Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я магистр Рал. Мне сказали, что тебе срочно нужно меня увидеть. Как тебя зовут?
Мальчуган утер нос. Слезы продолжали литься ручьем.
— Йоник.
— Ну, Йоник, что стряслось?
Сквозь всхлипы Ричард уловил лишь слово «брат». Он обнял мальчика и начал успокаивать. Паренек вцепился в него и бурно разрыдался. Какое-то глубокое горе терзало его душу.
— Йоник, ты можешь сказать мне, что случилось?
— Пожалуйста, отец Рал, мой брат болен! Очень болен!
Ричард поставил мальчика на пол.
— Болен? И чем он заболел?
— Не знаю! — прорыдал Йоник. — Мы купили ему лечебные травы. Перепробовали все, что только можно. Он так болен! Ему стало еще хуже с тех пор, как я тогда к вам приходил.
— С тех пор, как ты ко мне приходил?
— Да! — рявкнула Надина. — Он приходил умолять тебя о помощи несколько дней назад. А она, — Надина ткнула пальцем в Кэлен, — отослала его прочь!
Лицо Кэлен стало пунцовым. Она шевелила губами, но не могла выговорить ни слова.
— Единственное, о чем она думает, это армия, война и как бы причинить людям боль. Ей наплевать на несчастного больного ребенка! Она бы побеспокоилась, только если бы он был каким-нибудь лощеным послом! Она не знает, что значит быть бедным и больным!
Ричард взглядом остановил шагнувшую вперед Кару, затем грозно посмотрел на Надину.
— Прекрати!
Дрефан положил руку Кэлен на плечо.
— Я уверен, что у вас была уважительная причина его отослать. Вы не могли знать, что его брат так тяжело болен. Никто вас ни в чем не винит.
Ричард повернулся к мальчику:
— Йоник, это мой брат, Дрефан. Он целитель. Отведи нас к твоему брату, и посмотрим, чем мы можем ему помочь.
— А у меня есть травы, — добавила Надина. — Я тоже помогу твоему брату, Йоник. Мы сделаем все, что в наших силах. Обещаем тебе.
Йоник вытер глаза.
— Пожалуйста, поспешите! Кип правда очень болен!
Кэлен была готова разрыдаться. Ричард ласково положил руку ей на плечо и почувствовал, как она дрожит. Он боялся, что брат парнишки действительно очень плох, и хотел избавить ее от тяжелого зрелища. Ричард боялся, что она станет винить себя.
— Может быть, тебе лучше подождать здесь?
Кэлен сердито сверкнула на него влажными зелеными глазами.
— Я иду с тобой! — сквозь зубы проговорила она.
Ричард оставил попытки запомнить все повороты кривых переулков и узких улочек, по которым они шли, поэтому просто запомнил положение солнца на небе, чтобы иметь общее представление о направлении. Йоник вел их между домами, через обнесенные стенами внутренние дворики с развешанным для просушки бельем.
Куры с кудахтаньем разбегались у них из-под ног, хлопая крыльями. В некоторых двориках блеяли козы или овцы, гуляли свиньи. Среди этих тесно прижавшихся друг к другу домишек животные казались неуместными.
Над их головами через раскрытые окна переговаривались люди. Некоторые, облокотившись на подоконник, наблюдали за необычной процессией, которую вел мальчик. Появление магистра Рала и Матери-Исповедницы немедленно вызвало суматоху. Не будь их, на солдат и двух женщин в коричневых кожаных одеждах никто бы не обратил внимания.
Увидев их, люди на улицах поспешно отходили в сторону. Некоторые останавливались, чтобы поглазеть на этот неожиданный маленький парад.
Солдатские патрули на перекрестках радостно приветствовали своего магистра Рала и выкрикивали слова благодарности за исцеление.
Ричард крепко держал Кэлен за руку. С тех пор как они вышли из дворца, она не произнесла ни единого слова. Надине он велел идти сзади, между двумя морд-сит. Он надеялся, что ей хватит ума не раскрывать рот.
— Сюда, — указал Йоник.
Они последовали за мальчиком в узенький проулок между домов. Цокольные этажи были построены из камня, а верхние — из бревен. Одной рукой держась за Ричарда, Кэлен подобрала подол и осторожно ступала по доскам, уложенным поверх грязи.
Йоник остановился у крыльца с обшарпанным козырьком. С обеих сторон улицы из окон выглядывали люди. Когда Ричард подошел к крыльцу, Йоник открыл дверь и побежал вверх по лестнице.
Наверху открылась дверь, и на зов мальчика вышла женщина в коричневом платье с белым передником.
— Ма! Это магистр Рал! Я привел магистра Рала!
— Хвала вам, добрые духи! — выдохнула женщина.
Одной рукой она заботливо обняла сынишку, а другой указала на дверь в конце крошечной комнаты, служившей одновременно кухней, столовой и гостиной.
— Спасибо вам, что пришли, — пробормотала она Ричарду и, не успев договорить, залилась слезами.
Йоник бросился к дальней комнате.
— Сюда, магистр Рал!
Ричард ободряюще пожал женщине руку и проследовал за Йоником. Кэлен по-прежнему не выпускала его ладони. Надина с Дрефаном и Кара с Райной тоже двинулись следом. Когда все вошли, Йоник распахнул дверь в спальню.
Свечка, горевшая на крошечном столике, едва освещала комнатушку. Возле свечки стоял таз с водой и лежали влажные тряпки. Остальная часть комнаты, большую площадь которой занимали три матраса, словно бы ждала, когда свечка погаснет, чтобы окончательно погрузиться во тьму.
На одном матрасе кто-то лежал. Ричард, Кэлен, Надина и Дрефан столпились вокруг. Йоник и его мать стояли в дверях, не сводя глаз с пришедших.
В комнате воняло гнилым мясом.
Дрефан отбросил капюшон плаща и присел на корточки у постели больного.
— Раскройте ставни, чтобы я мог видеть.
Кара открыла обе створки, и дневной свет, упавший на пол крошечной комнаты, осветил светловолосого мальчугана, который по шею был укрыт белой простыней с одеялом. Его шея над простыней сильно опухла. Он неровно и тяжело дышал.
— Как его зовут? — спросил Дрефан у матери.
— Кип, — всхлипнула она.
Дрефан потрепал мальчика по плечу.
— Мы пришли тебе помочь, Кип.
— Да, Кип, — нагнулась к нему Надина, — мы поднимем тебя на ноги, ты и глазом моргнуть не успеешь!
Сказав это, она снова зажала ладонью рот и нос, спасаясь от гнилостного запаха.
Мальчик не отзывался. Глаза его были закрыты. Взмокшие волосы прилипли ко лбу.
Дрефан спустил одеяло мальчику до пояса. Кип лежал, сложив руки на животе. Кончики пальцев у него почернели.
Дрефан весь напружинился.
— О духи! — выдохнул он.
Откинувшись на пятки, он тыльной стороной ладони коснулся ног стоящих над ним морд-сит.