– А разве такое бывает, чтобы троих одной пулей?

– Всяко бывает… А этой…

Медведь расстегнул китель, оттянул тельняшку и достал из-под нее «медальон» – большую, тяжелую, исковерканную пулю калибра 12,7 миллиметра, висевшую на его шее на кожаном шнурке.

– Она, сволочь, даже обычная броню БТРа пробивает… А эта – бронебойная…

– Господи!.. – Девушке стало по-настоящему страшно.

– Ну, может быть, она и не угробила бы всех троих… – Игорь перекатывал на ладони кусочек металла, убивший его друга. – Это же как минимум четыре раза пробить титан двух «броников» да два тела… Может, он и выжил бы… Но мы с Чукчей – наверняка нет… Резо двух командиров, да и не это важно – двух человек от смерти спас, а сам…

– Господи!

– Я теперь живу и за него… В основном за него… Понимаешь, товарищ прапорщик Женя?!

– Боже! Пусть закончится наконец эта война!..

– Будет другая… Сволочи всегда найдутся… Только эту пулю я теперь всегда буду носить рядом с крестиком, чтоб не забыть нечаянно, кому жизнью обязан… Этот долг, Женька, он до самой смерти – его не отдашь… Умер мой брат… Меня спас, а сам умер…

– Иди ко мне, Игорь… – Она прильнула к Медведю всем телом. – Побудь со мной…

– Не могу…

– Можешь! И надо! И должен!!! Считай, что я твой психиатр и прописываю такое лечение…

– Не могу, Женя. Прости…

– А я говорю: «Можешь!!!» Кто еще, если не баба, мужика, солдата к жизни вернет в тяжкую минуту? Так всегда было, есть и будет!.. – Она смотрела в упор. – Иди ко мне…

* * *

…Через несколько дней у Медведя состоялся разговор с Батей.

– Как дела в группе, старший прапорщик?

– Резо на родину отправили… С ним Кабарда и Змей поехали…

– А сам что?

– Не смог…

– Понимаю… – Батя немного пожевал губами и переменил тему. – Кого в замы назначил?

– Разговаривал с Тюленем…

– Ты, это… Медведь… – Батя, казалось, даже улыбнулся. – Я точно знаю, что он тебе ответил. -?

– Послал куда положено, без карты…

– Еще как послал!

– Оно и понятно… Я Сергея знаю немного побольше твоего, Игорь, и знаю его историю, которую ты, да и не только ты, я в этом уверен, знать не знаете и слыхом не слыхивали. Так?

– Так точно…

– Я сам его нашел в свое время и сам в Отряд провел… На определенных условиях…

– Я подумал… Мичман, хоть и бывший, возраст опять же, опыт, награды…

– Не трогай больше никогда Тюленя с такими глупостями – мой тебе совет… Служит себе парень, неплохо служит – ну и пусть… Оставь его в покое… Понял?

– Й-й-ясно… – протянул с пониманием Игорь, хотя не понимал ничего. – Еще разговаривал со Слоном…

– О! – поднял указательный палец подполковник. – Это уже теплее!

– Только… Он меня тоже послал…

– Ну, это – дело поправимое… Я с ним поговорю.

– И еще, Батя…

– Знаю! Кобры больше нет… В группе недокомплект образовался.

– Так точно!

– Есть у меня один парень… Грузин. Тезка твоего Кабарды…

– Каха?

– Кахабер! Эсли точно! – Батя, абсолютно точно имитируя акцент, так же точно сымитировал и жест – поднятый указательный палец. – Молодой, правда, совсем – всего-то двадцать один ему. Но!.. За Речкой на срочной заработал «Красную Звезду»!

– Ого!

– И не получил ее!!!

– Как это?

– Так же, как и ты в свое время, – кому-то из штабных «морду пощупал»… Я его в отряд взял после ранения…

– А где он служил?

– «У Дяди Васи», но не это главное! Он уже получил Берет, и я его назначил на должность инструктора САКОНБа.

– В Отряде? – изумился Медведь.

– В Отряде, – подтвердил Батя.

– Он что, так крут? Круче Фата?

– Круче, если честно… – признался подполковник. – Я их поставил на ковре друг против друга… Брат «сделал» Фата через полторы минуты… Да и… Старшему прапорщику Федулову, если честно, на покой пора, сорок три – возраст не для нашей «работы»… А Брат будет совмещать… Да и не новость это для твоей группы – Мулла-то твой тоже инструктор и тоже у тебя… Лучшие кадры тебе отдаю, цени, «кусок»…

Так в группе появился другой гордый сын Кавказа – Брат… Каха Каджая…

Май 1988 г. Таджикистан

Караван

– …Проходи, разведка. – Батя сидел за своим столом и, казалось, был немного озабочен. – Выбирайте себе стулья и садитесь за стол. Поближе…

Медведь и Джо (комроты разведчиков, капитан Полевик), вызванные подполковником, уселись за длинный стол.

– Как рота, Джо?

Олег пожал плечами:

– В пределах нормы, Батя.

– А молодняк? – В Отряд только-только пришло пополнение из последнего, весеннего призыва.

– А что молодняк? Как всегда – ребята крепкие, спортивные, к нам же другие и не попадают… Петушатся немного, как же, все либо КМСы, либо мастера спорта. Что-то друг другу доказывают… «Старые» за «процессом» присматривают, чтоб все было более или менее в рамках… Все как всегда, Батя. КМБ (курс молодого бойца).

– Дембелей у тебя много?

– Средне – пять сержантов, из них – два «замка» и одиннадцать рядовых и ефрейторов. Все Краповые.

– Кем заменять думаешь? Ты – разведрота. Твои пацаны всегда должны быть на уровне… А потерять полвзвода Краповых – это серьезно! Когда еще твои желторотые береты получить сумеют?

– Нормально! – ответил Джо с уверенностью. – У меня с осеннего призыва кадры подросли.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался Батя и навалился грудью на стол, приблизившись к капитану.

Этот интерес был не удивителен – экзамен на право носить краповый берет, как всегда, был событием отрядного масштаба. Сдавший этот экзамен становился полноправным членом спецназовского братства, семьи, которая порой становилась для него единственной…

– Двое «младших» у меня на Берет рвутся и девять рядовых – хорошие ребятишки, злые.

– Думаешь, все сдадут экзамен?

– Полгода моего КМБ?

– Тогда сдадут… – с уверенностью констатировал Батя. – Ну а как мой крестник?

Около полутора месяцев назад подполковник привел в Отряд молодого прапорщика…

Молодого, но успевшего дважды с ранениями побывать в госпиталях, прошедшего трехгодичную школу службы в гарнизоне Джелалабада… Таких крестников в Отряде у Бати было много, да хоть Тюлень или Сало…