– Дожился… Мой же салабон мне приказы отдает, куда и как ходить… – пробурчал для порядка гордый осетинский «замок».

– Резо!.. Приказ ясен?

– Ясен… Есть! – четко ответил Кобра. – Пошли, Мирза, посмотрим…

Эти двое, невысокие, коренастые, а главное, чрезвычайно опытные и к тому же «почти местные», валкой трусцой ввалились в ближайшие кусты, тут же в них и растворившись…

– Бандера, Як (Павел Якушин – неизменный связист группы), Горб (Геннадий Горбылев – штатный сапер) со мной! – Игорь взглянул на свои «Командирские» – головной дозор ушел две минуты назад. – Снялись!.. …Ночь группа Медведя встретила уже за перевалом в Дагестане.

– Паша! – Медведю не давал покоя тот разговор. – Ну-ка, вызови на связь Ивана.

Чтобы не ломать головы над позывными, в штабе Округа пошли простым путем – город Грозный, значит, Иван Грозный, или просто – Иван, ну а группа Медведя – «Сын»…

– До сеанса связи еще два с половиной часа… – уточнил педантичный Як.

– Вызывай.

Як заколдовал над рацией.

– Иван! Иван! Ответь Сыну… – Он морщился от треска помех в радиоэфире, но продолжал свое: – Сын вызывает Ивана!.. Иван, ответь Сыну!..

– Иван Сыну… – проговорил наушник, и Паша передал его Игорю.

– Сын Ивану! Медведь на связи! Срочно требуется Первый. – Первым был руководитель операции, начразведки округа, полковник со сложной грузинской фамилией, заканчивающейся на «швили».

– Жди!

Близкая горная гряда вносила в радиоэфир такой треск и шум, что казалось, волосы вставали дыбом. Но приходилось терпеть неудобства…

– Слушает Первый! – прорычала наушником рация через долгие минуты ожидания.

– Медведь на связи!

– Почему так рано?

– Срочно требуется информация по Гостю!

– На приеме.

– Необходимо узнать, носит ли Гость белую повязку…

– Ого! – ответил наушник.

– И еще… Все о его родне! Может, есть кто-то, кто живет недалеко от Тропы?

– Принял… Это задачка! – Это действительно была задача из задач. – Жди! Связь в установленном режиме, но рацию «на прием» – жди информации… Конец связи!..

Ночь прошла «в штатном режиме»… Кто-то нес службу, кто-то отдыхал… Все – как и было заведено в разведке испокон веку…

Утро озадачило группу новыми вопросами.

От перевала Хаарами их отделяло километров тридцать. Тридцать километров высокогорья… Кобра и Бес, ушедшие в свободный поиск, сумели разыскать место, чтобы перевалить через горную гряду, много южнее… Но, кроме этого, они нашли тропу… Горную тропу и неизвестный перевал. И, что самое важное, Мамед возвращался в Дагестан не через Хаарами. Он со своими «Воинами» тоже прошел здесь, об этом говорили следы… Это открытие вселяло надежды, а Резо и Мирза ходили героями дня. Но… Дальше следов не было… И хоть становилось понятным, что «Воины» базируются где-то здесь, в этом районе, но шерстить каждый аул было глупо и очень небезопасно. Медведь решил ждать…

К вечеру четвертого дня…

– Первый на связи. – Як передал Игорю рацию.

– Слушает Медведь!

– По твоему запросу! – проговорил наушник голосом Первого. – Гость повязку не носит – данных нет!

Медведь непроизвольно вздохнул с облегчением и весело посмотрел на Яка.

– По второму вопросу. Отец Гостя родом из аула Эчеда. В город переехал лет тридцать назад, там же и женился… Это тебе поможет, Медведь?

– Уже помогло! Спасибо, Первый! Конец связи!

Он бросил наушники Яку и встал, потянувшись во весь рост:

– Й-а-а-х-ха! Жизнь налаживается, Паша, жизнь налаживается!

– Есть новости?

– Есть!.. Кобра!

– На связи!

– «Срочный сбор» группе!

– Есть «Срочный сбор»!.. -…Значит, так, пацаны! – Через три минуты Игорь уже делился новостями с группой. – Есть новости! Первая – это для вас, Джигит, Бек, Бес… Мамед не носит на своей дурной башке белой повязки – разведке Округа об этом неизвестно…

На лицах Аслана, Мирзы и Улугбека словно солнце взошло – это решало многие их душевные проблемы.

– И второе… Отец Мамеда родом из аула Эчеда…

– Так нам же до него всего-ничего, километров двадцать, не больше, – вскинулся Кобра.

– Правильно, Резо!..

– Вот там у него и база! – заключил Тюлень. – Там его все знают, родственник как-никак, да еще и с толпой вооруженных придурков… Аул укреплен наверняка по последнему слову… Но – это уже дело техники. Вот тебе, Игорь, и весь рейд…

– Нэ кажи гоп… Хотя… Ты прав, Серега! Я думал – будет сложнее… …Аул Эчеда расположился на склонах довольно большого ущелья, на берегу стремительной реки под названием, как следовало из карты, Андийское Койсу.

– Че за название такое? – удивился Бандера. – Мы ж не в Андах.

– Есть еще и Аварское Койсу, – пожал плечами Джигит. – Они, кстати, сливаются потом в одну реку… Не знаю, Саня, так назвали когда-то… А почему Волга – это Волга? Или Днепр?..

К Эчеде группа Медведя вышла за два часа до рассвета, на пятый день этого рейда.

Аул спал…

– Осмотреться надо, – подумал вслух Игорь – эта привычка осталась у него на всю жизнь после таежных приключений. – Потом доложим Ивану и подождем подкрепление…

– Может, сами Мамеда «сделаем»? – предложил неугомонный Бандера.

– Я тебе «сделаю»! Тут не война, Саня, и «двухсотых» наваливать штабелями мы не имеем права… Подождем! А там – как пойдет. Главное, что мы его нашли…

– А нашли? – усомнился Док.

Игорь молча ткнул пальцем в высящуюся метрах в трехстах сигнальную башню. Миша опустил со лба на глаза прибор ночного видения и разглядел то, что ускользнуло от него поначалу.

В мерцающем зеленом свете прибора появились кусты, дома, башня…

На самой ее вершине, опершись на угловой «зуб», маячил силуэт человека… И человек этот курил. Но!.. Курил «хитро», со знанием военного дела, так, как это делал бы любой из группы, пройдя горнило Афгана и зная о ночных снайперах… Человек курил, спрятав сигарету в кулак, а кулак соответственно в рукав куртки – ни себя не ослепляешь, ни своего расположения не выдаешь противнику. Этого не преподавали ни в одном военном училище – такому могла научить только война… Такого курильщика заметить невооруженным глазом практически невозможно, но… Прибор, реагирующий на любое тепловое излучение, показывал часового так, словно тот освещал себя прожектором!

Человек докурил и повернулся – на его груди четко обрисовался силуэт «РПК»…

– Понял?

– Часовой, – шепнул Док. – Опытный. За Речкой бывал – к гадалке не ходить…