…Тоненькая шейка Лии, по которой стекала кровь из разбитого от удара о край ванны затылка смотрелась так беззащитно, что я скрипнул зубами от подкатившей к сердцу ненависти.

«Она пыталась убить Элли!» – в тысячный раз повторил я про себя кое-как успокаивающую меня молитву, однако против обыкновения в этот раз она не сработала.

Тяжело вздохнув, я вытащил тело находящейся в стазисе девушки из ванны и, повернувшись боком, вынес его через узковатый дверной проем в спальню. Стоило мне подойти к кровати, как включилась тихая музыка, начал плавно гаснуть свет, а в воздухе потянуло каким-то сладковатым ароматом: спальня номера для новобрачных реагировала на стандартное положение «девушка на руках»… Приглушенно выругавшись, я заблокировал не вовремя сработавшую функцию и, усевшись на кровать рядом с бездыханным телом, закрыл лицо руками. Не хотелось ничего – ни думать, ни чувствовать, ни помнить…

Запрос на прямое подключение вывел меня из ступора буквально через пару минут.

– Верден? – удивился я и дал согласие.

Вспышка жуткой боли, безумная мешанина из ненависти, стыда, страха и еще десятка с лишним чувств резанула по нервам так, что аж волосы встали дыбом.

«Кайм? Что с тобой?!» – вскочив на ноги, мысленно спросил я.

– В Элли – САБС. Это смерть. Сеченов активирует ЗС-213… Я не успел… – Файл с информацией, посланный умирающим капитаном, упал на сервер моего комма через долю секунды, и сразу же после окончания передачи прямое соединение прервалось…

…Двери лифта, бесшумно скользнувшие в сторону, еще не проделали и половины своего пути, как я преодолел половину расстояния до своего номера. Но когда моя рука уже почти дотянулась до сенсора открывания входной двери, она вдруг вспучилась безобразным пузырем, сорвалась с петель и воткнулась в противоположную стену! Рефлекторно зажмурившись от безумной вспышки бушующего в проеме пламени, я взвыл от бешенства и рванулся внутрь разверзшегося перед ним ада. А через секунду выскочил обратно – находиться в пожираемом пламенем помещении было абсолютно невозможно!

– Ну же, включайся!!! – судорожно пытаясь добраться до управляющего контура системы пожаротушения, бормотал я, катаясь по полу и сбивая с одежды пламя, однако оказавшаяся заблокированной программа упорно отказывалась мне подчиняться. Однако к моменту, когда, отчаявшись, я решился на новую попытку пробежать до спальни Элли, система включилась сама. Гудение пламени мгновенно стихло, и до меня донеслись отзвуки приглушенных расстоянием диких криков сгорающих заживо людей.

– Элли! – Я сорвался с места, молясь, чтобы с моей хозяйкой было все в порядке.

…Тошнотворный запах горелой плоти пробивался сквозь включенные в полную силу фильтры, вызывая приступы тошноты. Четыре все еще живых тела, катающиеся по полу в гостиной, смотрелись как актеры голофильма, но, в отличие от созданной режиссерами иллюзии, были живыми и ЧУВСТВОВАЛИ! А их чувства, усиленные транслятором, принимал мой эмо-блок! И от боли, пронизывающей их тела, я оказался на грани потери сознания. Казалось, что каждая клеточка моего тела разрывается на части, и чем дальше – тем сильнее. Все попытки как-то абстрагироваться от этих ощущений были тщетны – в какой-то момент мне показалось, что я вот-вот сойду с ума, но, вспомнив о том, что где-то тут должна была находиться моя Элли, я кое-как уменьшил мощность принимаемого сигнала. И практически сразу же наткнулся взглядом на фрагмент разорванного на части женского тела.

– Только бы не ты… Только бы не ты… – упав на колени, пробормотал я. И внезапно почувствовал, что неподалеку кто-то есть.

Вскочив на ноги, я рванулся к двери в соседнюю комнату, но не успел – она распахнулась сама, и в комнате появился страшно довольный майор Лейрам Брайн. Кинув взгляд на мое лицо, он нахмурился и довольно резко поинтересовался:

– А ты что тут делаешь? Ты должен быть с Ниори, не так ли?

– Что с Элли, майор? – Пропустив мимо ушей вопрос, я вцепился в отвороты его кителя.

Взгляд Брайна как-то нехорошо вильнул. В угол комнаты. Туда, где под перекрученной от жара мебелью виднелся еще один изуродованный пламенем фрагмент человека.

– Вы ее убили? – холодно спросил я и приподнял майора над полом, пару раз встряхнул, потом выхватил его импульсник и упер ему под подбородок.

– Это не я! Честное слово! – поняв, что сейчас умрет, завопил майор, и я с удивлением понял, что он не лжет.

– Кто? Говори!!!

– Генерал! Генерал Сеченов!!! – взвизгнул перепуганный майор. – Он дал команду активировать САБС!

– Где он сейчас? – холодея от бешенства, спросил я.

– Его только что эвакуировали из здания… – не стал ломаться майор. – Думаю, летит в нашу штаб-квартиру. Он приказал погрузить в стазис этих клонов и отвезти их туда же.

– Каких клонов? – не понял я.

Майор, поняв, что может быть полезен, а значит, его смерть может быть отложена, затараторил, как диктор новостных программ головидения:

– Пока ты… вы занимались Лией Ниори, четверо тех, кого мы разыскивали по всей Лиге, пытались убить госпожу Беолли.

– И чтобы ее не убили они, генерал решил сделать это лично? – горько пробормотал я.

– Он не хотел… Просто он оказался в этот момент в ее… вашем номере и… был вынужден защищаться…

– Прикрывшись ею?

– Ну так получилось…

– Ясно… Что ж, зря он так… – Я мрачно посмотрел на трясущийся подбородок майора, слегка отодвинулся от до предела перепуганного мужчины и нажал на сенсор оружия.

…Камера с комма Жоржа показывала все, что угодно, кроме того, что интересовало Бренду. Грудь Мерилин, задницу идущей впереди Виолы, эротические голографии на стенах лифта и коридоров. Поэтому, немного подумав, девушка поморщилась и переключилась на камеру Пауля. К ее полному удовлетворению, инкуб добросовестно делал свое дело – кроме работы с серверами отеля он педантично снимал все, что в дальнейшем могло пригодиться – интерьеры холла и схемы расположения аварийных выходов, кроме того, сбрасывал ей коды доступа к посадочным площадкам аварийных служб и пароли активизации хакнутых им серверов. К моменту, когда закольцованное изображение спящей Беолли было смонтировано и запущено в сеть отеля, Бренда наконец почувствовала, что нервное напряжение, заставлявшее ее дергаться практически с самого утра, начало понемногу спадать.

– Ну все, мы пошли… Как ты там, девочка моя? – хохотнул Пауль и зачем-то подпрыгнул на месте.

– Нормально…

– Ты там аккуратнее! Не отвлекайся! А то собирать тебя по кусочкам мне лично будет не очень приятно… – хохотнул Никас. – Мне ты нравишься в этой комплектации.

– Пасть прикрой – измажешься… Виола, дай ему по шее, а? А то мне что-то не нравятся его намеки.