Богинки побежали к кладбищу. Их босые ноги мягко ступали по земле, как будто совсем не касаясь травы. Надеюсь, их появление на празднике не вызовет панику.

– Говори, – велела я Славе, пока мы шли между деревьями.

На всякий случай, чтобы я не сбежала, она держала меня за руку.

– Я служу Святовиту. Он приказал мне наблюдать за тобой много лет назад. Для этого мне пришлось уехать из Кельце, но ты должна мне поверить, наша дружба – это не притворство. Ты такая крутая! Напоминаешь мне сестру, которая была у меня очень давно. Сначала это являлось обычной работой, но потом ты мне понравилась.

Мне хотелось расплакаться. Мой упорядоченный мир снова стал рушиться на части.

– Ты лгала мне.

– Нет, – возразила она. – Я никогда не отрицала, что я не русалка.

– Серьезно? Это твое оправдание?

– Ты никогда меня об этом не спрашивала.

– Потому что о таких вещах надо спрашивать, да?

– Прости…

Некоторое время мы шли молча. Я перестала слышать звуки музыки с кладбища. Чувствовала себя преданной и обманутой.

– Не могу поверить, что ты поступила так со мной.

– Прости меня, – продолжала каяться она. – Я не хотела причинять тебе боль. Святовит – мой хозяин. Мне приходится делать то, что он говорит.

– А моя мама… – смущенно осеклась я, вспомнив, как сильно она настаивала на том, чтобы я поехала в Белины. – Моя мама тоже в этом замешана?

– Нет, – сказала Слава. – Твоя мама просто увлекается траволечением и колдовством.

Я почувствовала облегчение. Хотя бы она не лгала. Все-таки есть что-то в поговорке, что только на семью всегда можно положиться.

– Почему ты раньше не призналась? – Я не смогла сдержать упрека в голосе.

– Ты не поверила бы мне, если бы я сказала, что я русалка, – заявила она. – Ты же всегда очень скептически относилась к польским легендам. Всегда была такой реалисткой. Возможно, даже сумела бы доказать мне, что я не существую.

Я смутилась. Я и в самом деле была излишне скептична.

– Кроме того, никто не был уверен, что ты действительно ясновидица. Кстати, очень обидно, что ты не рассказала мне о своих видениях во время Ярилиного праздника, а просто сделала вид, что ничего не произошло. Мне сказали, ты тогда узнала правду о Мешко.

– Ты следишь за мной не менее шести лет и смеешь еще обижаться на то, что я тебе не доверилась? – фыркнула я.

– Ну, может, ты и права…

Мне стало не по себе. Я как-то пережила разговор с Велесом, может, со Святовитом тоже все пройдет хорошо? Ну, если только он не хочет меня убить из-за того, что я обещала цветок его сопернику.

Я глубоко вздохнула. Неужели мне и правда грозит неминуемая смерть? Как ни странно, было не так страшно, как, по идее, полагалось. Я все еще не восстановила душевное равновесие после недавних событий с вурдалаком. Кажется, все лимиты моей паники были исчерпаны в тот раз. К тому же теперь, когда я знала, что Вырий действительно существует, смерть не казалась мне такой ужасной.

– Если ты русалка… – начала я. – Значит, ты вроде как… мертва?

– Ну… в определенном смысле. Я умерла незадолго до замужества. Мне было трудно с этим смириться, поэтому я стала русалкой.

– А что, можно выбрать? – я не могла этого понять.

– Нет, не совсем. Как бы тебе это объяснить?

Она отпустила мою руку и почесала затылок.

– Можно сказать, Святовит меня завербовал. Я умерла в лесу, отравленная ядом. Будущая свекровь не хотела видеть меня своей невесткой. Ей удалось убедить своего первенца и моего жениха, что для него будет лучше, если он женится на дочери старосты. К сожалению, помолвку было уже не отменить, поэтому они вместе избавились от меня.

– Мне очень жаль, – сказала я.

– Все в порядке. – Она пренебрежительно махнула рукой. – Леший нашел меня в кустах, умирающей, и забрал к Святовиту, а тот решил дать мне вторую жизнь.

– Жизнь?

– Ну ладно, ее отсутствие. Как ты любишь к словам цепляться. Ты хочешь услышать всю историю или нет?

– Сорри…

– Ну, так я и стала русалкой. Святовит дал мне возможность отомстить. Во время первого новолуния после своей смерти я заманила Богумила, то есть моего жениха, в лес. Если бы ты слышала, как он извинялся! Придурок. Я сделала вид, что не знаю, что он приложил руку к моему убийству. Сказала, что вернулась, чтобы провести с ним нашу брачную ночь.

– И он на это повелся? – Я не могла поверить в тупость этого Богумила. Ну серьезно, его покойная невеста оживает, а его это совсем не встревожило? Может, и хорошо, что Слава за него не вышла.

– О, да… – на ее лице появилась хищная улыбка.

– И ты убила его?

– О, да…

Русалки славились тем, что заманивали молодых людей на луга или в лес, а потом щекотали их до смерти. По-видимому, дорогой Богумил умер от перевозбуждения.

Немного извращенная смерть.

– И оно того стоило? – спросила я.

– Не поняла.

– Стоило ли превращаться в русалку ради мести?

– Знаешь… если бы я не стала русалкой, я бы просто умерла. Мне кажется, это довольно хорошая сделка. Мне нравится жизнь.

– При том, что ты не жива.

– Ой, не будь такой вредной.

В ответ я только покачала головой.

– Еще раз прошу прощения, Гося. Ты мне как сестра. Я действительно очень тебя люблю. Благодаря тебе я снова почувствовала себя живой.

То же самое говорил мне Мешко. По-видимому, я оказываю прекрасное влияние на бессмертных существ. Наверное, начну требовать плату за возможность провести со мной время.

– И я просто не могу поверить, что ты не сказала мне, что ты ясновидица! – негодовала Слава.

– Мне не хотелось подвергать тебя опасности. Думала, гнев богов может коснуться и моих близких.

– Да… для этого уже поздновато.

Я услышала шум ручья. Мы стояли на его берегу, как раз там, где он сужался, недалеко от священного дуба. Несмотря ни на что, я почувствовала легкое беспокойство и трепет. В конце концов, не каждый день человек встречает верховного бога.

– Каково это – быть бессмертной? – спросила я, чтобы отвлечься от мыслей о смерти.

– Знаешь… как ты метко подметила, я не жива, так что не знаю, можно ли назвать это бессмертием. В целом круто, но немного скучно. Через некоторое время все начинает приедаться.

– А сколько тебе лет?

– Триста четыре.

– Ты неплохо держишься.

– Спасибо.