Группа вновь была укомплектована настоящими профессионалами.

А дальше потекли будни. Обычные будни бойца спецназа, готового в любую минуту сорваться с места и «поучаствовать» там, где его присутствие в этот момент будет жизненно важно и необходимо… В общем – все как и всегда… …Июнь 1987 года стал для Медведя неким жизненным этапом, что ли…

Разведдиверсионная группа старшего прапорщика Барзова вновь была откомандирована в Афганистан, в распоряжение начразведки №-й дивизии с задачей – обеспечить проводку важных армейских караванов по маршруту: аэропорт Мазари-Шариф – Баглан – перевал Саланг – Чарикар – Кабул и обратно…

Ребята работали на износ, выполняя поставленные им задачи. А задачи были немногословны и просты – за четыре-пять дней до такого каравана Медведя вызывали в штаб, «озадачивали», да и отправляли в поиск. Группа должна была обеспечить ближние подступы к трассе. Затем встретить в условной точке караван грузовиков и довести его до места назначения.

В те последние годы присутствия нашего контингента в Республике Афганистан на Саланге уже безраздельно правил генерал Дустум. Еще одна одиозная личность… И у него была армия. В полном смысле этого слова! Правда, немного на восточно-средневековый лад, с кавалерией и прочей фигней, но были у Дустума и два полноценных танковых батальона. И хоть это были еще старушки «Т-34» и «Т-52», но они были «на ходу» и вполне боеспособны! Эти батальоны были особой гордостью генерала, его гвардией – этнический узбек Рашид Дустум сам был танкистом по образованию… Ну и понятно, что стать танкистом в его армии было особенной честью и знаком доверия, ведь каждого генерал обучал лично!.. Ну а кроме того, в его армии была артиллерия, с допотопными, но тем не менее стреляющими пушками (хотя были и современные безоткатные орудия), кавалерия и пехота, вооруженная по последнему слову «стрелковой моды». Вот так! Но самые большие неприятности шурави доставляли не эти «войска», а обученные и натасканные всяческими «импортными» инструкторами мобильные, до десяти человек, диверсионные группы. Вот они-то и были головной болью группы Медведя…

20 августа

– …Как дела, прапорщик? – спросил Игоря майор-десантник с усталым лицом.

Этот майор, выросший за четыре года от ротного старлея до майора на полковничьей должности начразведки дивизии, был всего-то на два года старше Игоря, но… Видимо, жизнь военно-полевая не особенно его баловала. Да и баловала ли вообще? Глубокие, с намертво въевшимся афганским загаром морщины безжалостной паутиной покрывали его лицо, увеличивая возраст этого двадцативосьмилетнего майора вдвое. Эффект увеличивался ежиком абсолютно седых волос и выцветшими, обесцвеченными под афганским солнцем бровями. Он даже был чем-то похож на Батю, то ли мощной статью, то ли этим седым ежиком, то ли умудренным опытом волевым лицом с пронзительным взглядом. И звали майора – Старик… Именно Старик и был непосредственным начальником Медведя в этой командировке.

– Нормально, товарищ майор…

– Давай-ка ты без этих церемоний и «майоров». – Офицер как-то совсем по-стариковски опустился на скамеечку. – Давай, присаживайся и рассказывай…

– Так… А че рассказывать, товарищ… – И запнулся, увидев поднятую в предостерегающем жесте руку. – Старик…

Майор кивнул одобрительно головой:

– Как группа? Устали? Наверняка устали – два месяца с Саланга не слазите…

– Ну… Есть немного… – не стал «выпячивать грудь» Игорь. – И ведь не салаги у меня зеленые – все от Афгана откусили по куску…

– Знаю-знаю… Ладно. – Старик вытащил пачку кишиневской «Нистру» и предложил Медведю: – Закуришь?

– Можно…

– Да… Так вот, Игорь… – Майор прикурил сигарету и заботливо спрятал ее в кулак, хотя на дворе стоял день. – Обстановка на трассе, да и на всем севере изменилась… Слыхал, что в верхах начинают бродить мысли о том, что пора нам здесь все это заканчивать?

– Да-а… Ходят какие-то слухи… Только им верить – себя не уважать!

– Правильно! Слухам верить нельзя. Тем более нам, разведчикам. – Старик как-то очень остро взглянул на Медведя. – Но!.. Можно и даже нужно верить разведданным. Проверенным разведданным…

– Понятное дело!

– А последние разведданные говорят следующее… – Майор сделал глубокую затяжку и выпустил через нос две сизые струйки дыма. – Дустум и Масуд, твой старый знакомец, начинают потихоньку делить Афганистан. Жадность… Каждому из них мало того, что под ними и так по полстраны. И драка между ними намечается большая и, как мне видится, затяжная. И гонцов за новобранцами и тот и другой уже поотправляли во все концы… По поступившим данным, Ахмат-Шах отвел около трети своих «духов» от Кандагара и Газни – это на юге, а на севере то же сделал и Дустум, оттянув своих от Джелалабада и Чарикара, но, что самое приятное, от перевала Саланг… О чем это говорит?

– К драке готовятся… Оба.

– Правильно, Медведь. Только к драке между собой. А на шурави им потихонечку становится наплевать… А это говорит о том, что они знают больше, чем мы с тобой. Но ведь и мы не болваны и понимаем, что эта предстоящая драка – драка за трон. Так?

– Похоже.

– А отсюда вывод: и Масуд, и генерал Дустум торопятся прибрать к рукам то, что пока не под ними, по принципу – свято место пусто не бывает. При этом нас они уже в расчет не берут. Значит, и правда… – вздохнул глубоко Старик. – Скоро конец всему этому дерьму…

– Да уж… Неплохо было бы… – согласился с железными доводами майора Медведь.

– Но это – дело будущего… А пока!.. Думаю, что вы свое дело в этой командировке уже сделали. С учетом последних разведданных…

– Домой, значит, – обрадовался Игорь.

– Домой… Но не сразу, прапорщик. Придется тебе, Игорь, со своими ребятами сходить на перевал еще один раз…

Теперь Медведь превратился в слух, потому что хоть и в такой неформальной обстановке, на лавочке, но его группе ставилась боевая задача. В общих чертах. А конкретика будет потом, в кабинете.

– Через неделю из Кабула пойдет большая колонна техники, которую отправляют в Союз на ремонт. Там будет все… Несколько «семьдесятдвоек» (танк «Т-72»), которые на ходу, но с заклинившими башнями, орудиями и так далее. До двух десятков БМП и БМД с теми же проблемами. Несколько БТРов и БРДМов[71]. Ну и другого разного колесного имущества… Общим числом до шестидесяти единиц техники…

На последней фразе майора Игорь замер как истукан. Ему до боли в висках, ярко и красочно вспомнился тот рейд пятилетней давности под командой Льва и то, что совершил этот парень, офицер-десантник в третьем поколении лейтенант Николай Лещенко. Игорь вспомнил ту, самую первую свою «психическую атаку» и таких же сумасшедших, как и он сам, омских парней Соболя, Шишку и тогда еще живого сержанта Зяму, ринувшихся вслед за ним… Вспомнил так, словно все это было только вчера, да только и произнес тихо, одними губами: