– Совсем офуели «лампасники»…

Но Старик услышал.

– Вот и я им то же самое говорил… Проще было бы на «семьдесят шестых Илюшах» все это железо вывезти. Всего-то полк транспортников и нужно было бы посадить в Кабуле, или даже звеньями вывозить. Поэтапно… За три дня справились бы – этих «летунов» я знаю… Решили иначе – самоходом…

– Мудаки! – скрежетнул зубами Медведь. – От Кабула до Мазари-Шарифа эти дрободаны доползут не меньше чем за неделю! И все это время эту «колбасу» будут охранять и оберегать зеленые мальчишки, подставляя собственные головы!.. А что с охраной колонны, Старик? Мы, понятное дело, не охрана – мы обеспечение разведданных и «на подхвате»…

– Есть охрана. Из Кандагара прибыла рота из бригады спецназа ВДВ. Хорошие ребята – тертые…

– А кто комбригом у них?

– Эти сведения, сам знаешь…

– Старик, но ведь и я – «сам знаешь»…

– Полковник Дзюба.

– Гора!.. Уже полковник!..

– Знаешь его?

Медведь взглянул на майора:

– Знаешь… Ну, как тебе сказать?.. Что вообще значит знать человека?.. Майор Дзюба восемь лет назад, в 79-м, забрал меня из Одесского облвоенкомата в разведбат Кировоградской ОВДБСН… Под его началом я и прослужил до 83-го, полных четыре года, пока не попал на полгода в госпиталь, а оттуда в Отряд…

– Понятно… – протянул Старик. – Значит, старые знакомцы… Ну, тогда и десантников его ты должен знать!

– Рота… На шестьдесят единиц задроченной техники? Это что, по два пацана на машину? Да пусть плюс механик-водитель?! Вы че там, в штабах, совсем с мозгами не дружите?! – Медведя взорвало. – Это что, охрана колонны? Да тут не меньше батальона нужно!.. Ведь Дустум на такую колонну всю свою армию бросит – такой кусок упустить, а тут – рота салажат-срочников вкупе с «трактористами» да мы…

– А кто тебе сказал, что там, на шоссе, будете только вы?

– В таком случае, товарищ майор. – Игорь перешел на официальный тон, чем нисколько не обидел Старика – тот этого просто не заметил. – Прошу информации…

– Ладно, не кипятись… Я и сам всего не знаю – не положено… Короче, так, Медведь, твоя группа – это ближняя разведка и квалифицированная «скорая помощь», на случай «ежели чего»…

– Кто еще работает с этой колонной?

Майор-разведчик посмотрел на Игоря и, словно решив для себя какую-то дилемму, стал говорить:

– Ладно… Ты на этой войне почти вдвое больше меня, потому и понимаешь, что происходит… Да и в этой каше будешь, думаю, не последний участник… Если не первый…

– Старик. Кто еще работает с этой колонной? Не просто так спрашиваю…

– Из Газни две недели назад в рейд ушла рота 131-го отряда спецназа ГРУ…

– Ясно… Эти поглубже копнут…

– Две группы «Каскада»…

– Та-ак… – протянул Игорь. – «Каскадеры» просто так по горам не бегают – не та у них Контора. Тем более две группы…

– И группа «Вымпела»… – лупанул напоследок тяжелым калибром Старик. – Эти на самых дальних подступах…

– Ага…

Медведь сидел и в упор смотрел на майора:

– Решили «генерала Рашида» словить, а колонну полусломанной бронетехники в виде жирного червяка для толстого лосося? А ведь Дустум шутки шутить не будет. Он этого червяка схавать попробует. Или хотя бы его часть…

– Наверняка попробует…

– А пацаны, которые в самой колонне пойдут, они как?.. Слышь, майор? – Игорь выпрямился во весь свой рост перед сидящим на скамеечке Стариком. – Они-то как? Мясо?! Вы че там придумали в своих штабах, на жопах сидючи?!

– Сядь!!! – рявкнул Старик, и такой металл прорезался в этом рыке, что Игорь невольно подчинился. – Сядь, прапорщик… И слушай…

Главный разведчик бригады нервно закурил очередную сигарету:

– Я знал, что этот разговор с тобой простым не будет – говорили… Да и порассказали о тебе кое-что… Потому эту задачку вчера решили поручить именно твоей группе. Вы, если откровенно, сегодня должны были грузиться на Москву…

– Кто порассказал?!

– Комбриг спецназа полковник Дзюба… Вчера, по связи…

Медведь, как закоренелый двоечник на строгого и мудрого учителя, уставился непонимающим взглядом на майора:

– Так ты что, знал, что Дзюба…

– И еще… Полковник сказал дословно вот что: «Если ближнее охранение за Медведем, то он-то уж точно своего старого командира на "нитке" не подведет и не бросит. Поэтому и отправляю именно эту роту…»

– Кто комроты охранения?!

– Капитан Баланчук.

– Чукча… – Игорь как-то разом сник. – Все еще капитан… Как же так, Старик? Это же мой первый ротный! Он же еще в 79-м капитаном был… Он же вместе с Горой в Анголе воевал… Чукче давно пора в полковниках ходить, как и Дзюбе – он же здесь с самого начала!..

– Не знаю, Медведь, не знаю… «Вечный капитан»…

– Чукча… Во как разыграли!..

– Учли личные факторы…

– Да пошли вы все со своими факторами на хер!!!

– Это приказ, прапорщик.

– Гады вы – мясорубку заранее предусмотрели…

Старик во второй раз остро взглянул на Игоря:

– Мы, дорогой мой старший прапорщик Барзов, командир разведгруппы Отряда специального назначения… – Майор чеканил каждое слово. – Находимся на службе в армии, а не в Смольном институте благородных девиц!.. Я даже не буду тебе напоминать о такой мелочи, как Присяга!.. И нам с тобой поставлена задача. О глобальности этой «проводки» мы можем только догадываться, но!.. Мы знаем свой участок в этой задаче, и мы его будем выполнять!.. А эти, как ты говоришь, «лампасники» учли даже, что случается крайне редко, уж ты мне поверь, твои личные привязанности… И еще… Если тебе от этого станет легче… Я тоже пойду в этой колонне… Как координатор всех задействованных в операции подразделений… Так сказать, командование изнутри… Позывной – Старик… Все? Выяснения отношений закончены?

Медведю вдруг стало стыдно:

– Простите, товарищ майор…

– Извинений, Игорь, не требовалось – требовалось понимание поставленных задач… Ну, думаю, с этим больше проблем не возникнет… Через час на инструктаже в штабе получишь подробности…

Майор как-то замялся на секунду:

– Ты это, Медведь… Обеспечь нам ближнюю разведку – это в ваших силах… Если салабонов положим, потом ведь всю жизнь себе не простим… Ты, главное, обеспечь «нитку» от Чарикара до Саланга, а дальше нас встретят твои коллеги…

– Ясно…

– Вот и хорошо, товарищ старший прапорщик. – Неофициальная часть была окончена, начиналась служба. – Готовьте группу. Думаю, вам стоит подумать, как усилить группу за счет вооружения. Жду рапорт на инструктаже в штабе в 15.00. Все! Выход группы в 20.00…