно не интересовала. Оно набросилось на солдата Гоминьдана, набросилось с такой яростью, что его кровь брызнула струей, и на лицо Розалинды упали красные капли. Она приподнялась на локтях и дрожала, глядя на него.

– Может, мы?.. – нерешительно начал Венедикт. – Может, мы ей поможем?

Солдаты опять начали стрелять, но чудовища были неуязвимы для пуль. Еще один крик, еще один убитый солдат.

Рома вздохнул, убрал свой пистолет и снял пиджак.

– Поможем? Нет, это не то слово, которое нам нужно, – ответил он. – Уберите все свои отличительные знаки. Думаю, они атакуют только гангстеров и членов Гоминьдана.

Маршалл опустил глаза и посмотрел на себя.

– По-моему, на мне нет никаких отличительных знаков.

– Мы же никогда не выставляем напоказ белые платки, как какие-нибудь посыльные, – добавил Венедикт.

Не отрывая глаз от битвы, Рома засучил рукава и схватил валяющуюся рядом доску.

– Уберите все, по чему вас можно было бы опознать, – уточнил он. – Затем поспешите и помогите мне вытащить оттуда Розалинду Лан, оглушив ее.

– Погоди, что? – завопил Маршалл. – Оглушив ее?

Рома уже шел вперед, занеся доску.

– Да. Как еще мы сможем доставить ее к Джульетте?

Глава тридцать пять

– Баба! – воскликнула Джульетта. – Пожалуйста, скажи мне наконец, что происходит!

В доме царила ужасная суматоха, все бегали туда-сюда. Сперва Джульетта подумала, что они собирают свои силы, чтобы отразить атаку чудовищ. Из парадной двери то и дело выбегали посыльные, но, когда до ушей Джульетты долетело то, что говорили люди ее отца, ей стало ясно, что они думают не об обороне. Они созывали в дом деятелей Гоминьдана и членов ближнего круга Алых, магнатов, у которых в городе имелась собственность.

И теперь они все находились здесь, торопливо здороваясь с господином Цаем, их глаза бегали то