Согласно неписаным правилам, транспорт должен остановиться в десятке метров от поста, что Скаут и сделал. Сталкеры по-прежнему были напряжены – в этой жуткой реальности любое преждевременное расслабление имеет весьма печальные последствия. Но оружие героически не вскидывали, показывая свои мирные намерения.

Продолговатая, похожая на микроавтобус машина остановилась. Дверца сбоку открылась, из недр появилась фигура в сером плаще, цвет которого хорошо просматривался в свете прожектора. Прибывший поднял вверх правую руку и растопырил пальцы, что означало «не стреляйте, я с добрыми намерениями».

– Ты кто такой? – спросил дозорный Страж-птиц, нервно покусывая губу.

– Меня все зовут Скаут.

– Скаут? – удивился дозорный.

– Тот самый? – присоединился к удивлению товарища его напарник Горняк.

– Эй, Че, давай сюда, – позвал бродяга в сером плаще. – Твой выход.

Из недр салона выбрался другой сталкер… Дозорные сразу признали хорошо знакомую бородатую морду. Да это же Че Гевара, который относительно недавно уходил в ночной рейд!

– Идите сюда! – махнул рукой Страж-птиц.

Скаут скользнул к ним, Че следовал за ним по пятам.

– А это что за тачка? – поинтересовался Горняк, осматривая непривычный транспорт.

– Мужики, дело срочное, – вступил в разговор Че Гевара. – У нас важная информация для Руслана.

– Хорошо, мы вас пропустим. – Охранник отступил в сторону. То же самое сделал и второй.

…Скаут молча развернулся и пошел к автомобилю. Пока что у них есть время, но его очень мало, поэтому следует все решить до утра.

На фоне ночной тишины «микрик» жужжал особенно выразительно и, похоже, разбудил как минимум половину спящих. Но Скаута и Че это уже не волновало. Сталкера в сером плаще куда больше беспокоило время, которое неумолимо истекало, а бородатого сталкера… Че не мог понять, что конкретно его тревожит. В одном Григорий был уверен – ситуация хреновая и вскоре станет еще хуже.

Водитель остановил машину у самого входа в дом Ахмедова, чуть не задавив помощника. Сеня Мажор напрасно размахивал руками – водитель ехал по прямой, словно боялся свернуть. Подручному Руслана пришлось пятиться, и в итоге он еле успел отбежать в сторону.

Когда дверь открылась, Сеня хотел высказать водителю все, что думает, но тот, спрыгнув на землю, сразу категорично заявил:

– Скажи Ахмедову, чтобы впустил нас. Шевелись!

Мажор думал возразить, час все-таки поздний, но тут из машины показался Че, и охранник, перехватив его злобный и растерянный взгляд, решил не спорить.

…Ахмедову снился хороший сон. В нем он был олигархом мирового масштаба, путешествующим на своей яхте по океану. Вокруг толпились полуголые девицы разных кровей и цветов кожи, стол ломился от еды и напитков, а воздух вокруг был наполнен весельем, теплом и беспечностью.

И только-только Ахмедов достал сигару, как вдруг противный писк голосовой связи заполнил все пространство, и тут же голубая гладь океана, девицы и яхта подернулись рябью. Они стали тускнеть, их контуры начали быстро размываться… Через мгновение все вокруг приобрело бесчисленные оттенки серого, а затем и вовсе исчезло. Теперь Ахмедов видел перед собой только темный потолок, на котором висели капли. Бизнесмен понял, что открыл глаза и сейчас смотрит строго вверх.

Его наполнила злость. В сердцах он заворчал и, громко вдохнув, плюнул. Слюна вылетела словно из пушки и, врезавшись в потолок, разлетелась на брызги по всей комнате; как ни странно, от этого Руслану стало чуть легче, хотя часть слюны обрызгала его самого. Он неохотно встал с кровати и, с силой ткнув кнопку, проорал в микрофон:

– Сеня! Ты охренел?! Я с тебя три шкуры спущу!

– Тут к тебе приехали! – начал оправдываться Мажор. – Говорят, у них важная информация!

– Кто такие? – спросил зонный снабженец, протирая глаза.

– Че Гевара, а с ним какой-то Скаут! – отчеканил Сеня.

– Какой-то?! Длинный, в сером плаще?! – заорал поставщик и затряс головой, пытаясь прогнать остатки сна.

– Да-да-да, – торопливо ответил Мажор.

– Ё-мое, запускай, конечно!! – Руслан нажал на кнопку выключения передатчика с такой силой, что тот слетел со стола на холодный бетонный пол, зажег лампу на столе и быстро пошел к двери, чтобы открыть замок. Он всегда запирался на ночь, хотя особой необходимости не было.

Когда в помещение вошел Скаут, Ахмедов, сидевший на кровати, сделал приветливое лицо, показывая тем самым, что он рад гостям, тем паче принесшим инфор-мацию.

Руслан пытался увидеть лицо под серым капюшоном, но ничего, кроме тьмы, так и не разглядел. Значит, правду говорят об этом сталкере… Скаут остановился перед ним, опустив руки… В проеме вслед за мифом Зоны появился Че. И – не один! Он кого-то нес.

Ахмедов не успел поразмыслить над тем, кто же это у бородача на руках, потому что «серый плащ» произнес:

– Есть новые подробности о хозяевах твоих представителей.

…Скаут специально начал именно так, чтобы сразу заинтересовать собеседника. Бизнесмен, судя по рассказу Тигра, не верил в теорию заговора против Зоны и мог не согласиться слушать бред на эту тему. Но позорную историю с его лжедилерами так или иначе проигнорировать не должен.

Так и оказалось. Руслан заинтересовался.

– Выкладывай! – воскликнул он и, переведя взгляд на спутников Скаута, спросил: – Че, кто у тебя на руках?

– Тигр. Не видишь, что ли.

– Тигр?! И как это я его не узнал. – Руслан вскочил и поспешил к еще одному мифу Зоны. – Э-э, да ему опять нужна серьезная помощь по медицинской части! – добавил он, поняв, что вольный стрелок изранен.

– Нельзя, – вставил Скаут. – Тигра не должны видеть в лагере.

– Что за шпионские игры? – Ахмедов покачал головой. – Это мой лагерь, и я тут…

– Ахмедов, слушай сюда! – повысил голос Скаут, да так, что бизнесмен невольно поежился; гулкий рык произвел на него впечатление. – Но сперва ответь, у тебя хорошая звукоизоляция?

– Да, – коротко ответил Руслан, покосившись на дверь. – Только не ори.

– Прекрасно. – Скаут втянул руки в глубокие складки плаща. – Для начала надо уложить Тигра на твою кровать.

Ахмедов безропотно кивнул.

– Что с ним? – спросил.

– Потрепало его изрядно. – Скаут ушел от прямого ответа, так как сам еще не знал, что конкретно случилось со сталкером.

Когда Тигра уложили, Че достал из рюкзака «утреннюю звезду», дорогущий зонник, в разы ускоряющий процесс самоисцеления организма, и положил его на живот друга, предварительно разомкнув комбез, стянув белье и обнажив бледную кожу.

Скаут дождался, когда Григорий закончит пристраивать зонник, и, поймав на себе вопросительные взгляды бизнесмена и бывшего наемника скурвившегося Логиста, начал говорить, четко проговаривая каждое слово: