– Элли! – заорал я так, что сорвал голос. – Девочка моя! Ты где?! Черт, какой же я дурак! Ты ведь жива, правда? Ну! Показывай сначала, слышишь?

Проектор среагировал сразу – заплаканное лицо моей хозяйки сменилось грустной улыбкой, и я замер, не в силах даже дышать:

«Здравствуй, милый! Я… наверное, сошла с ума. Мне трудно выразить словами все то, что со мной творится, а чтобы понять, ты должен был быть рядом… но, увы, это невозможно – ты сейчас, наверное, готовишься к тому, чтобы соблазнить эту чертову куклу. Хоть ты и пытался от этого отказаться, майор не оставил тебе шанса… Черт, эта Лия со своими друзьями убила папу и… пыталась убить меня, а когда майор Брайн предложил тебе оказать им помощь в ее поимке, ты почему-то решил ему возразить… Наверное, менеджер из «Удовольствия» был прав – мы, люди, ничто по сравнению с клонами. Что я против суккуба? Обычная серая мышка. И я, как бы ни старалась, никогда не смогу сравниться с любой из ваших… не могу подобрать правильного слова… как будет суккуб в женском роде? Впрочем, это не важно. Важно другое – сейчас я точно поняла, что не смогу без тебя жить. Помнишь твой жест, которым ты показал мне этот чертов САБС в моем животе? Ты ткнул пальцем вот сюда, в эту самую точку, и мне вдруг стало так жутко, что захотелось закрыть глаза и заплакать… Да, ты пообещал, что его удалишь, но… вдруг у тебя не получится? Что я тогда буду делать? В общем, ты, наверное, будешь меня ругать, но я сделала безумную вещь… После обеда, когда ты ушел к Брайну, я прилетела в местный филиал «Удовольствия». Деньги – страшная вещь! Какой-то вшивый миллион кредитов – и вопреки всяким правилам моя матрица записывается в мозг полуфабриката… Она мало похожа на меня, но Мишель сказал, что к моменту полного созревания ее от меня вряд ли кто-нибудь отличит. Знаешь, когда у меня будет мой собственный клон, я… Не так… Она решит кучу моих проблем… – Смотреть, как по ее щекам текут слезы, было выше моих сил, и я до боли сжал кулаки, чтобы не завыть от горя и бессилия…

– Знаешь, если у нас все сложится, Эль-два никогда не будет активирована. Ее просто доставят к нам на Солисс и аккуратно поставят где-нибудь в спальне. Может же у нас быть моя скульптура в полный рост? Если эта история закончится плохо для меня – она будет моим подарком. Я пришлю его к Новому году. Ты ведь знаешь – это мой самый любимый праздник… А если… ты попробуешь уйти к Лие, то… я тебя ей не отдам. Клоном или самой собой, но я тебя завоюю… Потому что жить без тебя не могу… Ладно, что-то я разнылась не на шутку… Сейчас придет Мишель, и я должна буду подписать оставшиеся бумаги. Вот было бы здорово, если бы эту запись мы посмотрели вместе! Представляешь – Новый год, в доме все горит и мерцает, а я и ты сидим за столом и пьем шампанское… Черт! Как мне надоели эти проблемы… Хочу к тебе, любимый… Прости меня, ладно? Мне пора… Не обижай там свою Эль… Она тебя тоже будет любить… Секундочку, Мишель! – Элли отвернулась от камеры и поинтересовалась: – Ой, а вы обещаете, что воспоминания о визите к вам сотрутся из моей памяти? Здорово…»

А через мгновение изображение погасло…

Я сидел на полу, тупо глядя в марево экрана голопроектора. Мыслей не было вообще. Только жуткое ощущение безвозвратной потери самого ценного в моей жизни – женщины, способной ТАК любить. Мысль о том, что клон Элли существует, я осознал не сразу – видимо, сказалось состояние опьянения. Но стоило системе безопасности дома подать сигнал о запросе на приземление, пришедшем с грузового флаера компании «Удовольствие», как мое оцепенение как ветром сдуло. Протрезвев за долю секунды, я сорвался с места и как ненормальный рванул к лифту, ведущему на крышу…

Порыв ветра, распахнувший мою полурасстегнутую рубашку, охладил мое разгоряченное лицо, и я вдруг понял, что если во флаере не окажется клона Элли, то я этого не переживу.

– Господин Олисс? – Выскочивший из кабины юноша смотрел на меня так, будто я был персонажем голофильма ужасов или чем-то вроде детской страшилки, отводя взгляд в сторону.

– Да, это я… – скидывая ему код идентификации, буркнул я и, отодвинув парня в сторону, рванулся к грузовому люку. – Она там?

– Клон еще не активирован… Можно я подниму контейнер? – Он попробовал было пролезть между мной и дверью, но не тут-то было! Уже через десять секунд мои трясущиеся руки сорвали крышку, и я не удержался от счастливого вопля:

– Элли! Девочка моя! Наконец-то… Как долго тебя не было…

– Ее надо активировать! – растерянно буркнул парнишка, но мне было не до него – вскинув на руки невесомое тело, я несся к кабине лифта и ничего не слышал…

– Мне было так плохо без тебя… – Голос, раздавшийся откуда-то снизу, заставил девушку опустить взгляд. – Где ты была так долго, Эль?

Для того чтобы сфокусировать взгляд на стоящем перед ней на коленях мужчине, ушло безумно много времени: его лицо то расплывалось, то двоилось, никак не желая становиться четким. Наконец картинка перестала двигаться, и девушка задохнулась от сумасшедшего чувства узнавания:

– Рейг? Почему ты в таком виде?

– Ты меня узнала?! – В его голосе было столько радости, что Элли испуганно посмотрела по сторонам.

– Конечно! А как же иначе? Постой! А мы что, дома? Не в этой безумной гостинице? Почему я не помню перелета? Ты что, плачешь? Почему? Что случилось, милый?

– Уже ничего… Какая же ты умничка, если бы ты знала…

– Почему у тебя глаза такие красные? Ты плакал? И… что, пил?

– Угу… – глядя на нее сияющими глазами, буркнул Рейг. – Как последний пропойца… Недели две, что ли?

– Один?

– Нет. Вдвоем… – весело улыбнулся он. – Я что, совсем сбрендил?

– …Лия? – чувствуя, что холодеет от страха, поинтересовалась Элли.

– Какая Лия? – непонимающе уставился он на девушку. – Зачем мне кто-то, если у меня есть ты? Вон, посмотри на подоконник! Видишь хитрую морду? Знакомиться будешь или обойдемся так?

…Игрушечный мишка, недовольно ворча, упрямо двигался вдоль края, пытаясь найти пологий спуск – сенсоры показывали ему направление на хозяина, а место спуска – нет, и слабенький процессор делал все, чтобы обратить на себя внимание.

– Ой! Он же упадет! – взвизгнула Элли и с мольбой в глазах посмотрела на Рейга. – Принеси его ко мне, пожалуйста! Это он тебя подбил на пьянство?

– Нет. Скорее я – его… – Подхватив довольно заурчавшую игрушку, Рейг протянул ее Элли и присел на край дивана: – Он пил из мужской солидарности…

– Ну тогда ладно… К нему я не ревную… – прижав мишку к груди, довольно пробормотала девушка.

– А я… Я к нему уже начинаю…