В совместных десятидневных потугах Олега и Игоря родился более или менее приемлемый план, который…

А Игорю все это время было противно… От самого себя и от той системы секретности, которая существовала.

За четыре года в Отряде он уже привык к тому, что предстоящая «работа» выносилась на общий совет группы, и это было правильно – ребята были тертые, проверенные неоднократно и, что самое главное, опытные. Так всегда рождалось то единственно верное решение, которое помогало не только выполнить приказ, но и уберечь самих пацанов. Хотя… Жизнь вносила свои неожиданные коррективы – гибель Джигита и Кобры, ранения, контузии, разбитые случайными осколками рации, да мало ли что, были тому подтверждением… Тем не менее все эти обидные или горькие случайности никогда не решали исход операции. Потому что опыт каждого – сильная штука. А коллективный опыт – штука еще сильнее!.. У каждого всегда найдется пример или похожая ситуация, которую можно обсудить и понять, где была допущена ошибка, если она была допущена… В общем, все, как в математике – есть проверенные правила, остается только правильно решить пример…

Но… По накатанной годами дорожке – не получалось. И не потому, что не хотелось, – не давали. Вернее, не давал Зуд – начальник Особого отдела майор Комарин. Этот «коршун» с особым тщанием контролировал соблюдение режима секретности… Именно по этому заданию!.. Что наводило Джо и Медведя на тяжелые мысли… Что-то здесь было не так, как всегда.

30 мая

– …Вот такие дела, товарищи командиры, – закончил свой доклад подполковник-пограничник и стал наблюдать реакцию Краповых своими узкими азиатскими глазами.

Эти трое, Медведь, Джо и начштаба Пянджского погранотряда подполковник Абдурахманов, вот уже два с лишним часа общались по поводу злосчастного каравана, который, по расчетам, должен был пойти через границу в ближайшие пять-шесть дней.

– В общем, понятно, что ни фуя не понятно! – подытожил Медведь.

– Слушай, Нияз. – Подполковник был примерно одного с ними возраста, и на его кителе нашли свое место несколько орденских планок, что давало право Игорю и Олегу обходиться без излишнего официоза – «братишка». – А если подключить местных жителей?

– Джо, я сам – местный житель. В Пяндже родился и вырос… Потому могу тебе открыть «большую тайну». – Пограничник невесело улыбнулся. – Город этот всегда жил одним, даже еще когда и городом-то не был, а так, небольшим аулом, – мой дед еще помнит те времена, – контрабандой… Здесь все, или почти все, имеют родственников по ту сторону Пянджа (пограничная река и город имели одно имя) в Афганистане…

– И у тебя есть?

– И у меня, – улыбнулся Нияз. – Сестра двоюродная, замужем…

– Та-ак… – протянул Джо. – А что дальше?

– Дальше? Дальше вопрос – кто и что будет тебе или мне рассказывать во вред своей родне? Здесь любого пацана старше десяти можно проводником брать…

– Так уж и любого, – засомневался Джо.

– Подожди, Олег, нам есть с кем посоветоваться. – Медведь вдруг вспомнил, что в его группе…

– Муллу и Бая имеешь в виду?

– Именно!

– Вы о ком сейчас говорите? – заинтересовался подполковник.

– Я, Нияз, совсем забыл, что у меня в группе тоже есть двое «местных жителей»…

– А фамилии назовешь? Может, и я их знаю?

Медведь и Джо переглянулись еще раз – эта информация была секретной, не просто же так они носили свои вторые имена. Но… Сложившаяся ситуация, да и сам подполковник…

– Шпекбаев и Эргашалиев.

– Алишер и Абдулло?

Тут Игорь и Олег переглянулись еще раз.

И Игорь кивнул.

– Вот, значит, они где… – Подполковник тепло улыбнулся.

– Знакомы?

– Мы вместе выросли, на одной улице… Ну, и еще пара-тройка мальчишек была… Я их старше немного, всего-то на пару лет… Они здесь?

– Здесь.

– Абдулло знает эти горы, как свою постель, – из всех нас, тех пацанов, он чаще всего ходил на ту сторону, за Пяндж. Сначала с дедом, потом с отцом…

– Что, тоже караванщики? – Игорь прекрасно знал о том, что семья этого парня промышляла совсем другим, но… «Последняя проверка на вшивость» должна была состояться – специфика работы…

– Нет – это другой случай… Змееловы! Самая уважаемая профессия в наших горах…

– Значит, с Муллой нужно будет советоваться по всем вопросам…

– Муллой? – поднял брови Нияз и улыбнулся. – А что? Верно! Абдулло настоящий, правоверный мусульманин… А Алишер?

– Бай.

– Хо-го-о! – засмеялся вдруг пограничник. – А кто его так назвал?

– Не знаю – он в Отряд уже с этим именем попал. А что?

– Да так… В семье Алишера об этом никогда не говорили – не любили эту тему, но все знали… Шпекбаевы – это род настоящих баев, только давным-давно обнищавших до нитки. Они примерно как у вас, русских, графья или даже повыше. В общем, хоть и нищий, но уважаемый род – мужчины Шпекбаевы всегда входили в «совет старейшин». Для Алишера «Бай» – в самое «яблочко»!

– А я и не знал об этом…

– И неудивительно… – Нияз еще немного поулыбался своим мыслям и спросил Медведя: – Так чего тебе еще надо, прапорщик? У тебя в группе есть идеальный, думаю, во всем Пяндже не найти лучше, проводник в этих горах и человек, которому с радостью расскажут то, что другому не сказали бы и под пыткой!.. Эх вы, «спецы»!!! Своих людей не знаете… А тем более их возможности…

То, что «выдал» начштаба, для Игоря было словно гром с ясного неба.

Те же чувства испытывал и Олег.

«Мать твою! Это ж надо было так сесть в лужу! А все Зуд! "Секретность – самое главное!" Придурок комитетский! Знать бы – еще в Отряде решили бы, что и как… Теперь придется галопом! Теперь уже сроки поджимают… Ну, бля, вернусь – все Бате доложу! Пусть решает…»

– Ладно, Нияз… Попробуем что-нибудь сами узнать, через Муллу и Бая… – Медведю было неловко. – Когда караван ждете, по прикидкам?

– Через неделю… Если проводник наш, из Пянджа, его уже в городе нет – он уже там, караван встречает. Или уже встретил… …Вернувшись в казарму погранотряда, первое, что сделал Медведь, так это собрал всю группу и вместе с Джо, игнорируя напрочь предостережения Зуда («он там, а мы здесь»), рассказал до мельчайших подробностей все, что ему было известно.

– Вот так! Что скажете? Есть мысли, предложения?

Ребята, задумавшись, сидели в полном молчании. Так прошло не меньше пяти минут.

– Не молчите, пацаны! – не выдержал Джо. – Говорите что-нибудь! Думайте вслух! Глядишь, и найдется решение…

– Просто так балабонить не хочется, – прогудел Бандера. – А по делу… Сами же говорите, что почти ничего не известно…